Neki ljudi u svojim osamdesetim vode države, stvaraju veličanstvenu umjetnost, i izvode prave podvige u smislu fizičke spremnosti. Jedan osamdesetogodišnjak ušao je u knjigu rekorda popevši se na Mont Everest.
Unutar Bidenove stranke, kao i u cijeloj zemlji, sada se postavljaju brojna pitanja da li Bajden ima to što je potrebno da bi ponovo vrh američke politike.
Kao najstariji predsjednik u američkoj istoriji, Biden je proslavio rođendan u trenutku dok, zajedno sa svojom porodicom, treba da donese odluku o tome da li će objaviti još jednu kandidaturu za Bijelu kuću. Na kraju potencijalnog drugog mandata imao bi 86 godina.
Svi Bidenovi savjetnici i saradnici kažu da on namjerava da se kandiduje - a njegov tim je diskretno počeo pripreme za kampanju - ali najglasniji je bio sam predsjednik. "Planiram da se ponovo kandidujem", izjavio je Biden na nedavnoj konferenciji za novinare. ”Ali, imam veliku vjeru u sudbinu".
Bidenovi saradnici očekuju da će se razgovori o kandidaturi ozbiljno voditi tokom praznika - Dana zahvalnosti i Božića - a odluka će biti objavljena vjerovatno u prvim mesecima nove godine.
Biden je u nedelju rođendan proslavio na ručku sa porodicom u Bijeloj kući.
Posmatrati Joe Bidena na djelu znači gledati lidera koji se oslanja na riznicu znanja, nagomilanog za vrijeme više od pola vijeka javne službe tokom koje je izgradio duboke lične veze u Americi i inostranstvu, znači posmatrati njegovo vladanje politikom i poznavanje načina na koji Washington funkcioniše. Ukratko, Biden posjeduje mudrost koja dolazi sa godinama.
“Iskustvo jeste prednost", primjećuje istoričar sa koledža Dartmut Met Delmonts, podsjećajući da na svijetu ima nekoliko desetina lidera u svojim osamdesetim.
Međutim, posmatrati Bidena takođe znači gledati kako ga kako se sada usporenije kreće, nasuprot izbornoj noći 2020. kada je istrčao na binu. Znači gledati ga kako otkazuje prisustvo formalnoj večeri sa drugim svjetskim liderima bez stvarnog objašnjenja, kao što se dogodilo tokom posjete Indoneziji prošle nedelje, kada je dva puta pričao kako je posetio Kolumbiju, misleći na Kambodžu. Neke njegovo pristalice gotovo da žmire dok Biden priča, u nadi da će stići do kraja govora bez većih problema.
Odluka predsjedavajuće Predstavničkog doma Nensi Pelosi da se, sa 82 godine, povuče sa liderske pozicije, i omogući uspon nove generacije, možda će uticati na Bidenov način razmišljanja i rezonovanje njegove stranke, dok demokrate razmatraju da li žele da idu sa isprobanim pobjednikom ili se okrenu energiji mladih.
Jedno od pitanja koje otvara odluka Pelosi, kaže Ketlin Hol Džejmison, stručnjakinja za političke komunikacije sa Univerziteta Pensilvanije jeste - čak i ako je neko veoma kompetentan i uspješan, da li postoji tačka kada treba da se povuče kako bi drugima dao priliku da vode, baš kao što su se drugi povukli da bi isto omogućili vama?
“Odluka Pelosi čini to pitanje važnijim u kontekstu Bidenove izjave iz 2020. da je bio most sa novom generacijom lidera."
Bidenovi verbalni gafovi su ušli u legendu tokom njegove pedesetogodišnje političke karijere, tako da je procjena uticaja starenja na njegov akumen zapravo igra nagađanja za posmatrače, odnosno "gerontologe iz fotelje", kako ih opisuje Džej Olšanski, ljekar i ekspert za starenje.
U iskrivljenom ogledalu komentara na društvenim mrežama, svaka i najmanja greška se uveličava kao navodni dokaz senilnosti. Trenutak u kome je Biden, razmišljajući, sklopio oči predstavlja se kao predsjednik koji spava na sastanku.
