Neki analitičari predvidjaju da će rekordnih 130 milijuna glasača izaći na ovogodišnje predsjedničke izbore. Promatrači kažu da se ovakav odziv možda može pripisati velikom broju mladih glasača koji će ovaj put izaći na izbore. Obje političke stranke usredotočile su se na glasače mladje od 30 godina. Novinar Glas Amerike Chris Simkins razgovarao je sa nekima od tih mladih ljudi kako bi doznao što oni misle o predstojećim predsjedničkim izborima.
Mladi glasači dolaze u velikom broju na predizborne skupove demokratskog predsjedničkog kandidata Baracka Obame, kao i njegovog suparnika republikanca Johna McCaina.
Na sveučilištima širom Sjedinjenih Država osjeća se uzbudjenje zbog predstojećih izbora. Na početku ove školske godine, studentica na sveučilištu Virginije, dvadesetogodišnja Jessie White, upisivala je svoje kolege studente na glasačke liste. Kaže da je zamjetan entuzijazam medju studentima na prvoj godini, koji su tek stigli na studij. Dvadesetogodišnji Joe Figueroa iz New Yorka primjetio je drugačiji trend: "Znam dosta ljudi mojih godina koji su potpuno nezainteresirani i apatični, i koji neće izaći na izbore."
U nekoliko posljednjih desetljeća, mladi Amerikanci su većim djelom bili nezainteresirani, i glasovali su u znatno manjem broju nego je njihov udio u sveukupnom američkom stanovništvu. Analitičari kažu da kandidati i njihove političke stranke zanemaruju mlade glasače.
No, broj ovih glasača sada je u porastu. 2000 godine, 18 milijuna glasača mladjih od 30 godina izašlo je na izbore. Četiri godine kasnije, 20 milijuna. I McCain i Obama trude se zadobiti podršku više od 50 milijuna Amerikanaca izmedju 18 i 30 godina, putem Interneta i na sveučilištima. Nedavna anketa koju je proveo Institut za politiku pri sveučilištu Harvard pokazuje da Obama vodi medju mladim glasačima sa oko 55 posto, dok McCain ima 32 posto glasova.
Politički analitičar Larry Sabato, prognozira veliki odziv medju mladim glasačima na izborima u studenom: "Postotci medju ovom grupom glasača će se izjednačiti i mislim da je to značajno. Mladi glasači nisu bili proporcionalno zastupljeni s obzirom na njihov postotak u ukupnom stanovništvu sve od ranih 70-ih godina prošlog stoljeća, kada su 18-godišnjaci dobili pravo glasa."
Diljem Amerike, aktivisti rade poticanju mladih glasača da izadju na birališta. U Washingtonu, raper T.I. mobilizira mlade ljude koji ne pohadjaju sveučilišta da izadju na ozbore. Kaže da kandidati i njihove kampanje, često previde glasače u ovoj grupi. 18-godišnja Leah Danville, koja će po prvi put glasati na izborima, kaže da se ona i njeni prijatelji nadaju da će njihovi glasovi biti značajni. Želi unjeti promjene u svoj život i živote svojih sugradjana, i kaže da će svojim glasom pokazati svoja uvjerenja.
Politički analitičari kažu da je povećano zanimanje mladih ljudi na ovim izborima rezultat tema koje kampanje promoviraju, kao što su ekonomija, i obećanja kandidata da se zalažu za promjene.
Geoff Skelley je demokrat koji podržava Obamu, i kaže da on i njegovi prijatelji u prošlosti nisu pridavali važnost politici: "Moji prijatelji s kojima sam pohadjao srednju školu i koji nikad prije nisu bili zainteresirani za politiku, sada su vrlo zainteresirani. Pitam se otkud toliki interes i mislim da je za to zaslužan Barack Obama. Čini se da je on jednostavno privukao mlade glasače."
Dvadesetogodišnji Ian Gallagher je republikanac. Kaže da su mladi ljudi trenutno zainteresirani, ali da sumnja da će oni izaći na birališta: "Ljudi mogu zaista vjerovati da je Obama ili McCain pravi čovjek za taj posao, ali istovremeno ne izaći na birališta. Mislim da je to klasičan problem te dobne grupe - oni imaju svoj stav, ali ne izlaze na birališta."
Stručnjaci
kažu da će, ukoliko mladi glasači budu utjecali na ovogodišnje izbore, to dati
poticaj toj kategoriji stanovništva da se uključe u izborni proces u
budućnosti.
