Čini se da slike snimljene iznad brane Kakhovka i podijeljene sa AP-om pokazuju automobil napunjen eksplozivom na vrhu strukture, a dva zvaničnika su rekla da su ruske trupe bile stacionirane u ključnom području unutar brane gdje Ukrajinci kažu da se desila eksplozija. Rusko Ministarstvo odbrane nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar.
Uništenje brane dovelo je do smrtonosnih poplava, ugrozilo usjeve u svjetskoj korpi, ugrozilo zalihe pijaće vode za hiljade i izazvalo ekološku katastrofu. Ukrajinski komandanti kažu da je to također poremetilo neke od njihovih planova da zauzmu ruske položaje u kontraofanzivi koja je sada u ranoj fazi.
Strane se međusobno optužuju za uništavanje brane, ali različite ruske tvrdnje - da je pogođena projektilom ili srušena eksplozivom - ne objašnjavaju eksploziju toliko jaku da je zabilježena na seizmičkim monitorima u regiji.
Rusija je imala koristi od vremena velikih poplava koje su uslijedile nakon eksplozije - iako su područja koja zauzima također doživjela potop i posljedice su možda bile veće nego što se očekivalo.
U regionu oko brane, rijeka Dnjepar čini liniju fronta između ruskih i ukrajinskih snaga, a ruske snage kontrolišu samu branu.
Dvojica ukrajinskih komandanta koji su bili u tom području, ali na različitim lokacijama, rekli su za AP da su nabujale vode brzo preplavile njihove i ruske položaje i uništile opremu, primoravajući ih da počnu ispočetka sa svojim planiranjem i ostavljajući ih na mnogo većoj udaljenosti, u blatu. Jedan je progovorio pod uvjetom anonimnosti kako bi se iskrenije otkrile razmjere problema uzrokovanih porastom vode.
„To je redovna praksa, minirati (mjesta) prije povlačenja“, rekao je drugi, Ilija Zelinski, komandant Bugskog Garda. „U tom kontekstu, njihove akcije su bile da poremete neke od naših lanaca snabdijevanja, kao i da nam zakomplikuju prelazak Dnjepra.
Posljednjih sedmica, ukrajinske oružane snage su izvijestile o ograničenim dobicima na početku kontraofanzive za preuzimanje teritorije koju su Rusi zauzeli od njihove invazije u februaru 2022.
Sam ruski predsjednik Vladimir Putin indirektno je priznao prednost svojim snagama prošle sedmice, iako je ostao pri poricanju odgovornosti Rusije: „Ovo može zvučati čudno, ali ipak. Nažalost, to je poremetilo njihovu kontraofanzivu na tom području.”
Govoreći pred sastanak vojnih dopisnika, on je svoju upotrebu riječi "nažalost" objasnio drsko: "Bilo bi bolje da su tamo napali", rekao je. “Bolje za nas, jer bi se završilo jako loše po njih da napadnu tamo.”
Kahovka je jedna u nizu brana iz sovjetskog doba duž rijeke Dnjepar koje su izgrađene da izdrže ogromnu silu, koja iznosi hiljade kilograma eksploziva. Izgrađene su nakon zloglasnih napada “Dambusters” u Drugom svjetskom ratu koji su uništili njemačke brane. Za rušenje brane Möhne 1943. godine, na primjer, bilo je potrebno pet specijalno napravljenih "odskakajućih bombi" od 4,5 tone, prema arhivi Carskog ratnog muzeja.
Vjeruje se da Ukrajina ne posjeduje niti jedan projektil te vrste.
Sidharth Kaushal, istraživač sa londonskog Royal United Services Institute, rekao je da se vjeruje da Ukrajinci nemaju projektile nosivosti veće od 500 kilograma.
Niti se čini vjerodostojnim da su ukrajinski komandosi mogli ušunjati hiljade kilograma eksploziva kako bi raznijeli branu, koju su mjesecima iznutra i spolja potpuno kontrolisali ruski vojnici.
