Međutim, iako Witten vjeruje da je COVID-19 stvarna prijetnja, rekla je da neće primiti vakcinu kad bude dostupna javnosti.
"Nisam protiv vakcina i sinu dajem sva predložena vakcinisanja, ali ovu COVID vakcinu nećemo primiti uskoro. Jednostavno je previše nova", rekla je za Glas Amerike.
Witten nije jedina. Anketa u oktobru koju je provela Fondacija porodice Kaiser pokazala je da je 62% odraslih Amerikanaca zabrinuto zbog Trumpove administracije koja vrši pritisak na Upravu za hranu i lijekove (FDA) da odobri vakcinu protiv koronavirusa prije predsjedničkih izbora.
Anketa objavljena prošle sedmice pokazala je da među Afroamerikancima - koji od rasnih grupa imaju najviše stope smrtnosti od virusa - samo 14% vjeruje da će vakcinisanje protiv COVID-a biti sigurno. Jedno od objašnjenja ovog nepovjerenja može biti tragična istorija u kojoj su crnci podvrgavani neetičnim medicinskim eksperimentima 1930-ih.
To je izazov s kojim se suočavaju kreatori zdravstvene politike, jer su dvije američke farmaceutske tvrtke - Pfizer i Moderna - prošlog mjeseca najavile pozitivne rane rezultate svojih kliničkih ispitivanja faze III, otvarajući put dozama vakcina koje će biti dostupne odabranim članovima američke javnosti već ranije ovog mjeseca.
Zapravo, američki regulatori su pod pritiskom Bijele kuće da ubrzaju postupak revizije, jer je Britanija u srijedu izdala hitno odobrenje vakcini Pfizer protiv koronavirusa - čime je preduhitrila Sjedinjenih Država i zemalje Europske unije dopuštajući masovne inokulacije protiv smrtonosne bolesti.
Iako mnogi slave vijesti o uspjehu Pfizera i Moderne, neki stručnjaci i zagovaračke grupe već su fokusirani na sljedeći korak: osiguravanje imunizacije dovoljnog postotka stanovništva (između 70% i 90%, prema Sveučilištu Johns Hopkins).
"Vakcina je djelotvorna samo ako se ljudi osjećaju sigurno pri vakcinisanju", objasnio je dr. Paul Offit, direktor Centra za obrazovanje o vakcinama u Dječjoj bolnici u Philadelphiji. "Trenutno postoji značajan broj Amerikanaca koji kažu da su neodlučni".
"Warp brzina"
Predsjednik Trump napore svoje administracije za brz razvoj i distribuciju COVID-19 vakcinacije nazvao je "Operacija warp brzine". Ali za Witten i mnoge druge Amerikance naglasak je na brzini.
"Jednostavno ne zvuči sigurno", rekla je. "Zbog brzine stvaranja i certifikovanja - kako ćemo znati koji će biti dugoročni učinci, ako im ne damo dovoljno vremena da se pojave?".
Offit, koji je član Savjetodavnog odbora za prakse imunizacije pri CDC-u, rekao je za Glas Amerike kako vjeruje da je skepticizam koji mnogi Amerikanci osjećaju u ovom trenutku zdrav.
"Pozitivna je stvar kada smo na oprezu šta unosimo u svoja tijela", rekao je Offit, "ali postoji razlika između skepticizma i cinizma."
Prema Offitu, razlika je u tome kako neko reaguje na stvarne podatke. Protivnici vakcina su, kaže, cinični - oni su protiv bilo koje vrste vakcinisanja i često su motivisani teorijom zavjere umjesto naukom.
Brojne grupe protivnika vakcina su vrlo sumnjičave prema vladi i neke vjerske sekte koje se protive vakcinama zasigurno će odbiti vakcine protiv koronavirusa kada se počnu plasirati kasnije ovog mjeseca.
Ali oni čine relativno mali postotak onih koji oklijevaju primiti vakcinu protiv koronavirusa. Suprotno tome, skeptici - grupa za koju se nada da je mnogo veća - jednostavno žele pričekati podatke prije nego što donesu odluku o vakcinisanju.
Podaci će biti dostupni ovog mjeseca kada tri vodeća odbora za sigurnost vakcina u zemlji objave svoja otkrića o najnovijim studijama Pfizera i Moderne. Offit je objasnio da, iako su ispitivanja bila puno kraća nego za prošle vakcine, Amerikanci bi se trebali osjećati sigurno slijedeći grupne preporuke.
