Delegaciju predvodi senatorica Jeanne Shaheen (demokrata), predsjednica Senatskog pododbora za vanjske odnose za Evropu i regionalnu sigurnosnu saradnju i viša članica Senatskog odbora za oružane snage. Uz nju, delegaciju čine senatori Chris Murphy (demokrata) i Thom Tillis (republikanac). Senatori Shaheen i Tillis, također, su i kopredsjedavajući NATO posmatračke grupe Senata.
U sklopu dolaska na Balkan, senatori posjećuju Srbiju, Bosnu i Hercegovinu i Kosovo.
Delegacija će se sastati s zvaničnicima zemalja, predstavnicima civilnog društva i medija kako bi se razgovarali brojnim pitanjima, uključujući podršku Ukrajini usred ruske invazije, evropsku sigurnost, napore u borbi protiv korupcije, kao i očuvanje slobode medija.
Kako je saopštio ured senatorice Shaheen, delegacija će prenijeti potvrdu američke podrške saveznicima u jeku ruske invazije na Ukrajinu i podršku Zapadnom Balkanu u evropskim integracijama.
„Naša dvostranačka delegacija putuje na Balkan u ključnom trenutku za Evropu. Potvrda američke podrške našim partnerima na Balkanu je posebno značajna, jer doživljavamo najneizvjesniju vojnu situaciju u Evropi od Drugog svjetskog rata”, rekla je senatorica Shaheen. „Moramo nastaviti da podržavamo balkanske narode na njihovim demokratskim putevima i ohrabrujemo njihov put ka evropskim integracijama.”
Posjeta Bosni i Hercegovini dolazi u trenutku velike političke krize i nekoliko dana nakon što se Britanija pridružila Sjedinjenim Državama i sankcionisala Milorada Dodika, srpskog člana Predsjedništva BiH i predsjednika SNSD-a, vladajuće stranke u entitetu Republika Srpska, kao i Željku Cvijanović, entietsku predsjednicu.
Sankcionisani su, kako je saopštila Britanska ambasada u Sarajevu, zbog narušavanja legitimiteta i funkcionalnosti Bosne i Hercegovine. Početkom godine, Sjedinjene Države su još jednom sankcionisale Dodika, ovaj put zbog korupcije. A Dodik, okrenut Rusiji, pod američkim sankcijama se nalazi od 2017. zbog opstrukcije Dejtonskog mirovnog sporazuma
Na jednom prošlosedmičnom slavlju u Bijeljini, Dodik je uzviknuo: „Živjela Srbija, živjela Rusija i živjela Republika Srpska.”
Senator Thom Tillis
„Balkan je region koji je ključan za evropsku sigurnost i moramo da nastavimo našu snažnu saradnju sa našim partnerima dok Rusija nastavlja svoj ilegalni rat protiv Ukrajine i prijeti članicama NATO-a”, rekao je senator Tilis, kako je navedeno u saopštenju za javnost ureda senatorice Shaheen.
Senator Murphy je naveo da je potrebno pažnju obratiti „na druge dijelove Evrope koji bi mogli biti ranjivi na rusko uplitanje ako Putin traži druge načine da oslabi Zapad”.
„Putin već dugo navija za one koji nastoje da potkopaju jedinstvo i teritorijalni integritet na Balkanu i ne bi volio ništa više nego da vidi kako se te podjele produbljuju”, rekao je Murphy.
Senator Chris Murphy
Shaheen i Murphy bili su među senatorima koji su prošlog mjeseca inicirali rezoluciju kojom se još jednom potvrđuje američka podrška Bosni i Hercegovini.
Nakon Balkana, kongresmeni putuju za Brisel, gdje će posjetiti NATO savez.
Sve su češće posjete američkih zvaničnika Bosni i Hercegovini u posljednje vrijeme. Pored Gabriela Escobara, specijalnog američkog predstavnika za Zapadni Balkan, u zemlju je u novembru prošle godine stigao i savjetnik State Departmenta Derek Chollet, kao i direktorica USAID-a Samantha Power početkom ove godine.