Umjesto toga, Donald Trump će pokušati da ono što bi inače moglo da bude presuda o završetku karijere pretvori u gorivo za svoju kampanju.
Trump će se vratiti u kampanju u petak konferencijom za novinare u svojoj kuli koja nosi njegovo ime na Manhattanu, dan nakon što je osuđen za pokušaj nezakonitog uticaja na izbore 2016. putem tihe isplate novca porno glumici koja je tvrdila da su imali seks. Njegovi advokati i saveznici opisali su ga kao prkosnog i spremnog da se bori protiv presude za koju tvrde da je nelegitimna i vođena politikom.
Nijedan bivši predsjednik ili potencijalni partijski kandidat nikada se nije suočio sa osudom za krivično djelo ili zatvorskom kaznom, a od Trumpa se očekuje da svoje pravne probleme zadrži u središtu svoje kampanje. On je dugo bez dokaza tvrdio da je četiri optužnice protiv njega orkestrirao demokratski predsjednik Joe Biden kako bi pokušao da ga zadrži podalje od Bele kuće.
"Ne postoji niko ko je prkosniji", rekao je Trumpov portparol Jason Miller za Fox News nekoliko sati nakon što je presuda pročitana. "Spreman je da istupi i ponovo počne da se bori."
Trump i njegova kampanja danima su se pripremali za osuđujuću presudu, iako su se nadali da će porota biti podijeljena i blokirana. Trump je u utorak rekao da čak ni Majka Tereza, časna sestra i svetica, ne bi mogla da pobijedi protiv ovih optužbi, koje je više puta označio kao "namještene".
Njegovi najviši saradnici objavili su u srijedu dopis u kojem su insistirali na tome da presuda neće uticati na izbore, bilo da Trump bude osuđen ili oslobođen.
Vijest je ipak izazvala potres. Trump, njegov tim i novinari u zgradi suda bili su pod utiskom da će porota u četvrtak završiti razmatranje do 16:30. Trump je sjedio nasmijan i ćaskao sa svojim advokatima dok se činilo da se postupak bliži kraju.
Dok je porota odlučivala o njegovoj sudbini, on je svoje vreme ispunjavao telefonskim pozivima, pisanjem poruka na društvenim mrežama i ćaskanjem sa prijateljima, uključujući programera Stevea Witkoffa, koji mu se pridružio na sudu, i guvernera Sjeverne Dakote Douga Burguma, koji se smatra glavnim kandidatom za potpredsjednika.
U znak da su očekivali da će porota nastaviti raspravu, Trumpova soba za čekanje je u četvrtak bila opremljena televizorom, prema dvoje ljudi upoznatih sa postavkom koji su, kao i drugi, govorili pod uslovom anonimnosti.
Umjesto toga, sudija Juan Merchan je objavio da je donijeta presuda. Trideset minuta kasnije, Trump je slušao kako porota donosi osuđujuću presudu po svakoj tački. Sjedio je okamenjenog lica dok se čitala presuda.
Njegova kampanja objavila je da je došlo do bujice uplata preko alata za prikupljanje sredstava, a saveznici GOP-a (Republikanske partije) zbili su redove uz njega. U jednoj SMS poruci nazvan je "političkim zatvorenikom", iako se još ne zna da li će biti osuđen na zatvorsku kaznu. Kampanja je takođe počela da prodaje crne kape sa natpisom "Učinimo Ameriku ponovo velikom", kao odraz "mračnog dana u historiji".
Saradnici su prijavili naglu navalu uplaćenih doprinosa, toliko intenzivnu da je WinRed, platforma koju kampanja koristi za prikupljanje sredstava, bila oborena.
Portparol Trumpove kampanje Brian Hughes naveo je to kao znak "da su Amerikanci videli ovo lažno suđenje kao političko miješanje u izbore koje su Biden i demokrate uvek namjeravali da sprovedu".
"Peti novembar", rekao je on, ponavljajući Trumpove riječi, "je dan kada će Amerikanci izreći pravu presudu!"
Trump se dugo žalio da je suđenje ograničilo njegove nastupe u kampanji na nekoliko nedjelja. "Želim da vodim kampanju", rekao je on novinarima u četvrtak ujutru prije nego što je donijeta presuda.
Nejasno je, međutim, koliko će se Trumpov raspored pojačati u narednim danima. On je održao samo nekoliko javnih skupova u sklopu kampanje tokom trajanja suđenja, uprkos činjenici da je imao slobodne srijede, kao i večeri i vikende, da radi šta poželi.
On će u naredna dva mjeseca imati svoju prvu debatu sa Bidenom, biti proglašen za kandidata i zvanično prihvatiti nominaciju svoje stranke na Republičkoj nacionalnoj konvenciji (RNC).
Ali prije nego što ode u Milwaukee na RNC, Trump će morati da se vrati na sud 11. jula na izricanje presude. Mogao bi da se suoči sa kaznama u rasponu od novčane ili uslovne kazne do četiri godine zatvora.
