Vraćajući se na CNN poslije više godina neprijateljskog odnosa prema toj mreži, Trump je takođe odbio da odgovori da li želi da Ukrajina pobijedi u ratu protiv ruske agresije, i ocijenio da bi Amerika "mogla" da ne plati svoje dugove, uprkos potencijalno teškim ekonomskim posljedicama.
Skup koji je uživo prenošen na televiziji održan je u Nju Hempširu, državi u kojoj se održava jedno od prvih glasanja u američkom izbornom ciklusu, pokazao je koliko je teško ispravljati Trumpove neistinite tvrdnje činjenicama u realnom vremenu. Bivši predsjednik je dobijao aplauz i podršku publike koju su činili republikanski i neopredeljeni birači a moderatorka, Kejtlin Kolins, ponekad nije uspijevala da dođe do reči.
Trump, koji je u jednom trenutku rekao da je Kolins "grozna, neprijatna osoba", nastavljao je da je insistira da su izbori 2020. bili "namješteni", iako su državni i federalni izborni zvaničnici, članovi njegovog sopstvenog izbornog štaba i saradnici iz Bijele kuće, kao i brojni sudovi zaključili da nema dokaza za njegove tvrdnje.
Trump je takođe branio svoje zakašnjelo reagovanje na događaje 6. januara, kada je rulja njegovih pristalica nasilno upala u Kapitol u pokušaju da zaustavi izbornu pobjedu predsjednika Joe Bidena. Trump, koji je izvukao svoje odštampane objave na Twitteru od tog dana - umjesto toga je kritikovao crnačkog policajca koji je ubio Ešli Bebit, učesnicu nereda, i rekao da je spreman da pomiluje "veliki dio" ljudi osuđenih zbog učešća u nasilju. Više od 670 ljudi je već osuđeno za različita krivična djela u vezi sa događajima 6. januara.
Trump, koji je nesumnjivi favorit u trci za republikansku nominaciju, takođe je odbacio ideju da bi trebalo da se izvini svom bivšem potpredsjedniku Majku Pensu, koga je dio rulje pokušavao da pronađe u Kongresu, nakon što je Trump netačno tvrdio da Pens ima ovlaštenje da poništi izborne rezultate.
“Nisam mislio da je u bilo kakvoj opasnosti", rekao je bivši predsjednik. Zapravo, dodao je Trump, Pens je taj koji je "uradio nešto loše."
Forum u udarnom terminu, prvi veći TV događaj u predsjedničkoj kampanji 2024. i prvo Trujmpovo pojavljivanje u formi intervjua na CNN-u od kad je izabran za predsednika 2016, probudio je sumnje sa obje strane političkog spektra kada je najavljen.
Demokrate su dovele u pitanje da li čovjek koji nastavlja da širi laži o izborima 2020. koje je izgubio - laži koje su dovele do nereda u Kapitolu - treba da dobije platformu u udarnom televizijskom terminu. Konzervativci su se pitali zbog čega bi se Trump pojavio, i potencijalno podigao rejting mreži koju je kontinuirano kritikovao i omalovažavao.
Kontroverza se još značajno pojačala kada je porota u Njujorku zaključila da je Trump seksualno zlostavljao i klevetao kolumnistkinju I. Džin Kerol, iako je odbacila njenu tvrdnju da ju je silovao prije skoro tri decenije. Porota joj je dodijelila 5 miliona dolara odštete.
Trump je u srijedu slučaj nazvao "lažnim vijestima", tvrdio je da ne poznaje Kerol, ali je i istovremeno napao na veoma ličnoj osnovi. "Ona je ludača", rekao je što je izazvalo smijeh u publici.
Mala grupa demonstranata protiv Trumpa okupila se na mjestu održavanja događaja, u koledžu Sent Anselm u Mančesteru u državi Nju Hempšir. Nosili su transparente sa porukama "Niko nije iznad zakona", i "Izbori, ne pobuna."
Na samom skupu, Trump je takođe odbio da odgovori na niz konkretnih pitanja, kao što je da li bi potpisao federalnu zabranu abortusa. Kolins mu je više puta postavila to pitanje ali je odgovorio samo da bi "pregovarao", kako bi "ljudi bili zadovoljni".
