U novom izvještaju, Informativni centar za smrtne kazne (DPIC) rekao je da je ispitivanje svake smrtne kazne izrečene od 1973. godine - ukupno više od 9.600 - otkrilo da je nakon nepravedne osude oslobođeno 185 zatvorenika, 11 više nego što je ranije bilo poznato . Od 1976. u Sjedinjenim Državama izvršeno je 1.532 pogubljenja.
"Svačiji najgori strah od smrtne kazne je da će nevini ljudi biti nepravedno osuđeni i pogubljeni", rekao je u intervjuu Robert Dunham, izvršni direktor DPIC-a. "Znanje koliko je ljudi nepravednoo osuđeno i oslobođeno od presudne je važnosti za naše razumijevanje koliko je velik rizik da će nevini ljudi biti pogubljeni."
Svi osim jednog od 11 novootkrivenih sučajeva dogodili su se 1970-ih i 1980-ih. Najnoviji je uslijedio je 2002. godine kada je Andre Minnitt oslobođen krivice nakon što je proveo gotovo desetljeće čekajući smrtnu kaznu zbog trostrukog ubistva u Arizoni.
Odražavajući dobro dokumentirani nesrazmjerni utjecaj smrtne kazne na ljude, sedam od 11 su crnci, a jedan Latinoamerikanac, navodi Durham. Analiza DPIC-a 185 oslobađanja pokazala je da je oko 70% uključivalo neprimjereno ponašanje policije, tužitelja ili drugih službenika za provedbu zakona.
"To je još vjerojatnije da će se dogoditi u slučajevima koji uključuju nedužne optuženike crnce ili Latinoamerikance", rekao je Durham.
Christina Swarns, izvršna direktorica Projekta nevinosti, organizacije za pravnu pomoć koja radi na oslobađanju nepravomoćno osuđenih, nazvala je nalaze "alarmantnim, ali ne i iznenađujućim".
"Rasizam prožima svaku fazu kaznenog pravnog sistema i šalje previše nevinih ljudi u boji u zatvor i komoru za egzekuciju", rekla je Swarns u izjavi.
Protivnici smrtne kazne
Otkriće da je pogubljeno više nevinih ljudi nego što se znalo vjerovatno će dati protivnicima smrtne kazne svježe streljivo dok pritiskaju upravu predsjednika Joea Bidena da uvede moratorij na smrtnu kaznu nakon neviđenih 13 pogubljenja pod bivšim predsjednikom Donaldom Trumpom .
Biden je prvi američki predsjednik koji se usprotivio smrtnoj kazni. Kao kandidat za predsjednika, Biden se obvezao na svojoj web stranici da će "raditi na donošenju zakona za uklanjanje smrtne kazne na saveznoj razini i poticati države da slijede primjer savezne vlade", navodeći više od 160 izuzeća.
U pismu Bidenu od 9. februara, koalicija od više od 80 zagovaračkih organizacija pozvala ga je da postupi "po vašem obećanju da ćete osigurati jednakost, pravednost i pravdu u našem kazneno-pravnom sistemu tako što ćete odmah ublažiti kazne svim pojedincima pod saveznom kaznom smrti i obnavljanjem saveznog moratorija na upotrebu smrtne kazne. "
Upitana prošlog mjeseca planira li Biden zaustaviti smrtnu kaznu, tajnica za medije Bijele kuće Jen Psaki potcrtala je predsjednikovo protivljenje smrtnoj kazni, rekavši da "nema saznanja u smislu koraka koje on može poduzeti".
Javna podrška opada
Iako su se federalna pogubljenja zapravo zaustavila otkako je Biden stupio na dužnost prošlog mjeseca, za trajno okončanje smrtne kazne bit će potrebno ukidanje iz Kongresa, rekao je Durham.
Glasnogovornik Ministarstva pravosuđa nije odgovorio na zahtjev za komentar.
Prema Ujedinjenim narodima, sve osim 20 od 193 država članice ukinule su smrtnu kaznu bilo zakonom ili u praksi. SAD je jedina zapadna demokracija koja nije prekinula tu praksu.
Većina smaknuća u Sjedinjenim Državama odvija se na državnoj razini. Međutim, s padom javne podrške pogubljenjima posljednjih desetljeća, države sve više napuštaju smrtnu kaznu. Ranije ovog mjeseca zakonodavci iz Virginije izglasali su ukidanje smrtne kazne, stavljajući Commonwealth na pravi put da postane 23. država bez smrtne kazne.
