"Komanda će biti izrečena. Trenutno posmatrate Gazu iz daljine – uskoro ćete je vidjeti iznutra", poručio je Galant govoreći o vojnoj akciji čiji je cilj uništenje ekstremista Hamasa.
Izraelski ministar odbrane ukazao je da će borba biti duga i teška.
Neposredno poslije toga izraelski premijer Benjamin Netanjahu objavio je video sa vojnim trupama snimljen u blizini granice.
Američki obavještajci procjenjuju da je broj poginulih u eksploziji u bolnici Ahli Arab u Gazi između 100 i 300, pri čemu je broj žrtava bliži donjoj granici, na donjem kraju ljestvice, prema američkom zvaničniku i osobi upoznatoj sa obavještajnim izvještajem koja je razgovarala za Glas Amerike.
Palestinci su ranije rekli kako je poginulo oko 500 ljudi nakon eksplozije u bolnici.
Izrael je u četvrtak izvršio još vazdušnih udara na Gazu, dok britanski premijer Rishi Sunak stiže u posjetu regionu, odmah poslije predsjednika SAD Joea Bidena, kako bi demonstrirao podršku ratu protiv Hamasa, istovremeno pozivajući Izrael da olakša položaj opkoljenih stanovnika Gaze.
Biden je odletio kući u srijedu uveče poslije osmosatnog putovanja, uz obećanje da će pomoći odbrani Izraela i utješiti preživjele u napadu Hamasovih naoružanih napadača koji su 7. oktobra divljali južnim Izraelom i ubili 1.400 ljudi.
Ali činilo se da je imao samo ograničen uspjeh u svojoj drugoj misiji, da ubijedi Izrael da olakša položaj 2,3 miliona stanovnika Gaze pod potpunom opsadom.
Biden je rekao da je dobio ponudu Egipta da dozvoli da 20 kamiona pomoći stignu u Gazu u narednim danima, iako je to tek mali dio potrebnih 100 kamiona dnevno, kako je rekao šef pomoći UN-a Martin Griffiths pred Savjetom bezbjednosti.
Dva egipatska bezbjednosna izvora rekla su da je u četvrtak preko prelaza poslata oprema za popravku puteva na strani Gaze kako bi se omogućio prelazak. Više od 100 kamiona čeka na egipatskoj strani, iako se očekuje da će preći tek u petak.
Prije nego što je otišao, Biden je rekao Izraelcima u svom govoru: "Dok osjećate taj bijes, nemojte da vas obuzme. Poslije 11. septembra, bili smo bijesni u Sjedinjenim Državama. I dok smo tražili pravdu i dobili pravdu, mi smo također napravili greške".
Kasnije je rekao novinarima u avionu Air Force One: "Izrael je u teškoj poziciji žrtve, ali istina je da imaju priliku da ublaže patnju ljudi koji nemaju gdje da odu... to je ono što bi trebalo da urade".
Izrael je saopštio da će dozvoliti da ograničena pomoć stigne u Gazu iz Egipta pod uslovom da ništa od toga ne koristi Hamasu. Ali, ponavlja svoj stav da će otvoriti sopstvene kontrolne punktove za pružanje pomoći tek kada budu oslobođeni svi taoci - njih više od 200, koje su zarobili naoružani napadači Hamasa.
I jasno je stavio do znanja da neće biti popuštanja u kampanji bombardovanja.
"U Pojasu Gaze, svako mjesto koje je Hamas dodirnuo ili dodiruje biće pogođeno i uništeno", izavio je za javni servis Kan pukovnik identifikovan kao komandant izraelske vazdušne baze Ramat David. "Mi smo zaista ratna mašina koja umije da uradi dva ili tri puta više od onoga što se sada radi."
U izraelskom napadu ubijeni su šef nacionalnih snaga bezbjednosti predvođenih Hamasom Džehad Mejsen i članovi njegove porodice u njihovoj kući, objavila je u četvrtak novinska agencija Hamasa.
