Trump i njegovi saveznici uspjeli su posijati široko nepovjerenje u način na koji se glasovi daju i broje promičući lažne tvrdnje o raširenoj prijevari. Taj je napor narušio povjerenje javnosti u izbore i demokraciju, doveo do ograničenja glasovanja poštom i novih zahtjeva za identifikaciju u nekim državama pod vodstvom GOP-a i potaknuo prijetnje smrću izbornim dužnosnicima.
Izborni dan ove je godine obilježen zabrinutošću zbog daljnjeg uznemiravanja i potencijalnih poremećaja na biračkim mjestima i u izbornim uredima gdje će se glasački listići zbrajati. Izborni dužnosnici kažu da su spremni riješiti sva pitanja koja se pojave, pozivajući glasače da se ne daju odvratiti.
"Ovaj dvostranački, transparentni proces kojim upravljaju stručnjaci za izbore diljem zemlje bit će siguran, točan i imat će integritet", rekao je Matt Masterson, bivši najviši dužnosnik za sigurnost izbora u Trumpovoj administraciji, na brifingu koji je organizirao The Aspen Institut. “Najbolji odgovor za sve nas je izaći i sudjelovati u tome.”
Tijekom razdoblja prijevremenog glasovanja nisu zabilježeni veći problemi. Čak i prije pandemije, mnoge su države počele odmicati od jednodnevnog glasovanja kako bi ponudile dane ili tjedne ranog osobnog glasovanja i glasačkih listića koji se šalju poštom.
Do utorka je gotovo 44,5 milijuna ljudi diljem zemlje već glasalo.
Čini se da je stranačka pripadnost sve veći faktor u tome kako i kada ljudi glasaju. Republikanski skepticizam prema glasovanju putem pošte ustrajao je usred napada Trumpa i njegovih saveznika. Neki republikanski aktivisti i kandidati otišli su toliko daleko da su poticali glasače koji dobiju glasački listić poštom da čekaju do posljednjeg trenutka da ga predaju, tvrdeći da će to nekako spriječiti demokrate da pokradu izbore.
Nema dokaza o raširenoj prijevari ili manipulaciji strojevima za glasanje u 2020. Iscrpni pregledi u državama koje je Trump osporavao potvrdili su Bidenovu pobjedu, dok su deseci sudaca, uključujući one koje je imenovao Trump, odbacili brojne slučajeve iznoseći neutemeljene tvrdnje o nedjelu.
Izborni dužnosnici branili su sustav. Primjećuju mnoge provjere kako bi se osiguralo da se broji samo jedan glas po osobi, preglede koji osiguravaju da strojevi točno broje glasačke listiće i napore da se identificiraju svi pokušaji prijevare.
"Državni i lokalni izborni dužnosnici imaju planove za nepredviđene situacije kako bi glasači mogli imati povjerenja u naše izbore", rekli su državni izborni dužnosnici u izjavi koju su objavili Nacionalna udruga državnih tajnika i Nacionalna udruga državnih izbornih direktora.
No lažne tvrdnje su se uvelike proširile među republikancima, potaknute teoretičarima zavjere na društvenim mrežama i na događajima diljem zemlje. Anketa Associated Press-NORC centra za istraživanje javnih poslova iz listopada pokazala je da 45% republikanaca ima malo ili nimalo povjerenja da će glasovi na izborima u sredini mandata biti točno prebrojani. A većina republikanaca, 58%, i dalje vjeruje da predsjednik Joe Biden nije legitimno izabran - iako je malo manji u odnosu na 66% u srpnju 2021.
Izborni dužnosnici priznaju da elektronički sustavi glasovanja mogu biti ranjivi i poduzeli su brojne korake za povećanje sigurnosti od izbora 2016., kada je utvrđeno da Rusija traži ranjivosti. Kongres je poslao gotovo 900 milijuna dolara državama za jačanje njihove kibernetičke sigurnosti, uključujući zapošljavanje više IT osoblja, zamjenu zastarjelih sustava i dodavanje redovitih sigurnosnih testiranja.
Većina glasača također daje rukom obilježene papirnate glasačke listiće ili koristi strojeve koji proizvode papirnati zapis njihovih glasova. Oni se koriste nakon izbora kako bi se provjerilo rade li ispravno strojevi koji se koriste za brojanje glasačkih listića.
Uoči izbora, republikanske i konzervativne skupine regrutirale su ljude da služe kao promatrači izbora i da se zaposle kao lokalni birački radnici. Potaknuti lažima o izborima 2020., neki su se ljudi čak smjestili u blizini glasačkih kutija u Arizoni dok su nosili oružje, nosili pancire i skrivali lica maskama. Upravo prošli tjedan, sudac je naredio takvim skupinama da se drže najmanje 250 stopa dalje.
Od izbora 2020. lažne tvrdnje dovele su do vala uznemiravanja i prijetnji smrću usmjerenih na izborne službenike i osoblje. To je potaknulo neke da potpuno napuste profesiju, gubitak iskustva koji je povećao izazove u provođenju glatkih izbora ove godine.
Izborni dužnosnici obećali su da neće oklijevati kontaktirati policiju kako bi zaštitili glasače i biračke radnike. Koalicija grupa za glasačka prava ima volontere na raspolaganju za pomoć svim biračima koji naiđu na probleme na dan izbora, radeći na telefonskoj liniji 866-OUR-VOTE.
Nakon zatvaranja birališta počet će se objavljivati rezultati. Različita pravila i rokovi glasanja značit će da će neke države brže podnositi izvješća od drugih. Izborni dužnosnici u Pennsylvaniji, Wisconsinu i Michiganu ne mogu započeti s obradom glasačkih listića poslanih poštom do dana izbora ili nekoliko dana prije, što stvara dodatni posao lokalnim uredima koji bi mogli odgoditi rezultate. Druge države, uključujući Floridu i Georgiju, daju lokalnim izbornim uredima tjednima da pripreme glasačke listiće poštom za prebrojavanje, ubrzavajući zbrojenje.
"Rezultati će, kao i uvijek, potrajati neko vrijeme jer dan izbora nije dan za rezultate", rekla je Sylvia Albert, direktorica glasovanja nestranačke grupe za zagovaranje glasača, Common Cause.
