Europska unija odgodila je početak pregovora o članstvu s Republikom Hrvatskom nakon što je ocijenjeno da Zagreb ne surađuje u potpunosti s haškim tribunalom za ratne zločine. Prijepor je doveo do diplomatske borbe i stavio veliki pritisak na Hrvatsku.
Krajem prošle godine Europska unija je pristala započeti pregovore o članstvu s Hrvatskom 17. ožujka. Glavna tužiteljica haškog Tribunala opetovano je pozivala Zagreb da uhiti i izruči odbjeglog generala Antu Gotovinu te je kazala da Hrvatska ne čini dovoljno po tom pitanju: "Očekujem da će Gotovina biti prebačen u Haag u što je moguće kraćem roku. Uvjerena sam da Hrvatska to može učiniti. Puno puta do sada sam pozvala hrvatsku vladu da ispuni svoje međunarodne obveze i izruči Gotovinu."
Del Ponte je rekla da se Gotovina najvjerojatnije skriva u Hrvatskoj i da mu utočište pružaju neki ljudi iz Vlade. No Zagreb tvrdi da čini sve što može da pronađe Gotovinu, a premijer Sanader je izjavio da odbjegli general nije u Hrvatskoj: "Ne raspolažemo informacijama da se general Gotovina nalazi u Hrvatskoj. Podržavam prijedlog da se EUROPOL aktivira po ovom pitanju te da ispita nalazi li se general Gotovina u nekoj zemlji Europske unije ili u Europi u cjelini."
Michael Emerson, iz Centra za europske političke studije u Bruxellesu, kaže da hrvatsko javno mnijenje može biti zapreka za okončanje prijepora: "On je djelomično postao narodni heroj u Hrvatskoj. Danas je politički problem to što se hrvatsko javno mnijenje nije opredijelilo po pitanju je li Gotovina kriminalac ili heroj. Ako se hrvatsko javno mnijenje i političari priklanjaju mišljenju da je Gotovina heroj Europska unija to ne želi čuti."
Hrvatska se nada da će postati druga zemlja nastala raspadom bivše Jugoslavije koja bi bila primljena u članstvo Europske unije. Slovenija je primljena u svibnju prošle godine. Unatoč napornom poslu i žrtvovanju neke stvari su još uvijek u pitanju.
Premijer Luksemburga, koji predsjeda rotirajućim predsjedništvom Europske unije, Jean-Claude Juncker kaže da general Gotovina drži čitavu zemlju taocem: "Gotovina igra opasnu igru. Ako se nalazi u Hrvatskoj on bi trebao biti spreman na uhićenje i transfer u Haag. On nema pravo držati milijune Hrvata taocima. To nije patriotsko ponašanje. Ako je gospodin Gotovina patriot, kao što tvrdi, mora učiniti sve što je u njegovoj moći kako bi omogućio Europskoj uniji da započne pregovore s Hrvatskom bez ikakvih dvojbi s naše strane."
Luksemburg je dao jamstva Hrvatskoj da će pregovori biti trenutno otpočeti u trenutku kad bude ispunjen uvjet pune suradnje s haškim tribunalom. Ministar vanjskih poslova Luksemburga, Jean Asselborn kaže: "Hrvatska je ta koja ima ključ u svojim rukama, a ne Haag, Tribunal, Bruxelles, Luxembourg, Engleska, Austrija ili bilo koja druga zemlja članica."
Europski dužnosnici ističu da hrvatska budućnost leži u europskoj obitelji te se nadaju da se ovaj kamen spoticanja može brzo otkloniti.