Tek dan prije urušavanja građevine 6. juna, Rusi su postavili vatrenu poziciju u ključnoj mašinskoj prostoriji brane, gdje je Ukrhidroenergo, agencija koja vodi sistem brane, rekla da je eksplozija nastala. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je još u oktobru 2022. da je brana minirana.
Zelinskyi, koji nije u srodstvu s ukrajinskim predsjednikom, potvrdio je da je eksplozija izgleda došla iz područja gdje se nalazi mašinska soba. On i američki zvaničnik upoznat sa obavještajnim službama potvrdili su da su ruske snage tamo bile smještene neko vrijeme. Amerikanac je govorio pod uvjetom da ostane anoniman kako bi razgovarao o osjetljivom materijalu.
Institut za proučavanje rata, američki istraživački centar koji prati ruske akcije u Ukrajini od početka rata, ocijenio je da "ravnoteža dokaza, obrazloženja i retorike sugerira da su Rusi namjerno oštetili branu".
U danima koji su prethodili eksploziji, video snimci ukrajinskih vojnih dronova prikazuju desetine ruskih vojnika koji su se ulogorili na obali Dnjepra, opušteni dok su hodali naprijed-natrag do brane bez zaklona - što ukazuje na njihovo povjerenje u svoju kontrolu nad područjem brane koja je bila strateški ključna.
Fotografije, preuzete sa ukrajinskih snimaka dronova, koje je dobio AP i datirane na 28. maj, prikazuju automobil parkiran na brani, čiji je krov uredno rasječen kako bi se otkrile ogromne cijevi, jedna s nečim što izgleda kao nagazna mina pričvršćena za poklopac i kabl koji vodi prema ruskoj strani rijeke. Nije jasno koliko je auto ostao.
Zvaničnik ukrajinskih specijalnih snaga za komunikacije, koji je takođe primijetio da je automobil namješten, rekao je da vjeruje da je svrha toga bila dvostruka: da se zaustavi bilo kakvo ukrajinsko napredovanje na brani i da se pojača planirana eksplozija koja potiče iz mašinske sobe i uništi vrh brane. Sama autobomba ne bi bila dovoljna da sruši branu. Zvaničnik je govorio pod uslovom da ostane anoniman kako bi se sačuvala operativna tajnost.
Eksplozija otkrivena u 2:54 po lokalnom vremenu registrovana je na norveškim seizmičkim monitorima na skoro 2 magnitude. Za poređenje, katastrofalna eksplozija u bejrutskoj luci koja je usmrtila desetine ljudi i izazvala široko rasprostranjena razaranja registrovana je na 3,3 na seizmičkoj skali i uključivala najmanje 500 tona eksploziva.
"To znači da je to značajna eksplozija", rekla je Anne Strømmen Lycke, izvršna direktorica norveške agencije za praćenje potresa NORSAR.
U roku od nekoliko minuta, voda iz akumulacije Kahovka počela je kaskadno protjecati kroz srušenu branu, potopivši riječna ostrva s pijeskom i poplavila veći dio južne Ukrajine, uključujući teritoriju pod kontrolom Rusije.
Neposredno nakon urušavanja brane, neki stručnjaci su primijetili da je konstrukcija u lošem stanju, što je moglo dovesti do proboja. Ali područje koje očigledno u zapuštenom stanju, dio ceste blizu ruba gdje su ruske snage detonirale eksploziv kako bi blokirale ukrajinsku ofanzivu prošle jeseni, još je bilo netaknuto nekoliko dana nakon što se većina ostatka brane srušila.
Ukrajinska obavještajna služba objavila je presretnuti razgovor između ruskog vojnika i nekog drugog u kojem je vojnik rekao da su „naše diverzantske grupe bile tamo. Htjeli su da naprave strah od brane. Nije baš išlo po planu.”
