Ali glavni kandidati za stranačku nominaciju, bivši predsjednik Donald Trump i aktuelni šef države Joe Biden, jedva da vode kampanju u ključnim državama gdje se ranije glasa, dok sezona primarnih izbora ulazi u zgusnuti jesenji ritam.
Biden prisustvovao je u ponedjeljak okupljanju sindikata u Philadelphiji. Međutim, održao je svega jedan predizborni skup u posljednja četiri mjeseca otkako je zvanično pokrenuo objavio kandidaturu za reizbor 2024.
Trump, koji se 2020. žalio na Bidenovu strategiju nepojavljivanja na mitinzima i događajima u predizbornoj trci, nije vodio kampanju već tri nedjelje i posljednji put se pojavio na sajmu u državi Iowa 12. augusta.
Rasporedi oslikavaju stvarnost koja kaže da su demokrata Biden i republikanac Trump, dominantni favoriti. Biden se suočava samo sa simboličnim rivalitetom sa Robertom F. Kennedyjem mlađim, poznatim antivakserom, na koga republikanci gledaju sa više simpatija nego nego demokrate.
Trump, sa druge strane, ima veliku prednost u odnosu na najbližeg rivala, prema nedavnim anketama.
„Kada imate ogromnu prednost u odnosu na glavne protivnike, ne vidite baš svrhu svega toga”, rekao je veteran republikanskih kampanja Whit Ayres, govoreći o kampanji tipičnoj za ovu fazu trke.
Biden i Trump su radili na stvaranju atmosfere u kojoj će ovakva situacija biti neizbježna četiri mjeseca prije početka glasanja 2024.
Biden se usredsredio na upravljanje državom i putovanja širom SAD kako bi promovisao sopstvena politička dostignuća. Trump je u više navrata preskakao događaje sa drugim kandidatima, kao i prvu republikansku debatu prošlog mjeseca.
Ali obojica imaju različite razloge za relativno odsustvo iz kampanje.
Trumpov tim je zauzet je krivičnim prijavama sa kojima se sada suočava u četiri različite jurisdikcije u kojima ga optužuju da je nezakonito pokušao da poništi rezultate izbora 2020, da je nepropisno klasifikovao tajne isplate novca u poslovnim evidencijama, pogrešno upravljao povjerljivim dokumentima pošto je napustio funkciju i pokušao da ometa istragu.
Trump se požalio da će ga predstojeća odvući od kampanje.
„Žao mi je, neću moći da idem u Iowu i New Hampshire jer sjedim u sudnici”, rekao je tokom posljednje posjete New Hampshireu u avgustu.
Za sada su Trumpove pojavljivanja pred sudskim organima predstavljala i njegove najvažnije događaje u kampanji.
Putovanja u zatvore i sudove u New Yorku, Miamiju, Washingtonu i Atlanti dominirala su u izvještavanju o trci, a Trumpovo kretanje je praćeno helikopterima medijskih kuća i emitovano uživo na televiziji i preko interneta. Njegova historijska policijska fotografija, koja se sada nalazi na majicama, šoljama i posterima, pomogla je Trumpovoj kampanji u prikupljanju više od 20 miliona dolara samo u augustu.
Pomoćnici bivšeg američkog predsjednika ukazuju da će njegov raspored postati gušći poslije Dana rada, sa putovanjima naredne nedelje u Iowu i Južnu Dakotu. Nijedan od njih, međutim, nije ključna država na primarnim ili opštim izborima. Boraviće i u Kaliforniji nakon toga.
Također je bio zauzet iza kulisa. Osim golfa i sastanaka sa advokatima, Trump je snimao video zapise koje objavljuje na vlastitoj društvenoj mreži Truth Social i prisustvovao prikupljanju sredstava, kako u sopstvenom klubu u Bedminsteru u New Jerseyju, tako i u drugim državama.
Prošlog mjeseca je otputovao u Nashville, u državi Tennessee, na prikupljanje sredstava koja je privukla nekoliko stotina ljudi, među kojima - muzičare Kida Rocka i Johna Richa i bivšeg NASKAR vozača Darrella Waltripa, prema riječima osobe koja je prisustvovala, ali je zamolila da ostane anonimna.
Trump je prošle nedjelje ugostio porodice pripadnika vojske koji su poginuli tokom haotičnog povlačenja iz Afganistana. Nedjelju dana ranije, održao je akciju prikupljanja sredstava za Patriot Freedom Project, grupu koja podržava one koji su napali američki Capitol 6. januara 2021.