"Desetine hiljada pojedinaca primili bi vakcinu u normalnom ispitivanju faze III", rekao je. "Upravo to imamo ovdje. Trideset hiljada ljudi primilo je Moderna vakcinu, dok je četrdeset hiljada primilo Pfizerovu. "
Iako veličina uzorka daje osjećaj pouzdanosti, Offit je priznao da je dužina ovih ispitivanja kraća u poređenju s drugima - neophodna razlika tokom ovih jedinstvenih vremena.
"Početkom ovog vijeka, vakcina protiv humanog papiloma virusa bila je sedam godina u fazi III ispitivanja" rekao je Offit. "Ali, u slučaju COVID-19, više od 270 600 Amerikanaca već je umrlo. Želimo li zaista pričekati sedam godina na vakcinisanje?".
Da li je brza vakcina sigurna?
Ali Amerikanci koji oklijevaju primiti vakcinu kažu da ih potencijalne nuspojave najviše zabrinjavaju.
Christy Cusimano živi u St. Bernardu u Louisiani i ne planira da se vakciniše dok ne dobije podatke zbog kojih bi se osjećala ugodno i sigurno.
"Vjerujem nauci, ali radije bih pričekala i vidjela pristup", rekla je.
Offit insistira na tome da ne treba čekati, ako je vakcina odobrena. On kaže da preporučena vakcina znači da se pokazala efikasnom u prevenciji COVID-19 barem nekoliko mjeseci. Ako je to slučaj, rekao je, vjerojatno će i duže biti efektna, bez većih nuspojava.
Pfizer i njegov njemački partner BioNTech izvijestili su da je njihova vakcina bila više od 90% učinkovita, dok je Moderna najavila da je njegova eksperimentalna vakcina protiv koronavirusa gotovo 95% učinkovita.
"Ako je vakcina odobrena, znaćete da je sigurno primijenjena na desetine hiljada ljudi bez ikakvih ozbiljnih štetnih učinaka", rekao je Offit. "Hoće li se otkriti štetni učinak ako se primijeni na desetine miliona ljudi? Hoće li izazvati problem nakon tri decenije? Vjerojatno ne, ali nijedno istraživanje nam to sigurno ne može reći".
Offit je rekao da je potrebno odmjeriti potencijalne rizike naspram potencijalnih koristi. Pod pretpostavkom da je vakcina odobrena, mnogo više može biti koristi.
"Ako značajan broj ljudi dobije odobrenu vakcinu, možemo spasiti stotine hiljada života. Potencijalno i više od toga", rekao je.
Društvena odgovornost
Zdravstveni stručnjaci rekli su da su - Odbor za nadzor podataka i sigurnosti (DSMB), Uprava za hranu i lijekove, Savjetodavni odbor za vakcine i srodne biološke proizvode (VRBPAC) i Savjetodavni odbor za prakse imunizacije pri centrima za kontrolu bolesti - pouzdani paneli napravljeni od nezavisnih naučnika i statističkih stručnjaka koji imaju moć zaustaviti kliničko ispitivanje ili ga ubrzati.
"Ovi ljudi ne bi preporučili vakcinu javnosti, ako je ne bi preporučili za svoje porodice", rekao je Offit. "Ako oni stoje iza vakcinacije, možete imati povjerenja".
Moncef Slaoui, glavni naučni savjetnik u Operaciji Warp brzina, nedavno je u intervjuu za The Washington Post rekao da "postoji društvena odgovoronst za sve da stvarno dobro razmisle prije nego što odluče odbiti vakcinu".
Kako se vakcina približava realnosti, čini se da sve više Amerikanaca prihvata tu odgovornost. Gallupova anketa objavljena prošlog mjeseca ukazuje da je 58% ispitanih odraslih sada spremno na vakcinisanje - više od 50% u odnosu na Gallupovu anketu u septembru.
"Prvo sam se dvoumila oko vakcine COVID-19, jer jednostavno nema dovoljno pouzdanih informacija", rekla je Kat Schweitzer koja živi u New Orleansu. "Mislim da je to razlog što mnogi ljudi nisu sigurni hoće li se vakcinisati. Kad sam čitala o tome shvatila sam da ako naučnici i liječnici kažu da je sigurno važno je da to prihvatim".
Iako je postignut napredak, zdravstveni stručnjaci i zagovornici imunizacije još uvijek moraju prijeći dug put u uvjeravanju dovoljno preostalih grupa da se vakcinišu.
"Čak i ako je odobreno, ne vjerujem FDA-u i ovim drugim zdravstvenim organizacijama", rekla je Witten. "Oni odobravaju toliko stvari koje smatram upitnim. Želim dugoročne podatke koje oni jednostavno još nemaju".
