Budući da je Norveška zamijenila Rusiju kao glavni europski izvor prirodnog plina, vojni stručnjaci sumnjaju da su bespilotne letjelice djelo Moskve. Kao moguće motive za letove dronova navode špijunažu, sabotažu i zastrašivanje.
Norveška vlada poslala je ratne brodove, brodove obalne straže i borbene zrakoplove da patroliraju oko objekata na moru. Norveška nacionalna garda rasporedila je vojnike oko kopnenih rafinerija oko kojih su također zujale bespilotne letjelice.
Premijer Jonas Gahr Støre pozvao je mornarice NATO saveznica Britanije, Francuske i Njemačke da pomognu u rješavanju onoga što bi moglo biti više od norveškog problema.
Dragocjeno malo nafte iz podmorja koja Norveškoj osigurava ogroman prihod koristi 5,4 miliona stanovnika te zemlje. Umjesto toga, napaja veći dio Europe. Prirodni plin još je jedna roba od kontinentalnog značaja.
"Vrijednost norveškog plina za Europu nikada nije bila veća", rekao je Ståle Ulriksen, istraživač na Kraljevskoj norveškoj pomorskoj akademiji. "Kao strateška meta za sabotažu, norveški plinovodi vjerojatno su meta najveće vrijednosti u Europi."
Zatvaranje zračnih luka i evakuacije rafinerije nafte i plinskog terminala prošli tjedan zbog opažanja dronova izazvali su velike poremećaje. Ali kako se približava zima u Europi, postoji zabrinutost da bi dronovi mogli predstavljati veću prijetnju za 9000 kilometara plinovoda koji se protežu od norveških morskih platformi do terminala u Britaniji i kontinentalnoj Europi.
Od početka rata u Ukrajini krajem veljače, zemlje Europske unije pokušavaju zamijeniti uvoz ruskog plina isporukama iz Norveške. Sumnja o sabotaži naftovoda Nordstream I i II u Baltičkom moru prošlog mjeseca dogodila se dan prije nego što je Norveška otvorila novi baltički plinovod prema Poljskoj.
Amund Revheim, koji vodi skupinu za Sjeverno more i okoliš u norveškoj jugozapadnoj policiji, rekao je da je njegov tim razgovarao s više od 70 radnika na moru koji su uočili dronove u blizini svojih objekata.
"Radna teza je da se njima upravlja s plovila ili podmornica u blizini", rekao je Revheim.
Dronovi s krilima imaju veći domet, ali istražitelji smatraju vjerodostojnim viđenje modela s elisama u stilu helikoptera u blizini platforme Sleipner, smještene u plinskom polju Sjevernog mora 250 kilometara od obale.
Norveška policija blisko je surađivala s vojnim istražiteljima koji analiziraju pomorski promet. Neki operateri platforme izvijestili su da su u neposrednoj blizini vidjeli istraživačke brodove pod ruskom zastavom. Revheim je rekao da u legalnom pomorskom prometu nije utvrđen nikakav obrazac i da je zabrinut zbog izazivanja nepotrebne brige za radnike.
No Ulriksen iz Pomorske akademije rekao je da je razlika između ruskih civilnih i vojnih brodova uska i da bi se prijavljeni istraživački brodovi s pravom mogli opisati kao "špijunski brodovi".
Uhićenje najmanje sedam ruskih državljana uhvaćenih u nošenju ili ilegalnom upravljanju dronovima iznad norveškog teritorija podiglo je napetosti. U srijedu, istog dana kada je dron uočio prizemljenje zrakoplova u Bergenu, drugom po veličini norveškom gradu, norveška policijska sigurnosna služba preuzela je slučaj od lokalnih policajaca.
"Preuzeli smo istragu jer je naš posao istraživati špijunažu i provoditi pravila sankcija protiv Rusije", Martin Bernsen, dužnosnik službe poznate pod norveškom akronimom PST. Rekao je da je "sabotaža ili moguće mapiranje" energetske infrastrukture stalni problem.
Støre, premijer, upozorio je da će Norveška poduzeti mjere protiv stranih obavještajnih agencija. “Nije prihvatljivo da strane obavještajne službe lete dronovima iznad norveških zračnih luka. Rusima nije dopušteno upravljati dronovima u Norveškoj”, rekao je.
Veleposlanstvo Rusije u Oslu uzvratilo je u četvrtak, tvrdeći da Norveška doživljava oblik "psihoze" koja uzrokuje "paranoju".
Istraživač Pomorske akademije Ulriksen misli da je to vjerojatno dio plana.
"Nekoliko je dronova letjelo s upaljenim svjetlima", rekao je. “Treba ih se promatrati. Mislim da je to pokušaj zastrašivanja Norveške i Zapada.”
Šira zabrinutost je da su oni dio hibridne strategije zastrašivanja i prikupljanja informacija o vitalnoj infrastrukturi, koja bi kasnije mogla biti meta sabotaže u potencijalnom napadu na Zapad.
"Ne vjerujem da idemo prema konvencionalnom ratu s Rusijom", rekao je Ulriksen. “Ali hibridni rat... mislim da smo već u njemu.”
