Komandant američkih snaga u Centralnoj i Južnoj Americi, admiral Južne komande Craig Faller (Kreig Foler), rekao je u utorak zakonodavcima da je Kina postala vodeća prijetnja u regionu, iskoristivši pandemiju koronavirusa i sve veće bezakonje da nametne svoju volju sve većem broju zemalja .
"Na ovu hemisferu gledam kao na prvu liniju nadmetanja", rekao je Foler članovima senatskog Odbora za oružane snage.
"Imam osjećaj hitnosti", dodao je. "Naš uticaj se smanjuje".
FILE - In this July 27, 2019 photo, Admiral Craig Faller, commander of U.S. Southern Command, speaks with the news media following a commissioning ceremony for the USS Paul Ignatius, at Port Everglades in Fort Lauderdale, Fla.
Folerovi komentari samo su posljednji u nizu sve ozbiljnijih upozorenja ključnih američkih vojnih zvaničnika, kojima se kreatorima američke politike ukazuje na ambicije Kine i dokle se vjeruje da će Peking ići da ih ostvari.
Samo prošle nedjelje, komandant američke Indo-pacifičke komande rekao je pred istim senatskim odborom da nesposobnost Vašingtona da značajno uzvrati protiv kineske vojne aktivnosti ohrabruje Kinu da bude sve agresivnija.
Ranije ovog mjeseca, najviši obaveštajni oficir Indo-pacifičke komande rekao je na virtuelnoj konferenciji da Sjedinjene Države već osjećaju "ukus" onoga što će vjerovatno doći.
Pronaći ćete vrlo globalnu, ekspedicionu kinesku vojsku koja će biti tamo da uskoči svuda gde misle da su kineski interesi ugroženi", rekao je kontraadmiral mornarice Majkl Stjudemen.
Izgleda da administracija američkog predsjednika Bidena ozbiljno shvata takva upozorenja.
Ministar odbrane Lojd Oustin i državni sekretar Entoni Blinken koriste priliku na svojim prvim inostranim putovanjima kako bi se konsultovali sa ključnim saveznicima, uključujući Japan i Južnu Koreju, dijelom da bi se pozabavili zabrinutošću zbog rastuće opasnosti koju predstavlja Kina i razgovarali o načinima da Peking pozove na odgovornost zbog svojih postupaka koji krše postojeće međunarodne norme.
Ali u utorak je Foler upozorio da je prijetnja, koju je više puta opisao kao "podmuklu", mnogo bliža.
"Neki primjeri uključuju njihovu nastojanje za zaključivanje više lučkih poslova, zajmove za političku polugu, diplomatiju vakcina koja podriva suverenitet, državni nadzor, informatiku i eksploataciju resursa kao što su ilegalni neregulisani i neprijavljeni ribolov", rekao je novinarima u Pentagonu, nakon svog svjedočenje na Kapitol hilu.
Foler je rekao da je kineska diplomatija preko vakcine protiv koronavirusa posebno zabrinjavajuća.
"Oni koriste vakcine da izdejstvuju dogovore za svoj IT, njihov 5G", rekao je kongresmenima tokom saslušanja u utorak. "I koriste ga za pokušaj zabijanja klina između nekih nacija poput Tajvana i drugih u regionu".
Komandant Južne komande potvrdio je izvještaje, poput onih u New York Timesu, da Kina odbija da dijeli vakcinu sa zemljama Centralne i Južne Amerike koje nastavljaju da održavaju odnose sa Tajvanom, osim ako te zemlje ne prekidaju ili slabe te veze.
Zabrinutost se tu ne završava.
Komandant američke Sjeverne komande general Glen VanHerk, zadužen za američke trupe i bezbjednost u dijelovima Kariba, Bahama i Meksika, rekao je u utorak zakonodavcima da kineski uticaj nastavlja da se širi prema sjeveru.
"Oni su apsolutno u odgovornosti Sjeverne komande i pokušavaju da utiču na Bahamima, radeći na primjer preko 5G", rekao je VanHerk. "Ista stvar u Meksiku".
Američki vojni zvaničnici takođe su izrazili zabrinutost zbog rastućeg odnosa između kineskih operacija u Centralnoj i Južnoj Americi i transnacionalnog kriminala, koji je Foler opisao kao drugu najveću prijetnju SAD na američkom kontinentu.
"Oni distribuiraju drogu, ljude i oružje i ilegalno rudarenje", rekao je Foler o raznim kriminalnim organizacijama koje su se uporile širom regiona. "A jedan od glavnih izvora koji podupire njihove napore je kinesko pranje novca".
Da bi se suprotstavili Kini, Foler je pozvao zakonodavce da pomognu da se osigura kontinuirano prisustvo i partnerstvo u SAD.
"Važno je da ostanemo angažovani na ovoj hemisferi", rekao je. "To je naše susjedstvo, ta blizina je važna".
"Ono što čujem od svojih partnera je... 'Želimo da se udružimo s vama, ali kada se utapate, potreban vam je kolut za spasavanje i uzećete kolut od onoga ko ga baci'", rekao je Foler.