Rusija, odlučna da napravi napredak prije nego što Ukrajina dobije novo obećane zapadne borbene tenkove i oklopna vozila, podigla je zamah na bojnom polju i najavila napredovanje sjeverno i južno od ukrajinskog grada Bakhmut u Donjecku.
Bakhmut i 10 gradova i sela oko njega su pod ruskom vatrom, saopštila je ukrajinska vojska u srijedu kasno. Bakhmut je mjesecima trpio uporno rusko bombardiranje.
Avdiivka, još jedan veliki ruski cilj, obližnji grad Maryinka i neka susjedna naselja također su pogođeni, dodala je vojska.
U Kramatorsku, oko 55 km sjeverozapadno od Bakhmuta, ruski projektil uništio je jednu stambenu zgradu i oštetio sedam u srijedu, pri čemu su najmanje tri osobe poginule, a 20 je ranjeno, saopštila je policija.
"Definitivno je zabilježen porast ofanzivnih operacija okupatora na frontu na istoku naše zemlje. Situacija je postala teža", rekao je Zelenskiy.
"Neprijatelj sada pokušava da postigne barem nešto da pokaže da Rusija ima neke šanse na godišnjicu invazije", dodao je on u večernjem video obraćanju.
Zelenskiy je obećao više mjera protiv korupcije dok su vlasti nastavile s racijama uoči sastanka u Kijevu s više od deset najviših zvaničnika Evropske unije u petak, odražavajući odlučnost da pokaže da Ukrajina može biti pouzdan upravitelj pomoći od milijardi dolara.
Ukrajina vidi sastanak kao važan za svoje nade da će se pridružiti bloku, što može potrajati godinama.
Ranije su službenici bezbjednosti pretresli kuću biznismena Ihora Kolomojskog, nekadašnjeg saveznika Zelenskog, u, kako su mediji rekli, istrazi o sumnji na finansijski kriminal.
Kolomojski nije mogao odmah biti dostupan za komentar. On je negirao bilo kakvu zloupotrebu.
RAKETA POGODILA KRAMATORSK
U Kramatorsku, policija je saopštila da je ruska taktička raketa Iskander-K pala u 21:45 sati. (1945 GMT).
"Najmanje osam stambenih zgrada je oštećeno. Jedna od njih je potpuno uništena", objavila je policija u objavi na Facebooku.
"Pod ruševinama bi moglo biti ljudi."
Najmanje 44 osobe poginule su u januaru kada je ruski projektil pogodio stambenu zgradu u gradu Dnjepru.
U aprilu 2022. Ukrajina je saopštila da je 57 ljudi poginulo kada je ruski projektil pogodio željezničku stanicu u Kramatorsku. Rusija, koja negira da je ciljala civile, rekla je da je projektil ukrajinski.
Bivši komandant ruske plaćeničke grupe Wagner koji je pobjegao u Norvešku u januaru rekao je za Reuters da želi da se izvini zbog borbi u Ukrajini i da govori kako bi počinioce zločina priveo pravdi.
„Prvo, više puta, i opet, želio bih da se izvinim“, rekao je Andrej Medvedev, 26.
Ukrajina i njeni zapadni saveznici optužili su ruske snage za ratne zločine. Rusija to odbacuje.
Wagnerova grupa je zaključana je u iscrpljujućoj bici u Donjecku.
'TREBA NAM ORUŽJE'
Donjeck i Luhansk, koje je Rusija proglasila pripojenim u septembru nakon lažnih referenduma, čine ukrajinsku industrijsku regiju Donbas - metom ruskih snaga nakon neuspjelog napredovanja na glavni grad Kijev, na početku kampanje.
Ukrajinske snage su u posljednja 24 sata odbile napade na nekoliko centara u Donjecku, uključujući Bakhmut, Krasnu Horu i Blahodatne, rekao je ukrajinski vojni analitičar Oleh Ždanov.
Ruske snage su saopštile da su u utorak zauzele Blahodatne, sjeverno od Bakhmuta.
Oni su se također gurali na jug Bakhmuta, koristeći svoje superiorne trupe kako bi pokušali da ga prekinu snabdijevanje i protjeraju Ukrajince, rekao je ukrajinski vojni analitičar Yevhen Dikiy.
"Ovo je za nas najteži scenario", rekao je Dikiy za Espreso TV, misleći na ono što je nazvao "mjerom uspjeha" ruskih snaga.
"Neprijatelj je u stanju da iskoristi svoj jedini resurs, koji ima u višku, svoje ljude."
Reuters nije mogao potvrditi izvještaje sa bojnog polja.
Vjeruje se da i Rusija i Ukrajina pripremaju nove ofanzive, a ukrajinski ministar odbrane Oleksij Reznikov rekao je da bi rusko djelovanje moglo početi oko simbolično važnog datuma 24. februara.
"Stalno govorimo našim partnerima da moramo biti spremni za ovo, što je prije moguće. I zato nam je potrebno oružje", rekao je Reznikov za francusku BFM TV, koji je u utorak posjetio Pariz.
Ukrajina je osigurala oružje sa Zapada nudeći nove sposobnosti - posljednje se očekuje ove sedmice da uključuje rakete iz Sjedinjenih Država koje bi gotovo udvostručile domet ukrajinskih snaga.
Kremlj je rekao da će rakete većeg dometa iz Sjedinjenih Država eskalirati sukob, ali ne i promijeniti njegov kurs.
Predsjednik Vladimir Putin poslao je prošle godine trupe u Ukrajinu za "specijalnu vojnu operaciju" za "demilitarizaciju" i "denacifikaciju" njenog susjeda, ali on sada ovu kampanju predstavlja kao borbu za odbranu Rusije od agresivnog Zapada.
Ukrajina i Zapad optužuju Rusiju da vodi ilegalni rat kako bi proširila svoju teritoriju.