Sunak je sletio u Tel Aviv nekoliko sati pošto je Biden otišao, noseći slične poruke podrške i saučešća Izraelcima.
"Iznad svega, ovdje sam da izrazim svoju solidarnost sa izraelskim narodom. Pretrpjeli ste neizreciv, užasan čin terorizma i želim da znate da Ujedinjeno Kraljevstvo i ja stojimo uz vas", rekao je Sunak izraelskim novinarima po slijetanju.
"Nikad ovako brutalno"
Zdravstveni zvaničnici u Gazi kažu da je u bombardovanju do sada poginulo skoro 3.500 ljudi, a ranjeno više od 12.000.
U Kan Junisu, na jugu Pojasa Gaze, niz prodavnica pretvoren je u ruševine dokle god je pogled sezao, sa ružičastim krevetićem malog djeteta prevrnutim na zemlju, izbijenim prozorima sa prodavnice odjeće i oštećenim vozilima.
Rafat Al-Nakhala, koji je tamo potražio utočište pošto je poslušao izraelsku naredbu da civili pobegnu iz grada Gaze na sjeveru, rekao je da nigdje nije sigurno.
"Imam više od 70 godina, proživio sam nekoliko ratova, nikada nije bilo ovako, nikada nije bilo ovako brutalno, bez vjere i bez savijesti. Hvala Bogu. Imamo nadu samo u Boga, ne u neku arapsku ili muslimansku zemlju ili bilo koga na svijetu, samo u Boga".
Snimci koje je Reuters dobio iz izbegličkog kampa Džabalija na sjeveru pokazuju kako stanovnici golim rukama kopaju unutar oštećene zgrade kako bi oslobodili dječaka i djevojčicu zarobljene ispod zida. Tijelo muškarca izvučeno je iz ruševina na nosilima dok su stanovnici pokušavali da osvijetle mjesto svijetlima sa svojih mobilnih telefona.
Ujedinjene nacije saopštile su da je oko polovina stanovnika Gaze ostala bez domova, a da je i dalje zarobljena unutar enklave.
Gnjev na Bliskom istoku
Teško stanje civila Gaze razbesnelo je Bliski istok, otežavajući Bidenu i drugim zapadnim liderima da okupe arapske saveznike kako bi spriječili širenje rata.
Eksplozija u bolnici u Gazi uoči Bidenove posjete poremetila je njegove planove da se sastane sa arapskim liderima, koji su otkazali samit sa njim. Palestinci su za eksploziju okrivili izraelski vazdušni napad i rekli da je poginulo skoro 500 ljudi. Izrael je rekao da je to uzrokovano neuspjelim lansiranjem rakete palestinskih boraca.
Gnevne demonstracije izbile su u gradovima širom regiona. Biden je rekao da američki dokazi podržavaju izraelski izvještaj o eksploziji u bolnici.
Umjesto sastanka uživo, Biden je razgovarao sa egipatskim predsjednikom Abdelom Fatahom al-Sisijem telefonom iz aviona Air Force One na svom letu nazad u Washington.
Egipat dugo ističe da je prelaz ka Gazi otvoren na njihove strane, ali da pomoć ne može da prođe zbog izraelskog bombardovanja na strani Gaze. Kairo je također odlučno odbacio svaku sugestiju da otvori granicu kako bi omogućio masovni egzodus stanovnika Gaze da pobjegnu na sigurno.
Mark Regev, savetnik izraelskog premijera Benjamina Netanjahua, rekao je za CNN da je Izrael pristao da dozvoli pomoć Gazi preko Egipta "u principu", ali "ne želimo da vidimo kako Hamas krade pomoć koja je usmjerena na civilno stanovništvo. To je pravi problem".
Washington je, do sada bezuspješno, forsirao da se otvori prelaz kako bi se propustio mali broj stanovnika Gaze sa stranim pasošima, uključujući nekoliko stotina palestinskih Amerikanaca.