Prošlog su se vikenda u Washingtonu okupili predstavnici svih američkih indijanskih plemena, na nacionalnom powwow-u, tradicionalnom skupu koji slavi kulturno naslijeđe prvih stanovnika Amerike. Sponzor ovog događaja bio je Muzej američkih Indijanaca, otvoren prošle godine, ovdje u Washingtonu. S powwowa nam je reportažu poslala Susan Logue.
Voditelj indijanskog powwow-a pozdravlja okupljene, među kojima su i supružnici Mary i Beaushee Wildcat, iz Oklahome. Kažu nam da ovakve događaje pohode od malena. 'To je dio našeg načina života. Pokušavamo otići na powwow svaki vikend' – kaže Mary Wildcat.
Sada ih na powwow-u prati i njihov jednogodišnji sin Lesharo. Beaushee je pripadnik plemena Pawnee, dok je Mary iz plemena Osage. Kažu da se se i upoznali na jednom ovakvom događaju, koji se inače negdje u Americi održavaju gotovo svakog vikenda.
Ovaj nacionalni powwow u Washingtonu poseban je stoga, kaže Mary Wildcat, što na njemu ima i mnogo ljudi koji nisu Indijanci. Mike Richardson, iz plemena Haliwa-Saponi, iz Sjeverne Karoline, objašnjava: "Mnogo ljudi ne razumije razlike između raznih plemena. Ljudi misle da su svi Indijanci isti, a ne znaju da samo u Sjedinjenim Državama ima preko 5 stotina plemena, s oko 250 jezika. Njihove se kulture razlikuju, iako jasno ima i dosta sličnosti. Ali to znamo mi, šira javnost zaista ne zna mnogo o Indijancima."
Tradicija powwow-a, događaja na kojem se okuplja cijelo pleme, potječe s velikih američkih Ravnjaka, s kojeg potječu plemena Kiowa i Comancha. Na powwow-u se uglavnom plešu tradicionalni plesovi. Sudionici su često obučeni u krzna ili kožu divljih životinja poput medvjeda ili jelena,a na glavama imaju raskošne perjanice.
Peggy Big Eagle, iz plemena Tonkawa iz Oklahome, kaže da za nju ovaj događaj ima prvenstveno zabavni, a ne i vjerski karakter. Ona kaže da danas indijanska plemena sve manje očekuju da njihove probleme – koji su često znatni – riješi savezna vlada, kako je to bio slučaj u prošlosti. Mnoga indijanska plemena danas su vrlo bogate zajednice, zbog toga što je na njihovim rezervatima – koji imaju polu-neovisan status – dopušteno kockanje, odnosno otvaranje casina.
Ovaj je fenomen promijenio i prirodu Nacionalnog powwow-a u Washingtonu. Prije je to bila prilika, kaže Mary Big Eagle, da se šira javnost podsjeti 'da Indijanci još uvijek postoje'. Danas powwow više predstavlja priliku za ples, druženje i – turističko razgledavanje Washingtona.
