Mnogi libertarijanci, koji se zalažu za individualne slobode i generalno su skeptični prema autoritetu vlasti, bili su otvoreni u osuđivanju obavezne vakcinacije i mjera društvenog distanciranja kao neopravdanog zadiranja u lične slobode.
Ali drugi su jednako glasni u odbrani mjera, tvrdeći da libertarijanski principi zabranjuju nepromišljeno ponašanje - poput odlaska bez maske u prepunu sobu - što dovodi u opasnost druge nevine ljude.
"Među libertarijancima je došlo do stvarnih podjela oko toga kako odgovoriti na pandemiju", rekao je Mat Zvolinski, profesor filozofije na Univerzitetu u San Diegu koji vodi blog "Libertarijanci krvarećeg srca".
"Neki libertarijanci su podržali karantine, neki libertarijanci su podržali zahtjeve da se nose mase na licu, a neki libertarijanci sada podržavaju obaveznu vakcinaciju", rekao je on. "S druge strane, postoji i mnogo libertarijanaca koji su se snažno protivili svim tim stvarima".
S obzirom na to da veliki broj Amerikanaca odbija da se vakciniše, debata ima implikacije po stanje u realnom svijetu. Dok mnogi protivnici vakcinacije (antivakseri) dovode u sumnju bezbjednost i efikasnost vakcina, protivljenje vakcinaciji se često izražava u libertarijanskim floskulama: "To je moje tijelo, moj izbor".
"Guverneri govore stvari poput: 'Očekujemo da će građani biti odgovorni i sami donositi odluke', a nije uloga vlade da govori ljudima šta da rade", rekao je Džastin Bernštajn, profesor filozofije na Florida Atlantic univerzitetu koji je savjetovao Centre za kontrolu bolesti (CDC) o raspodjeli i distribuciji vakcina.
Ovo gledište dijele mnogi deklarisani libertarijanci. Jedan od najtvrđih kritičara vakcinacije po nalogu vlade je Dejv Smit, komičar i sve važnija figura u Libertarijanskoj stranci. Iako ne dovodi u pitanje efikasnost vakcina, Smit, koji razmišlja o kandidaturi na predsjedničkim izborima 2024. kao kandidat Libertarijanske stranke, vidi obaveznu vakcinaciju kao povredu slobode pojedinca.
"Na čisto principijelnom nivou, vjerujem da posjedujete sebe, a kad jednom priznate da ne posjedujete sebe, na praktičnom nivou, iz toga će proizaći mnogo zaista loših ishoda, i krajnje nemoralnih", rekao je Smit prošle nedelje za libertarijansku Rizon TV.
Ipak, koliko god je pravo na "tjelesnu autonomiju" važno za libertarijanstvo, drugi libertarijanci kažu da ne opravdava izlaganje drugih ljudi virusu. Ovi libertarijanci brane obaveznu vakcinaciju ne zbog promocije javnog dobra, već na osnovu toga što odbijanje vakcine dovodi u opasnost druge, uključujući i one koji se ne mogu da se vakcinišu iz zdravstvenih razloga.
Libertarijanska filozofkinja Džesika Flanigen uporedila je odbijanje vakcinacije sa ispaljivanjem pištolja u vazduh na Dan nezavisnosti, nenamjerno povrijeđujući nedužne prolaznike.
"Građani nemaju pravo da se pretvore u biološko oružje koje izlaže nedužne posmatrače nepotrebnom riziku od nanošenja štete", napisala je Flanigen u članku "Zaštita od vakcinacije" u časopisu 2014. "Obavezna politika vakcinacije je stoga opravdana u većini slučajeva jer građani nemaju pravo da ostanu nevakcinisani".
Drugi libertarijanski akademici izneli su slične argumente u odbranu mjera koje zahtijevaju vakcinaciju kao uslov za prijem u javne zgrade ili događaje.
"Libertarijanci smatraju da imamo ograničenja u pogledu rizika od nanošenja štete drugim ljudima", rekao je Džejson Brenan, libertarijanski filozof sa Univerziteta Džordžtaun koji je u članku iz 2016. pisao oo "slobodarskom slučaju obavezne vakcinacije".
"Pravo komplikovano pitanje je: u kom trenutku mislimo da drugi ljudi nameću dovoljno visok rizik od nanošenja štete trećoj strani da se ljudi koji nameću taj rizik mogu ometati kao način zaštite drugih?" rekao je Brenan u jednom intervjuu.
Činjenica da su vakcine protiv Kovida široko dostupne, međutim, slabi argumente za obaveznu vakcinaciju protiv Kovida 19, rekao je Brenan. Protivnici vakcina, rekao je Brenan, dobrovoljno se izlažu riziku.
"Dio komplikacije je to što su ljudi koji žele da budu imuni, uglavnom imuni, a ljudi koji nisu imuni, veći dio njih zapravo ne predstavlja visok rizik“, rekao je Brenan, napominjući da je utvrđeno da je virus manji opasnije za djecu nego za odrasle - što je tvrdnja koju delta varijanta virusa stavlja na kušnju.
Rasprava o vakcinama dolazi zbog sve većeg broja fakulteta, univerziteta i kompanija širom zemlje koje su najavile obaveznu vakcinaciju. Iako je ovlašctenje federalne vlade da nametne obaveznu vakcinaciju na nivou zemlje dovedeno u pitanje, američka vojska razmatra da od vojnog osoblja zahtijeva vakcinaciju.
Prošlog mjeseca, osam studenata Univerziteta u Indijani tužilo je školu zbog zahtjeva za vakcinciju, tvrdeći da krši njihova ustavna prava. Odbacujući "slijepo poštovanje vlade" po pitanjima javnog zdravlja, federalni sudija je kasnije odbacio tužbu, donijevši zagovornicima vakcine veliku pobjedu.
Neki libertarijanci pozdravili su relativno usku presudu sudije.
"Ako ste liberarijanac, slobodu shvatate zaista ozbiljno, pa čak i ako mislite da možemo ograničiti slobodu prisiljavajući ljude da dobiju vakcine, želite da u toj obavezi imate što je moguće nježniju ruku", rekao je Zvolinski.
Zvolinski je rekao da raskol među libertarijancima oko obavezne vakcinacije odražava sličnu podjelu oko mjera socijalnog distanciranja tokom pandemije.
"U osnovi nalazite iste ljude na istoj strani rasprave, bez obzira na specifična ograničenja", rekao je Zvolinski.
Dok akademski libertarijanci generalno podržavaju obaveznu vakcinaciju i druga ograničenja, liberatijanci u popularnim pokretima, poput aktivista i članova Kongresa, imaju tendenciju da im se suprotstave, rekao je Zvolinski.
Ali izgleda da libertarijanska podrška za obaveznu vakcinaciju nije ograničena samo na akademske krugove. Nedavna tema Redita pod naslovom "Gdje su libertarijanci po pitanju obavezne vacinacije?“ izazvala je na stotine komentara, a odgovori su u istoj mjeri kritički i podržavajući.
"Pravo je pojedinca da sam izabere. Ako žele umijreti, mogu to učiniti", napisao je jedan komentator.
Drugi je napisao: "Ne vidim obaveznu vakcinaciju kao preveliku povredu slobode. Pojedinac nema nultu cijenu i postoje očigledne spoljne posljedice nevakcinisanja".