Ali ono što Nacionalna uprava za arhive i dokumentaciju nikada nije bila - do sada - je mjesto kriminalističke istrage bivšeg predsjednika.
Ipak, upravo se tu našla agencija nakon što je poslala uputnicu FBI-u u kojoj se navodi da 15 kutija izvađenih iz kuće bivšeg predsjednika Donalda Trumpa u Floridi u siječnju sadrži desetke dokumenata s oznakama tajnosti.
"Ne mislim da je Donald Trump ispolitizirao Nacionalni arhiv", rekao je Tim Naftali, prvi direktor Predsjedničke knjižnice i muzeja Richarda Nixona. “Mislim da je Donald Trump prešao crvene linije na koje su državni službenici morali odgovoriti.”
Ti vladini službenici djeluju daleko od očiju javnosti, iza mramorne fasade zgrade Arhiva u centru Washingtona. Ondje je, izvan holivudskih zapleta, ključna komponenta federalne birokracije, s desecima zaposlenika koji djeluju kao čuvari američke povijesti, čuvajući zapise koji sežu od ovozemaljskih do monumentalnih.
Pogled izbliza na Nacionalni arhiv, njegovu povijest i kako je završio usred političkog vrtloga:
OGROMNA ZBIRKA
Misija Nacionalnog arhiva, koji je osnovao Kongres 1934., zvuči jednostavno: biti nacionalni čuvar evidencije. To je zastrašujući zadatak koji je s vremenom postao samo složeniji.
Iako Arhiv čuva dragocjene nacionalne dokumente kao što su Deklaracija o neovisnosti, Ustav i Povelja o pravima, to je samo javno lice njihove goleme zbirke, koja se proteže na 13 milijardi stranica teksta i 10 miliona karata, dijagrama i crteža, kao i kao deseci miliona fotografija, filmova i drugih zapisa.
Uz svoj rad u Washingtonu, Arhiv nadzire 13 predsjedničkih biblioteka i 14 regionalnih arhiva diljem zemlje.
ARHIVIST ZA NACIJU
Arhivar Sjedinjenih Država odgovoran je za vođenje agencije. Posljednji potvrđeni čelnik Senata bio je David Ferriero, koji je odstupio u aprilu nakon što je 12 godina služio pod tri predsjednika.
Ferriero se u aprilskom intervjuu za The Washington Post prisjetio kako je s prozora zgrade Arhiva 6. januara 2021. gledao kako gomila Trumpovih pristaša maršira na putu da probije Kapitol. Nazvao ga je najgorim danom u svom životu.
Više od godinu dana kasnije odlučio se povući, dijelom i zbog straha o političkoj putanji nacije.
“Važno mi je da me ova uprava smijeni”, rekao je za Post. "Zabrinut sam što će se dogoditi 2024. Ne želim da to bude prepušteno ... nepoznanicama predsjedničkih izbora."
Njegova zamjenica, Debra Steidel Wall, služi kao vršiteljica dužnosti arhivista, dok kandidatkinja predsjednika Joea Bidena, Colleen Joy Shogan, čeka proces potvrde u Senatu ove jeseni. Arhivist tu ulogu obavlja do odluke o odlasku u mirovinu.
'NEMA TAKVIH STVARI KAO ŠTO SU USPOMENE'
Arhiv služi kao posljednje počivalište za rad svake Bijele kuće.
Nakon skandala Watergate i Nixonove ostavke, Kongres je 1978. donio zakon kojim se osigurava da svi predsjednički zapisi — pisani, elektronički materijali koje je stvorio predsjednik, potpredsjednik ili bilo koji drugi član izvršne vlasti u službenom svojstvu — budu sačuvani i predati Arhivu na kraju uprave. Zakon kaže da zapisi predsjednika nisu njegovi ili njezini, već su vlasništvo savezne vlade i moraju se prema njima tako postupati.
Kada nova uprava započne s radom, osoblje Bijele kuće dobiva brošuru o zakonu i upute korak po korak o tome kako sačuvati dokumentaciju. Zahtjevi za očuvanje obuhvaćaju širok raspon predmeta, uključujući darove i pisma stranih vođa. "Ne postoje takve stvari kao što su uspomene", rekao je Lee White, izvršni direktor Nacionalne koalicije za povijest.
