Zvaničnici kancelarije Direktora nacionalnih obaveštajnih službi (ODNI) usmeno su obavijestili o toj promjeni članove Kongresa i kongresne odbore u subotu, navodeći da će i dalje dobijati obavještajne podatke o prijetnjama po izbore 3. novembra, samo u drugačijoj formi.
"Želimo da ispunimo sve svoje dužnosti i da Kongres bude u potpunosti i na vrijeme obaviješten", izjavio je jedan anonimni zvaničnik ODNI za Glas Amerike. On je rekao da će se članovi Kongresa informisati pisanim putem, i da kancelariju brine "neovlašćeno otkrivanje osjetljivih podataka koje se dogodilo poslije nedavnih brifinga."
Direktor Nacionalnih obavještajnih službi John Ratcliffe takođe je u subotu uputio pisam zakonodavcima sa dodatnim objašnjenjem ove promjene.
John Ratcliffe, koji je bio republikanski kongresmen iz Texasa, svjedoči pred senatskim odborom za obavještajna pitanja na pretresu povodom njegove nominacije, 5. maja 2020.
"Vjerujem da će taj pristup u najvećoj mogućoj mjeri obezbjediti da informacije koje ODNI pruža Kongresu o bezbjednosti izbora, štetnom stranom uticaju i miješanju u izbore ne budu pogrešno protumačene ili politizovane", napisao je Ratcliffe, prema kopiji pisma u koje je uvid imao Glas Amerike.
"Takođe ćemo tako bolje zaštititi svoje izvore i metode i najosjetljivije obavještajne podatke od dodatnog nedozvoljenog otkrivanja ili zloupotreba", napisao je on.
U pismu nisu navedeni konkretni primjeri štetnog curenja informacija, ili politizovanih obavještajnih podataka poslije ranijih brifinga.
Promjena je uvedena nešto više od dva mjeseca prije nego što američki birači izađu na izbore ili pošalju svoje glasove poštom, i odmah je izazvala gnjev najviših demokrata u Kongresu.
U zajedničkom saopštenju, predsjedavajuća Predstavničkog doma Nancy Pelosi i predsjednik Odbora za obavještajna pitanja u Predstavničkom domu Adam Schiff koji su optužili kancelariju direktora Nacionalnih obavještajnih službi da su iznevjerili svoju dužnost prema članovima Kongresa i široj javnosti.
Predsjedavajuća Nancy Pelosi i predsjedavajući Odbora za obavještajna pitanja u Predstavničkom domu Adam Schiff (arhivska fotografija)
"Ovo je sramno i - budući da se događa samo nekoliko nedjelja pred izbore - pokazuje da Trumpova administracija učestvuje u politizovanom pokušaju da uskrati Kongresu i američkoj javnosti informacije koje se odnose na izbore, tačno u trenutku kada je potrebna veća transparentnost i odgovornost", naveli su Pelosi i Schiff.
Najviši demokrata u Senatu Chuck Schumer takođe je okrivio za promjenu predsjednika Trumpa i njegovu administraciju i optužio da pokušavaju da zataškaju Trumpove pokušaje da profitira na stranom miješanju.
"Naši obavještajci kažu da postoji aktivni i trenutni napad na naš demokratski proces iz Rusije", saopštio je Schumer. "Predsjednik Trump samo koristi Johna Ratcliffea da sakriju ružnu istinu od američkog naroda - da predsjednik ponovo dobija pomoć Kremlja."
Napetost između demokrata u Kongresu i ODNI, koji nadzire sve obavještajne brifinge, vlada već mesecima. Krajem jula, demokrate su kritikovale Williama Evaninu, direktora Nacionalnog centra za kontraobavještajne podatke i bezbjednost (NSCS) navodeći da njegova procjena prijetnje američkoj izbornoj infrastrukturi nije bila dovoljno jaka.
Evanina je javno govorio o pokušajima Rusije, Kine i Irana da kompromituju američke izbore, a demokrate ocijenile da se u njegovom saopštenju pravi lažna ravnoteža između aktivnosti stranih neprijatelja. "Rusi još jednom pokušavaju da utiču na izbore i podjele Amerikance i ti pokušaji moraju da se spriječe i raskrinkaju."
Ranije ovog mjeseca, Pelosi i Schiff su ponovo kritikovali ODNI i Evaninu, navodeći da je u novoj procjeni prijetnje koja potiče od Rusije, Kine i Irana potcijenjena prijetnja iz Moskve.
Predsjednik Trump je, pak, pozdravio okončanje usmenih brifinga za zakonodavce. "Imate ljude u odboru koji odaju informacije", rekao je novinarima u subotu tokom posjete Texasu.
Trump je više puta odbacio svaku ideju da Rusija pokušava da mu pomogne da osvoji drugi mandat navodeći da "niko nije bio čvršći prema Rusiji od njega." Predsjednik je takođe više puta odbacio zaključke izvještaja američke obavještajne zajednice iz 2017. u kojem je utvrđeno da je Rusija pokušavala da mu pomogne da pobijedi na predsjedničkim izborima 2016. Trump je cijelu istragu nazvao "političkim lovom na vještice."
Nasuprot kritikama demokrata u Kongresu, predsjednikove pristalice pohvalile su odluku da se ukinu brifinzi uživo. Među njima je bivši vršilac dužnosti direktora Nacionalnih obavještajnih službi Richard Grenell.
"Karijerni obavještajni zvaničnici su mi rekli da ne žele da brifuju Kongres, zato što curenje informacija i manipulisanje njihovim riječima nanose štetu njihovoj karijeri", napisao je na Twitteru i dodao "ovo je veoma dobra reforma."
Međutim, neki bivši obavještajni zvaničnici izražavaju zabrinutost na društvenim mrežama o ukidanju usmenih brifinga. Oni kažu da pisani obavještajni izvještaji mogu da budu korisni ali da brifing uživo pruža priliku zakonodavcima da postavljaju pitanja i dodatno razjasne neke činjenice - što više neće biti moguće.
Postoje i dodatna pitanja. Na primjer, nije jasno kako će odluka uticati na brifinge kandidatima za Kongres i da li će biti nekih promjena u načinu na koji ODNI drži obavještajne brifinge za izborne štabove predsjednika Trumpa i demokrate Joe Bidena.
Zvaničnici kancelarije Direktora nacionalnih obavještajnih službi nisu odgovorili na pitanja koja im je o tome nekoliko puta postavio Glas Amerike.