Malobrojni preostali stanovnici u razorenom gradu Lymanu na istoku Ukrajine pripremaju se za tešku zimu dok pada snijeg i pada temperatura.
"Nema nade u struju. Nema plina, struja dolazi i odlazi. Ne ovisi o ljudima, ovisi o vremenu", rekao je 63-godišnji Hennadiy Batsak, sjedeći ispred jednostavne peći na drva u svom stanu.
Peć izgleda zastrašujuće neprikladno u Batsakovom stanu iz kasnog sovjetskog doba, ali je za većinu ljudi u gradu jedini način da zagriju svoje domove tijekom duge, hladne zime, kada temperature padaju daleko ispod ništice.
Gradonačelnik Oleksandr Zhuravlyov kaže da se Lyman ne može ponovno izgraditi dok se u blizini nastavljaju borbe, a stanovnici većinu vremena provode umotani u kapute i puneći svoje peći.
Lyman je udaljen samo oko 15 km od prve crte bojišnice i nalazi se sjeverno od ukrajinskog središta ugljena i čelika, gdje se vode borbe već gotovo desetljeće otkako su se 2014. pobunile posredničke snage uz pomoć Moskve.
Gotovo 20.000 ljudi živjelo je u gradu prije ruske invazije na Ukrajinu u veljači prošle godine, rekao je gradonačelnik Oleksandr Zhuravlyov.
Grad su okupirale ruske snage u svibnju 2022., ali su istjerane sljedećeg listopada u munjevitoj ukrajinskoj protuofenzivi koja je slomila rusku obranu na sjeveru Lymana.
Ostalo je manje od 5400 stanovnika, ali je gotovo 90 posto gradske infrastrukture oštećeno ili uništeno, rekao je Zhuravlyov.
Oni koji su ostali ili se vratili uglavnom su starije životne dobi i kažu da nemaju želju otići iz mjesta u kojem su neki od njih živjeli cijeli život. Neki kao razloge povratka navode i skupe stanarine u drugim dijelovima Ukrajine.
"Ovdje sam rođen. Ovo je moja domovina. Ovdje", rekao je 78-godišnji Volodymyr Tkachenko pokazujući na tlo.
"Tamo prijeko žive drugi ljudi", rekao je, pokazujući u daljinu komadom kruha. "To je njihova domovina. Ali ja sam tu od 1945. i danas sam tu."
Vratio se kući nakon što je prošlu zimu proveo u relativnoj sigurnosti Dnjipra, grada na jugoistoku Ukrajine koji je mnogo dalje od prve crte.
Jedini izvor topline u njegovom domu je jednostavna metalna peć u koju polako gura cjepanice koje skupljaju humanitarni volonteri i ostavljaju ih na hrpama duž glavnih cesta Lymana.
Vojna vozila često tutnje snijegom prekrivenim ulicama, narušavajući gradsku tišinu.
U daljini se čuje granatiranje. Iako je Lyman mirniji od područja oko njega, opasnost nikad nije daleko. U srpnju je baraž ruskih raketa pogodio središte grada, ubivši devet osoba.
"Odgovornost svakog građanina je hoće li se vratiti ili ne u Lyman", rekao je Zhuravlyov.
"Naša općina je u zoni aktivnih borbenih dejstava i trenutno nismo u mogućnosti popraviti kuće ili osigurati punu sigurnost."