Osim toga, zakon zahtijeva da čak i dok je na dužnosti, predsjednik ili bilo koji član te administracije prvo mora zatražiti savjet od arhivista prije uništavanja bilo kakvog zapisa, što je praksa koju su Trump i njegovi suradnici navodno ignorirali tokom svoje četiri godine na dužnosti.
“Sve što on zapiše u biti je predsjednički zapis. To nije njegovo vlasništvo - rekao je White. "To je tako osnovno za cijeli koncept zašto je stvoren Zakon o predsjedničkim zapisima."
“U podne na dan inauguracije, skrbništvo prelazi na arhivara. To je zakon - dodao je.
ODLUKA BEZ PRESEDANA
Pravila Zakona o predsjedničkim dokumentima ključna su za FBI-evu istragu o Trumpu.
Nakon što je Trump napustio ured, Arhiv je otkrio da nedostaju zapisi iz njegove Bijele kuće. Ono što je uslijedilo bilo je jednogodišnje pregovaranje između pravnog savjetnika Arhiva i Trumpovih odvjetnika koje je rezultiralo dobrovoljnim povratkom 15 kutija predsjedničkih zapisa. Agencija je nakon otvaranja kutija otkrila da se u njih 14 nalaze klasificirani dokumenti i podaci.
Prepoznavši potencijalni zločin, agencija je donijela odluku bez presedana da predmet proslijedi Ministarstvu pravosuđa. Taj je potez kulminirao pretragom Trumpovog odmarališta Mar-a-Lago u avgustu. Agenti FBI-a otkrili su više od 100 povjerljivih zapisa, uključujući neke koji su bili skriveni u uredu bivšeg predsjednika među osobnim predmetima.
Od pretresa 8. avgusta Arhiv i njegovi zaposlenici bombardirani su prijetnjama i optužbama. Vršitelj dužnosti arhivista u e-poruci osoblju agencije istaknuo je da je njihov rad nepristrasan i pozvao ih da se čvrsto drže svoje misije.
"Nacionalni arhiv je bio u središtu intenzivnog nadzora mjesecima, posebno ovaj tjedan, s mnogo ljudi koji su našim postupcima pripisivali političku motivaciju", napisao je Wall u pismu od 24. avgusta. “NARA je primila poruke od javnosti koje nas optužuju za korupciju i urotu protiv bivšeg predsjednika ili čestitaju NARA-i što ga je ‘srušila’.”
"Nijedno nije točno niti dobrodošlo", dodala je.
Wall je više od tri desetljeća radila u Arhivu, počevši kao arhivist pripravnik pa napredujući do drugog po redu. U svom je pismu rekla da unatoč političkoj oluji koja okružuje agenciju, osoblje mora nastaviti svoj rad "bez naklonosti ili straha, u službi naše demokracije".
BITKA ZA POTVRDU ARHIVISTA?
Pet dana prije potrage u Mar-a-Lagu, Biden je najavio da imenuje Shogana, izvršnog direktora u Povijesnom udruženju Bijele kuće koji je prethodno desetljeće radio u Kongresnoj biblioteci, za sljedećeg arhivista.
Kandidati za položaj obično se potvrđuju bez kontroverzi ili pompe. Ali to je malo vjerojatno ovaj put.
Shogan se suočava s opterećenim postupkom potvrde dok republikanci traže odgovore o istrazi Ministarstva pravosuđa i ulozi arhiva u njezinu olakšavanju. Saslušanje za potvrdu ove jeseni još nije zakazano, ali bi moglo završiti neobično sporno.
Republikanci u Zastupničkom domu i Senatu tražili su više informacija o tome kako je Arhiv donio odluku da Trumpov slučaj proslijedi federalnim istražiteljima.
Zastupnik James Comer iz Kentuckyja, vodeći republikanac u Odboru za nadzor i reformu Zastupničkog doma, poslao je pismo u četvrtak zahtijevajući da čuvar Arhiva dostavi dokumente i komunikaciju o slučaju.
“Transparentnost je osobito važna u razdoblju nakon pandemije kada Amerikanci nemaju povjerenja u naše institucije”, napisao je Comer.
Do sada je Nacionalni arhiv odbijao zahtjeve i demokrata i republikanaca u odborima koji nadziru agenciju, umjesto toga upućujući ih na Ministarstvo pravosuđa gdje se sada odvija istraga.
