U 6.30 ujutro završilo je službeno razdoblje odavanja počasti nakon četiri dana u kojem su stotine tisuća ljudi stajale u redu kako bi prošli pored lijesa najdugovječnijeg britanskog monarha u londonskom povijesnom Westminster Hallu.
Oni su, poput mnogih diljem svijeta, uključujući američkog predsjednika Joea Bidena, htjeli odati počast 96-godišnjakinji koja je prove sedam desetljeća na britanskom prijestolju.
"Bili ste sretni što ste je imali 70 godina", rekao je Biden. "Svi smo bili."
Nešto prije 11 sati, hrastov lijes, prekriven kraljevskom zastavom s kraljevskom državnom krunom na vrhu, bit će postavljen na lafet i odvučen od strane mornaričkog osoblja u Westminster Abbey na njezin sprovod.
Među 2000 u kongregaciji bit će oko 500 svjetskih vođa, od Bidena i japanskog cara Naruhita do južnoafričkog predsjednika Cyrila Ramaphose i Marka Browna, premijera Cookovih Otoka.
Kraljičini praunuci, princ George, 9, i princeza Charlotte, 7, dvoje najstarije djece sada prijestolonasljednika princa Williama, također će prisustvovati.
"Tijekom posljednjih 10 dana, moja žena i ja bili smo duboko dirnuti brojnim porukama sućuti i podrške koje smo primili iz ove zemlje i cijelog svijeta", rekao je Charles, Elizabetin sin i novi kralj, u izjavi.
"Dok se svi pripremamo za posljednji oproštaj, jednostavno sam želio iskoristiti ovu priliku da zahvalim svim onim nebrojenim ljudima koji su bili takva podrška i utjeha mojoj obitelji i meni u ovom trenutku tuge."
Elizabeth je umrla 8. rujna u svom škotskom ljetnikovcu, dvorcu Balmoral.
Zdravlje joj je bilo narušeno, a mjesecima se monarhinja koja je imala stotine službenih angažmana iu svojim 90-ima povukla iz javnog života, iako je samo dva dana prije smrti imenovala Liz Truss svojom 15. i posljednjom premijerkom.
Kraljica Elizabeta Druga
'NEPOBJEDIVA'
Tolika je bila njezina dugovječnost i neraskidiva veza s Britanijom da je čak i njezina vlastita obitelj bila šokirana.
"Svi smo mislili da je nepobjediva", rekao je princ William dobronamjernicima.
40. suveren u nizu koji vuče svoju lozu od 1066., Elizabeth je došla na prijestolje 1952., prvi britanski postimperijalni monarh.
Nadgledala je svoju naciju koja je pokušavala izboriti novo mjesto u svijetu i bila je ključna u nastanku Commonwealtha naroda, koji se sada sastoji od 56 zemalja.
Kad je naslijedila svog oca Georgea VI., Winston Churchill bio je njezin prvi premijer, a Josef Staljin vodio je Sovjetski Savez. Upoznala je velike ličnosti od politike do zabave i sporta, uključujući Nelsona Mandelu, papu Ivana Pavla II., Beatlese, Marilyn Monroe, Pelea i Rogera Federera.
Unatoč navodnoj visini od samo 1,6 m, dominirala je sobama svojom prisutnošću i postala visoka svjetska figura, hvaljena u smrti od Pariza i Washingtona do Moskve i Pekinga. Nacionalna žalost bila je u Brazilu, Jordanu i Kubi, zemljama s kojima nije imala izravne veze.
"Kraljica Elizabeta II. bila je bez ikakve sumnje najpoznatija osoba na svijetu, najfotografiranija osoba u povijesti, najprepoznatljivija osoba, a činjenica da će se svjetski čelnici pohrliti u London na sprovod... govori puno o ovoj ikoničnoj ličnosti", rekao je povjesničar Anthony Seldon za Reuters.
