Ukrajina i Rusija krive jedna drugu za urušavanje ogromne brane u utorak, što je dovelo do poplave u dijelu ukrajinske ratne zone i natjeralo hiljade da pobjegnu.
Ukrajina je saopštila da je Rusija počinila namjerni ratni zločin dizanjem u zrak brane Nova Kahovka iz sovjetskog doba, koja je pokretala hidroelektranu. Kremlj je okrivio Ukrajinu, rekavši da pokušava odvratiti pažnju od pokretanja velike kontraofanzive za koju Rusija kaže da posustaje.
Šef UN-a za pomoć Martin Griffiths rekao je Vijeću sigurnosti da će probijanje brane "imati teške i dalekosežne posljedice za hiljade ljudi u južnoj Ukrajini s obje strane linije fronta kroz gubitak domova, hrane, sigurne vode i sredstava za život".
"Prava veličina katastrofe će se u potpunosti shvatiti tek u narednim danima", rekao je on.
Prvobitno nije prijavljen nijedan smrtni slučaj, ali je glasnogovornik SAD-a John Kirby rekao da je poplava vjerovatno uzrokovala "mnogo smrtnih slučajeva".
Ukrajinski zvaničnici procjenjuju da je oko 42.000 ljudi ugroženo od poplava, čija se vrhunac očekuje u srijedu.
U gradu Hersonu, oko 60 km nizvodno od brane, nivo vode je u utorak porastao za 3,5 metra, primoravajući stanovnike da se probijaju kroz vodu do koljena da bi se evakuisali, noseći pune plastične kese imovine i male kućne ljubimce u nosačima.
"Sve je potopljeno u vodu, sav nameštaj, frižider, hrana, sve cvijeće, sve pluta. Ne znam šta da radim", rekla je Oksana (53) na pitanje o svojoj kući.
Autobusi, vozovi i privatna vozila raspoređeni su kako bi prevezli ljude na sigurno iz oko 80 zajednica kojima prijeti poplava.
U Hersonu, dolazeća artiljerija natjerala je ljude da pobjegnu u zaklon. U večernjim satima, novinari Reutersa čuli su četiri artiljerijske eksplozije u blizini stambenog naselja iz kojeg su se evakuirali civili.
Stanovnici poplavljene Nove Kahovke na obali Dnjepra pod ruskom kontrolom rekli su Reutersu da su neki odlučili ostati uprkos tome što im je naređeno da odu.
„Kažu da su spremni da pucaju bez upozorenja“, rekao je jedan čovjek, Hlib, opisujući susrete sa ruskim trupama.
Zoološki vrt Kazkova Dibrova na obali rijeke koju drži Rusija potpuno je poplavljen, a svih 300 životinja je stradalo, rekao je predstavnik zoološkog vrta putem Facebook naloga.
"Svakog sata dolazi sve više vode. Veoma je prljavo", rekla je telefonom Jevhenija, žena iz Nove Kahovke.
Sjedinjene Države su saopćile da nije izvjesno ko je odgovoran, ali zamjenik američkog ambasadora u UN-u Robert Wood rekao je novinarima da ne bi imalo smisla da Ukrajina uništava branu i nanosi štetu svom narodu.
Ženevske konvencije zabranjuju gađanje brana u ratu zbog opasnosti za civile.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je u video obraćanju da su se njegovi tužioci obratili Međunarodnom krivičnom sudu u vezi sa branom. Ranije je na Telegramu rekao da su ruske snage digle u vazduh elektranu iznutra.
"Stanovnici sjede na krovovima svojih domova i čekaju da budu spašeni... Ovo je ruski zločin protiv ljudi, prirode i samog života", rekao je Oleksij Kuleba, visoki zvaničnik u štabu Zelenskog, na Telegramu.
Brana snabdijeva vodom široku oblast južne Ukrajine, uključujući poluostrvo Krim koje je okupirala Rusija, kao i hlađenje nuklearne elektrane Zaporožje koju drži Rusija.
Satelitski snimci koje je u utorak poslijepodne napravio Maxar Technologies pokazuju kuće i druge zgrade potopljene, a na mnogima se vide samo njihovi krovovi.
Maxar je rekao da slike površine više od 2.500 kvadratnih kilometara između Nove Kahovke i Dnjeprovskog zaliva, jugozapadno od grada Hersona na Crnom moru, pokazuju poplavljene brojne gradove i sela.
Nuklearni nadzornik UN-a rekao je da bi elektrana u Zaporožju, uzvodno na akumulaciji, trebala imati dovoljno vode da hladi svoje reaktore "nekoliko mjeseci" iz odvojenog jezera.
Dok se Kijev priprema za svoju dugo očekivanu kontraofanzivu, neki vojni analitičari rekli su da bi poplave mogle koristiti Rusiji usporavanjem ili ograničavanjem bilo kakvog ukrajinskog napredovanja duž tog dijela linije fronta.
Kao poticaj za ukrajinsku vojsku, Zelenskiy je rekao da je dobio "ozbiljnu, moćnu" ponudu od zemalja koje su spremne da dostave borbene avione F-16.
"Naši partneri znaju koliko nam je aviona potrebno", rekao je Zelenskiy u izjavi na svojoj web stranici. "Već sam dobio razumijevanje o broju od nekih naših evropskih partnera... To je ozbiljna, moćna ponuda."
Kijev sada čeka konačni sporazum sa svojim saveznicima, uključujući "zajednički sporazum sa Sjedinjenim Državama", rekao je Zelenskiy.
