Povrijeđeno je više od dvadeset osoba, a neki su prebačeni na liječenje u Honolulu, glavni grad Havaja na ostrvu Oahu. Požari, koji se šire zbog jakog vjetra, primorali su hiljade na evakuaciju dok je istorijski grad Lahaina, na Mauiju, razoren.
"Upravo smo imali najgoru katastrofu koju sam ikada vidio. Cijela Lahaina je izgorjela do temelja. To je kao apokalipsa", rekao je stanovnik Lahaine Mason Jarvi, koji je pobjegao iz grada.
Jarvi je pokazao Reutersu fotografije na kojima je pepeljasto razaranje duž obale Lahaine. Noseći šorc, pokazao je i plikove na butinama za koje je rekao da ih je zadobio dok se vozio kroz plamen na svom električnom biciklu kako bi spasio svog psa.
Snimak iz zraka pokazao je stubove dima koji se dižu iz bloka za blokom Lahaine, najveće turističke destinacije na Mauiju i domu brojnih velikih hotela.
"To je kao da je neko područje bombardovano. To je kao ratna zona", rekao je pilot helikoptera Richard Olsten, prenosi Hawaii News Now.
S obzirom da su se vatrogasci borili s tri velika požara, zapadni Maui je bio zatvoren za sve osim za hitne službe i evakuisane.
Požari, koji su izbili u utorak navečer, zapalili su i dijelove Velikog ostrva Havaja. Država je rekla da je izgorjelo na hiljade hektara.
Najmanje 4.000 turista pokušavalo je napustiti zapadni Maui, rekao je Ed Sniffen iz Odjeljenja za transport Havaja. Iako je najmanje 16 puteva bilo zatvoreno, aerodrom na Mauiju je u potpunosti radio, a avio-kompanije su snižavale cijene karata i nudile izuzeće kako bi ljudi sklonili s ostrva, rekao je Sniffen.
Uspaničeni evakuisani objavili su slike na društvenim mrežama na kojima se vide oblaci dima koji se nadvijaju nad nekada idiličnim plažama i palmama.
"Bio sam posljednji na pristaništu kada je oluja prošla kroz drveće banana i odnijela sve sa sobom. I samo sam istrčao i pomogao svima na putu", rekao je Dustin Johnson, koji je u luci Lahaina radio za čarter kompanija koja nudi dvosatne ture. Govorio je sa aerodroma Kahului, obično 25 minuta vožnje istočno od Lahaine.
Neki ljudi su bili prisiljeni skočiti u Tihi ocean kako bi pobjegli od dima i požara, što je navelo američku obalnu stražu da ih spasi, navodi se u priopćenju za javnost okruga Maui.
Zvaničnici su rekli da istražuju izvještaje svjedoka o ljudima koji su bili zarobljeni u njihovim automobilima.
"Lokalni ljudi su izgubili sve. Izgubili su svoju kuću. Izgubili su svoje životinje. To je razorno", rekao je Jimmy Tokioka, direktor državnog odjela za biznis, ekonomski razvoj i turizam.
Najmanje 20 ljudi zadobilo je ozbiljne opekotine i prebačeno je na Oahu, javio je Hawaii News Now, pozivajući se na zvaničnike.
Napori za evakuaciju
Bijela kuća je poslala poruku saučešća od predsjednika Joea Bidena, koji je pohvalio rad vatrogasaca i naredio da "sva raspoloživa federalna sredstva na ostrvima pomognu u odgovoru".
Mobilizirane su Nacionalna garda, američka mornarica, marinci i obalska straža, dok je američko Ministarstvo transporta pomoglo u evakuaciji, rekao je Biden.
Deanne Criswell, administrator Federalne agencije za vanredne situacije, rekla je da je američka pomoć već odobrena.
Uzrok požara u Mauiju tek treba da se utvrdi, ali je Nacionalna meteorološka služba saopštila da je požar izazvan mješavinom suve vegetacije, jakih vetrova i niske vlažnosti.
Zvaničnici su rekli da su vjetrovi uragana Dora raspirivali vatru širom države. Oluja je bila oko 1.380 km jugozapadno od Honolulua u 11 sati po lokalnom vremenu, saopštio je Nacionalni centar za uragane.
Upozorenje o vjetru meteorološke službe ostalo je na snazi do četvrtka ujutro.
Evakuacije komplikuje nestanak struje i prekidi mobilne telefonije, jer je komunikacija sa zapadnom stranom Mauija bila moguća samo putem satelita, rekla je potguvernerka Sylvia Luke.
"Imamo skloništa koja su pretrpana. Imamo resurse koji se oporezuju", rekla je Luke.
Situacija na Havajima je podsjetila na scene razaranja u drugim dijelovima svijeta ovog ljeta, jer su šumski požari uzrokovani rekordnom vrućinom prisilili na evakuaciju desetina hiljada ljudi u Grčkoj, Španiji, Portugalu i drugim dijelovima Evrope, a zapadna Kanada je neobično patila od teških požara.
Klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem, potaknute korištenjem fosilnih goriva, povećavaju učestalost i intenzitet takvih ekstremnih vremenskih događaja, kažu naučnici, koji su dugo upozoravali da vladini zvaničnici moraju smanjiti emisije kako bi spriječili klimatsku katastrofu.
