Trump, prvi bivši predsjednik koji se suočio s krivičnim prijavama, optužen je za falsifikovanje poslovnih zapisa u svom konglomeratu za nekretnine Trump Organization kako bi sakrio naknadu od 130.000 dolara svom bivšem advokatu i političkom fikseru Michaelu Cohenu.
To je novac koji je Cohen platio Daniels kako bi ušutkao njenu tvrdnju o seksu s Trumpom koju je nastojao sakriti od glasača samo nekoliko dana uoči izbora prije osam godina.
Daniels, obučena u crnu haljinu sa kapuljačom, odvedena je do mjesta za svjedoke na maloj udaljenosti od Trumpa. Pod ispitivanjem od strane tužiteljice Susan Hoffinger, počela je opisujući svoj težak rani život, odrastanje na američkom jugu, u Baton Rougeu, Louisiana, nekada želeći da bude veterinarka.
Prije nego što je zauzela stav, Hoffinger je uvjerila sudiju Vrhovnog suda New Yorka Huana Merchana da Daniels neće opisivati Trumpove "genitalne organe" iz njene navodne veze s njim. To je bilo otvoreno pitanje budući da je u jednoj kasnovečernjoj humorističnoj emisiji jednom na ponižavajući način opisala njegovu tjelesnost.
Trump, sada pretpostavljeni republikanski predsjednički kandidat 2024, negirao je tvrdnju Daniels o aferi na golf turniru slavnih na jezeru Tahoe u Nevadi i sve 34 optužbe s kojima se suočava. Ako bude osuđen, mogao bi biti dobiti od uslovne kazne do četiri godine zatvora.
Svjedoci tužioca na suđenju, koje sada traje četvrtu sedmicu, ispričali su 12-članoj poroti priče o seksu i skandalima, jezivom tabloidnom novinarstvu izmišljenih priča kako bi pomogli Trumpu na izborima 2016. i o tajnim isplatama Daniels i još jednoj ženi, Playboy modelu Karen McDougal, da sakriju njihove tvrdnje o angažmanu kod Trumpa.
Porota je u ponedjeljak čula detalje o nadoknadi troškova Cohenu, osuđenom krivokletniku koji se godinama lojalno brinuo o Trumpovim potrebama prije nego što se okrenuo protiv njega. Očekuje se da će Cohen svjedočiti i na suđenju u naredne dvije sedmice.
Merchan je u ponedjeljak kaznio Trumpa za nepoštovanje suda po 10. put zbog kršenja naredbe kojom mu se zabranjuje da napada potencijalne svjedoke u ovom slučaju. Sudac je oštro upozorio Trampa da bi mogao biti u zatvoru ako nastavi da ignoriše naredbu.
Merchan ga je upozorio da je njegovo kršenje naredbe "direktan napad na vladavinu zakona. Ne mogu dozvoliti da se to nastavi."
Sudija je rekao da je "zadnja stvar" koju je želio da uradi je da stavi Trumpa u zatvor, ali bi, ako je osjećao da mora. Dodao je: "Vi ste bivši predsjednik Sjedinjenih Država i možda i sljedeći predsednik."
Merchan je kaznio Trumpa s još 1.000 dolara zbog kršenja naredbe, uz 9.000 dolara koje ga je kaznio prošle sedmice zbog devet prethodnih kršenja. Prošle sedmice, Merchan je priznao da je kazna za milijardera poput Trumpa bila sitna.
Trumpova predsjednička kampanja 2024. započela je prikupljanje sredstava za posljednju presudu o nepoštovanju suda. Izvan sudnice, Trump je rekao novinarima da mu je Merchan "oduzeo ustavno pravo da govorim". Dodao je: "To je lažno suđenje" i rekao da tužioci nemaju tužbe protiv njega.