Saradnici kažu da se također usredsredio na izgradnju odnosa, pozivanje stranačkih zvaničnika i snimanje video zapisa za državne i okružne partijske događaje. Takvi napori su mu, kažu, pomogli da dobije podršku senatora, članova Kongresa i zvaničnika širom države.
„Mi mnogo sredstava van države, u Bedminsteru, prikupljamo pozivima. Mnogo toga ide u vođenje kampanje koja nije pred kamerama”, rekao je Trumpov viši savjetnik Chris LaCivita.
Također su priznali da su skupovi velikih razmjera koji su bili glavno obilježje njegovih prethodnih kampanja - skupi, posebno pošto je Trump morao da preusmjeri desetine miliona dolara na troškove sudenja. Umjesto skupova, Trump je držao govore na događajima koje organizuju - i plaćaju - stranački ogranci u tim državama, i nenajavljeno se se zaustavljao u lokalnim restoranima, gdje komunicira sa pristalicama.
Na ranom glasanju u New Hampshireu, Mike Dennehy, iskusni republikanski strateg, rekao je da misli da Trump „radi minimum stvari neophodnih da bi održao prednost”. Istovremeno, ljudi koji vode Trumpovi širu kampanja „rade veoma naporno, više nego ikada prije”, rekao je Dennehy.
„Kandidati na republikanskim predizborima nisu velika konkurencija Donaldu Trumpu. Tako da on ima luksuz da učini samo ono što je dovoljno da zadrži prednost”, rekao je on.
Biden je još manje vodio kampanju.
Predsjednik Amerike se zalagao za napore Nacionalnog komiteta Demokratske stranke da Južna Karolina bude odskočna država uoči predsjedničkih izbora 2024. godine, dok je kod republikanaca to još uvijek Iowa.
Ali Biden nije posjetio Južnu Karolinu kao kandidat za 2024.
Ljudi iz Bidenovog štaba kažu da kaže da je njegov pristup sličan onome koji su imali i nekadašnji predsjednici Barack Obama i George Bush mlađi. Biden često promoviše sopstvena dostignuća u politici, ali održava niske troškove kampanje, dok radi sa demokratama na nacionalnom i državnim nivou kako bi ojačao osoblje za predsjedničku trku u izbornoj godini.
Predsjednik je prisustvovao prikupljanju sredstava širom zemlje za kampanju za reizbor i službeno je posjetio države koji važe za republikanska „utvrđenja” poput Utaha, Texasa i Alabame, kao i Arizonu, gdje se očekuje velika borba.
On često briše granicu između politike i predsjedničke funkcije, slaveći stvari kao što je dvopartijski zakon o infrastrukturi koji je Kongres odobrio prošle godine, dok kritikuje republikance što se protive paketu zelene energije i zdravstvene zaštite za koji on tvrdi da otvara radna mjesta i smanjuje troškove života.
„Dobijate velike zasluge za obavljanje svog posla i ljudi su skloni da vas više slušaju kada ne govorite o sopstvenom reizboru, već samo o donošenju nečega što je dobro za zemlju”, rekao je Ed Rendell, bivši demokratski guverner Pennsylvanije. „To je prava prednost. Sadašnji predsjednik može samo da nastavi da bude glavni.”
Bidenova poseta Philadelphiji na Dan rada vratila ga je u mjesto njegovog jedinog dosadašnjeg predizbornog skupa. Bilo je to u gradskom kongresnom centru, gdje su neki od najvećih sindikata u zemlji platili junski događaj nakon što su objavili da su se prvi put udružili kako bi ponudili zajedničku podršku Bidenu.
Povratak u Pennsylvaniju podsjeća na kampanju 2020. koju je poremetila pandemija. Biden je tu državu posjećivao više od bilo koje druge.
Iako je bio senator iz Delawarea, Biden je rođen u Scrantonu u Pennsylvaniji i još uvijek često govori o vlastitim korjenima u toj državi.
„Mislim da je to indikativno za kampanju koja ne zaboravlja lekcije naučene 2020, kada je Pennsylvania privukla toliko pažnje – čak i u ograničenoj kampanji”, rekao je Mike Mikus, dugogodišnji demokratski konsultant iz Pittsburgha. „Ako to uzmete zdravo za gotovo, mogli biste ga izgubiti.”
Naravno, previše usredsređivanja na jednu državu može da stvori praznine na drugim mjestima. Najeklatantniji primjer je bio da Hillary Clinton nije vodila kampanju u Wisconsinu poslije predizbora demokrata 2016. i „za dlaku” je izgubila u toj državi od Trumpa.
Ali, Ben Wikler, predsjednik Demokratske stranke u Wisconsinu, primijetio je da je Bidenovo prvo putovanje kao predsjednika bilo u Wisconsin.