Šefovi prijevoznika rekli su da se očekuje milijun ljudi u središtu Londona na sahrani, dok policija kaže da će to biti najveća sigurnosna operacija ikad u glavnom gradu.
Ljudi na putu za London govorili su o svojim motivacijama za boravak tamo, od osjećaja sudjelovanja u povijesti, izražavanja nacionalnog ponosa i odavanja počasti ženi koja je Britaniju vodila kroz toliko promjena tijekom desetljeća.
Alistair Campbell Binnings (64) rekao je da je napustio svoj dom u Norfolku u ponoć kako bi otišao u London.
Dodao je da prije nije bio na kraljevskom vjenčanju ili sprovodu, ali se osjećao prisiljen biti u glavnom gradu na sprovodu.
"Ovo je jednokratno. Ovdje smo samo zbog kraljice. Jednostavno smo osjećali da moramo biti ovdje. Ona je bila ono što smo uvijek trebali u vrijeme krize."
Kralj Charles, njegova braća i sestre te sinovi prinčevi William i Harry i drugi članovi obitelji Windsor polako će hodati iza lijesa dok ga na lafetu budu odvozili u Westminstersku opatiju, predvođeni s oko 200 gajdaša i bubnjara.
Tenorsko zvono opatije - mjesta krunidbe, vjenčanja i ukopa engleskih, a potom i britanskih kraljeva i kraljica tijekom gotovo 1000 godina - zazvonit će 96 puta.
"Ovdje, gdje se kraljica Elizabeta vjenčala i okrunila, okupljamo se iz cijele nacije, iz Commonwealtha i iz naroda svijeta, kako bismo oplakali naš gubitak, kako bismo se prisjetili njezinog dugog života nesebičnog služenja", David Hoyle, dekan iz Westminstera će reći.
Osim uglednika, kongregacija će uključivati one koji su nagrađeni najvišim britanskim vojnim i civilnim odličjima za hrabrost, predstavnike dobrotvornih organizacija koje podupire kraljica i one koji su dali "izvanredan doprinos" u borbi protiv pandemije COVID-19.
DVOMINUTNA ŠUTNJA
Očekuje se da će deseci milijuna u Britaniji i inozemstvu gledati sprovod monarha, nešto što nikada prije nije prenosila televizija. Završit će trubačkim pozdravom ispred crkve i nacija će utihnuti na dvije minute.
Nakon toga, lijes će biti donesen kroz središte Londona, pokraj kraljičine Buckinghamske palače, doma do Wellingtonovog slavoluka u Hyde Park Corneru, a monarh i kraljevska obitelj ponovno će ga slijediti pješice tijekom procesije duge 2,4 km.
Odatle će biti postavljen na mrtvačka kola koja će biti odvezena u dvorac Windsor, zapadno od Londona, na službu u kapelici St. George's. Ovo će završiti s uklanjanjem krune, kugle i žezla - simbola monarhove moći i upravljanja - iz lijesa i stavljanjem na oltar.
Lord Chamberlain, najviši dužnosnik u kraljevskom kućanstvu, slomit će svoj 'Oficirski štapić', označavajući kraj svoje službe suverenu, i staviti ga na kovčeg.
Zatim će kovčeg biti spušten u kraljevski trezor dok Suvereign's Gajdaš svira tužaljku, polako se udaljavajući dok glazba u kapelici postupno ne utihne.
Kasnije tokom večeri, u privatnoj obiteljskoj službi, lijes Elizabete i njezinog supruga princa Philipa, koji je preminuo prošle godine u dobi od 99 godina, bit će zajedno pokopan u Memorijalnoj kapeli kralja Georgea VI., gdje su njezini roditelji i sestra , princeza Margaret, također.
"Tako smo sretni što si se vratila djedu. Zbogom draga bako, bila je čast naših života biti tvoje unuke i jako smo ponosni na tebe", rekle su unuke princeze Beatrice i Eugenie.