Vraćanje prakse, koja podrazumijeva samokritiku pred glavnim tajnikom, označilo je mali, ali simboličan primjer kako se Xi udaljio od kineskog kolektivnog vodstva posljednjih desetljeća i akumulirao moć neviđenu od Maovog vremena.
Očekuje se da će Xi (69) prekinuti s presedanom na kongresu vladajuće Komunističke partije koji počinje 16. oktobra i produžiti svoje desetljeće dugo vodstvo na još pet godina - ili više - cementirajući ponovno oživljavanje stranke u svim aspektima Kine, s Xijem službeno svojoj "jezgri".
Iako će tačan sastav sljedećeg Stalnog odbora Politbiroa dati naznake o tome koliko je Xi neutralizirao ono što je ostalo od suprotstavljenih frakcija, malo stranačkih promatrača očekuje značajnu promjenu u smjeru ili pristupu.
Umjesto toga, Xi je spreman zadržati ili pooštriti svoju kontrolu, kažu analitičari, koncentraciju moći koja je vidjela sve dogmatičniju provedbu politike koja riskira neželjene posljedice jer se suprotstavljena stajališta i povratne informacije obeshrabruju ili poništavaju.
Kritičari ukazuju na ustrajnost Kine u politici unatoč povratnom udaru, bilo u vezi s COVID-om, abrazivno agresivnom diplomacijom ili gušenjem nekoć živahne "platformske" ekonomije kao dokaz rizika sve autoritarnije vladavine.
Ironija je, rekao je bivši stranački insajder Wu Guoguang, da se vođa koji je stekao vlast potiskujući opoziciju neizbježno osjeća nesigurno i stoga nije voljan dijeliti vlast ili promijeniti kurs.
"Xi bi se bojao da bi bilo kakvu samoispravku mogli iskoristiti potencijalni neprijatelji da ga svrgnu", rekao je Wu, koji je sada viši istraživač na kalifornijskom Sveučilištu Stanford.
Dok su neki stranački promatrači rekli da bi Kina mogla prilagoditi neke politike nakon Kongresa - "prilagođavajući se vremenu", na stranačkom putu - očekuju da će Peking zadržati svoj široki smjer u nadolazećim godinama pod Xijem.
"Xiju je vrlo teško promijeniti kurs. To je slabost", rekla je Ashley Esarey, politologinja sa Sveučilišta Alberta.
Očekivana odsutnost jasnog nasljednika također će omogućiti Xiju da vlada neprikosnoveno, ali potencijalno povećava rizik što duže ostane na vlasti.
"Vjerovatno, Xijevo oklijevanje da osnaži mlađeg nasljednika i potezi za kršenje normi kolektivnog vodstva također su učinili Kinu manje otpornom dok zemlja plovi u sve neizvjesniju budućnost", rekao je Esarey.
VJETROVI PODMLAĐIVANJA
Čini se da Xijevu konsolidaciju moći ne ometaju izazovi koji su se združili u haotičnoj godini, od posrnulog gospodarstva do politike nulte borbe protiv COVID-a koja sve više odstupa od koraka i podrške ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu.
U svom desetljeću na čelu, Xi je kao prioritet stavio sigurnost, širenje gospodarske uloge države, jačanje vojske, odlučniju vanjsku politiku i pojačani pritisak da se osvoji Tajvan.
Kad su starješine odabrale Xija za vođu, sin revolucionara Komunističke partije smatran je sigurnim izborom da stavi stranku na prvo mjesto i osvježi instituciju koja je sklerotizirana korupcijom i manje relevantna u liberalizirajućem gospodarstvu.
Xijevo uzdizanje u Stalni odbor Politbiroa 2007. potaknulo je nade među liberalima i zapadnim vladama da bi on mogao biti reformator. Uostalom, njegov je otac pomogao tadašnjem vođi Deng Xiaopingu da provede značajnu reformu i otvaranje Kine dok je bio partijski tajnik pokrajine Guangdong.
USPON AUTORITARNOG
Ali Xi je ozbiljno shvatio svoj mandat spašavanja stranke, ponovno stavivši stranku u središte života u Kini, a sebe u središte stranke.
U ime borbe protiv korupcije i vraćanja povjerenja javnosti u stranku, pod Xijem je od travnja 2022. pod istragom 4,7 milijuna dužnosnika. Mnogi su očišćeni, uključujući suparnike za vlast poput popularnog bivšeg šefa stranke Chongqing Bo Xilaija. Takvi potezi imali su korist od iskorijenjivanja političkih neprijatelja i promicanja vlastitih ljudi na novoupražnjena radna mjesta - uz dobivanje potpore javnosti.
Xi je također nadgledao slamanje neslaganja i zabranio "nepoštovanje" rasprava o stranci među članovima. Svi komentari koji su kritizirali Xija izbrisani su s interneta.
Godine 2016. od sebe je napravio "jezgru" stranke, a 2018. odbacio je ograničenje od dva predsjednička mandata, otvorivši put doživotnoj vladavini.
VELIKA DRŽAVA, VELIKI GAZDA...
Službeni znanstvenici tvrde da tako velika i raznolika zemlja kao što je Kina zahtijeva snažnu središnju vlast i snažnog vođu kako bi obavila stvari i spriječila haos.
Ističu uspjeh Kine u smanjenju siromaštva, njezinu učinkovitost u izgradnji infrastrukture i organiziranju događaja kao što su ovogodišnje Zimske olimpijske igre u Pekingu, te učinkovitost u gašenju izbijanja COVID-a.
"Dio priče je da su se, kada je došao na vlast, mnogi unutar KPK nadali snažnijem odgovoru na sve teže izazove s kojima se suočavala", rekao je Joseph Torigian, docent na Američkom sveučilištu i stručnjak za autoritarnu politiku.
Rekao je da iako stranka nije nesposobna za korekciju kursa, mnogi ljudi na vrhu su proizvodi istog sistema kao Xi i vjerovatno je da dijele slična stajališta.
Dali Yang, profesor kineske politike na Sveučilištu u Chicagu, rekao je da bi se Xi, iako je sklon autokratskoj moći, mogao osjećati prisiljenim učiniti više kompromisa u trećem mandatu, posebno s obzirom na rastuću reakciju na politiku nulte borbe protiv COVID-a.
"Prije posljednjeg izbijanja COVID-a, čak i kada je njegova politika nanijela bol, ljudi su je uglavnom podržavali. Danas, s gospodarstvom u padu i zemljom zaglavljenom u nultom stanju COVID-a, možda će morati biti otvoreniji za različite ideje", rekao je.
