Duga 8.891 kilometar, američko-kanadska granica je najduža nebranjena granica na svijetu, što znači da je ne čuvaju pripadnici vojske. Postoji 117 legalnih graničnih prelaza, koji su, sada već skoro godinu dana, zatvoreni za turiste i one koji putuju iz privatnih razloga koji se ne smatraju esencijalnim, što je dovelo do smanjenja saobraćaja na granici za 80%.
Generacijama, putnici iz obje zemlje lako su prelazili granicu radi putovanja, šopinga ili drugih izleta. Sve je to prestalo prošlog marta, kada je počeo da se širi koronavirus. Jedini izuzeci su članovi uže porodice i ljudi u dugogodišnjim vezama, a prelazak granice je dozvoljen i u slučajevima bolesti ili smrti u porodici.
Izuzeti su i oni koji putuju zbog posla ili prevoze komercijalnu robu.
Suzen Smit je u jedinstvenoj situaciji. Ona je Kanađanka i vlasnica dva butika "Betty Be Good", koji se nalaze u državi Washington, u neposrednoj blizini granice sa Kanadom. Suzen zapošljava sedmoro Amerikanaca u svoje dvije radnje, koji imaju puno radno vrijeme. Ona sama živi na kanadskoj strani granice, u predgrađu Vankuvera. Od zatvaranja granice, promet joj je opao za 40%.
Kao radnica u jednom od sektora od značaja za društvo - može da prelazi granicu i to radi dva puta nedeljno. Međutim, može ode samo direktno, u svoje dvije prodavnice, i doslovno nigdje drugdje. Ne može čak da ode ni do omiljenog restorana niti posjeti rođake koji žive u Americi, osim ako oni ne posjete jednan od njena dva butika.
“Stvarno je komplikovano kada vaš život podrazumijeva stalno opkoračenje dvije strane granice. Volite da idete u određene restorane. Godinama ste podržavali neka mala preduzeća. Neke stvari vam postanu dio života, imam i porodicu tamo. Mnogo ljudi je u sličnoj situaciji, da ne mogu da vide svoje rođake, ja nisam jedinstven slučaj. Ne mogu da vidim članove familije osim ako ne dođu tu gdje radim."
22. februara, kanadska vlada je pojačala restrikcije za Kanađane i građane sa dozvolom stalnog boravka, koji su putovali u SAD i vraćaju se kući kopnenim putem. Sada, oni koji prelaze granicu moraju da pokažu negativni test na COVID19, urađen u protekla 72 sata, ili dokaz da su imali koronavirus u prethodnih 14 do 90 dana, što znači da bar privremeno imaju antitela i imunitet. Putnici, zatim, moraju da provedu 14 dana u karantinu.
Lori Trotman, direktorka Instituta za istraživanja granične politike na univerzitetu Vestern Vašington u Belinghemu, nada se postepenom i bezbjednom otvaranju granice.
“Voljela bih da vidim neko testiranje ili pilot-projekat. To smo više puta uradili u našem regionu i dokazali da je moguće da, recimo, ja kao putnik dostavim svoj status o vakcinaciji nadležnima na granici prije nego što stignem tamo, elektronskim putem. I to bi trebalo da je dovoljno da mogu da pređem granicu", kaže Trotman.
Kanadska vlada je takođe zabranila brodovima za krstarenje da iz Aljaske prelaze u njene vode, čime je praktično zaustavljena cijela sezona krstarenja 2021. na Arktiku.
Kancelarija američkog trgovinskog predstavnika procjenjuje da je vrijednost trgovine između SAD i Kanade prije pandemije, 2019. godine iznosila 718,4 milijarde dolara.