Sve su te percepcije ušle u arsenal neistina Donalda Trumpa kada je u utorak najavio da će se ponovo kandidovati za predsjednika.
Neki saveznici smatraju da gafovi čine Bidena ranjivim u očima birača, sve više kako vrijeme prolazi.
Istraživanje stavova birača koje su ovog mjeseca sproveli AP i agencija VoteCast pokazalo je da 58% birača smatra da on nema mentalni kapacitet da bi efikasno služio kao predsjednik. To je sumorna slika i za njegov sadašnji status, ne uzimajući u obzir mogućnost još jednog mandata. Samo 34% je reklo da je Biden - snažan lider.
Ovi rezultati istraživanja prate i nizak rejting popularnosti, prema kojem je Biden u istoj kategoriji kao Trump u ovoj fazi predsjedničkog mandata. Dva mjeseca prije izbora 2020, Ošanski, sa Univerziteta Ilinoisa u Čikagu, objavio je članak u kome je predvidio da će i Biden i Trump biti dobrog zdravlja u naredne četiri godine i poslije toga.
Na osnovu procjene raspoloživih zdravstvenih podataka, porodične istorije i drugih informacija koje je proučio tim naučnika, u članku se dalje zaključuje da obojica muškaraca vjerovatno pripadaju grupi ljudi koji prolaze kroz "super-starenje", odnosno održavaju svoje mentalne i fizičke funkcije i imaju tendenciju da žive duže od svojih prosječnih vršnjaka. Olšanski nije promijenio mišljenje ni o jednom od njih.
“Dok je predsejdnik Biden hronološki 80-godišnjak, biološki vjerovatno nije", kaže on. "A biološka starost je daleko značajnija od hronološke." Olšanski naziva Bidena "klasičnim primjerom svega što je dobro kod starenja... tako da mislim da njegove godine skoro treba da budu irelevantne."
Biden je već u klubu osoba visokih dostignuća u svojoj starosnoj dobi. Za razliku od 92% ljudi starijih od 75 u SAD, on i dalje ima posao, i to veoma zahtjevan.
A trenutno je u punom zamahu. Novembarski izbori donijeli su najbolje rezultate za stranku jednog demokratskog predsjednika na polovini mandata u više decenija, pošto su demokrate zadržale Senat i izgubile Predstavnički dom malom razlikom u broju mjesta, nasuprot predviđanjima republikanskog trijumfa. Osvojili su i nekoliko važnih, tijesnih trka za guvernere u ključnim državama. Predsjednik je takođe ostvario seriju pobjeda u Kongresu proteklih mjeseci, usvajanjem zakona o klimi, infrastrukturi, većoj zdravstvenoj zaštiti, vojnoj pomoći Ukrajini i drugim oblastima.
Biden kaže da većinu dana počinje tako što u osam ujutru radi vježbe, obično u društvu svog ličnog trenera i terapeuta Dru Kontrerasa, a ponekada vozi Peloton stacionarni bicikl.
“Ako nedelju dana ne radim vježbe, osećam posljedice", izjavio je nedavno za podkast "Smartles". "Ranije bih mogao da preskočim nedelju dana i ništa se nije mijenjalo."
Savjetnici iz Bijele kuće kažu da Biden čita dokumenta sa brifinga do kasno u noć, drži intenzivne večernje sastanke sa svojim savjetnicima, i da nikada nije odbio njihove zahtjeve u pravljenju rasporeda koji su značili da mora da ostane aktivan do kasno u noć, iako rijetko od njega traže da ustaje rano ujutru.
Pa ipak, njegovi saradnici su veoma pažljivi i zaštitnički nastrojeni, posebno kada je riječ o sastancima, gdje mu je raspored manje gust od onog koji su imali i Barak Obama i Džordž Buš Mlađi, obojica znatno mlađi predsjednici. Takođe su ga štitili od formalnih intervjua, a do nedavno - i od konferencija za novinare.
Ljekari su kod Bidena otkrili nekoliko veoma uobičajenih zdravstvenih stanja povezanih sa godinama, ali mu nijedno ne zadaje ozbiljne probleme.
Onima koji sumnjaju u njegove sposobnosti, Biden poručuje: "Samo me gledajte".
