Najnovije
Blinken kaže da su talibani podsjetili na obećanje da će dozvoliti ljudima da napuste Afganistan
Američki državni sekretar Antony Blinken rekao je u utorak da su talibani podsjetili na svoju opredijeljenost da svako ko ima važeće putne isprave može napustiti Afganistan.
Govoreći tokom posjete Kataru, Blinken je rekao da je broj američkih državljana, uključujući dvojne državljane, za koje se vjeruje da su još uvijek u Afganistanu oko 100. On je rekao da je State Department u direktnom kontaktu s njima i da su svakom od njih dodijeljeni su voditelji kako bi bili sigurni da oni koji žele otići mogu to učiniti.
On je rekao da su u posljednja 24 sata talibani potvrdili svoju obavezu u slučaju četveročlane porodice Amerikanaca koja je sigurno napustila Afganistan kopnenim putem. Visoki zvaničnik State Departmenta rekao je u ponedeljak da su talibani bili svjesni prelaska, ne navodeći u koju su zemlju Amerikanci ušli.
Blinken je također izrazio "duboku zahvalnost katarskom narodu" za ulogu zemlje u masovnoj evakuaciji američkih građana, ugroženih Afganistanaca i stranih državljana nakon preuzimanja talibana u Afganistanu. Rekao je da je za mnoge od 58.000 ljudi koji su prošli kroz Dohu, zaustavljanje u Kataru bilo prvo na putovanju u mirniju budućnost kojoj se nadaju.
"Ono što je Katar učinio ovdje za Amerikance, za Afganistance, za građane mnogih drugih zemalja, pamtit će se dugo, dugo", rekao je Blinken.
On je razgovarao s novinarima zajedno s američkim ministrom obrane Lloydom Austinom, katarskim ministrom vanjskih poslova Mohammadom bin Abdulrahmanom Al Thanijem i ministrom odbrane Khalidom bin Mohammedom al-Attiyahom nakon sastanka na kojem se razgovaralo o situaciji u Afganistanu zajedno s drugim pitanjima, poput trgovine, borbe protiv terorizma i humanitarne pomoći.
Al Thani je rekao da timovi iz Katara pružaju tehničku pomoć u Kabulu kako bi pokušali da tamošnji aerodrom funkcioniše i za isporuku humanitarne pomoći i za komercijalne letove.
Rekao je da ostaje nekoliko izazova, uključujući neophodnu nadogradnju opreme i ispunjavanje sigurnosnih standarda prije nego što putnici uđu na međunarodne letove iz Kabula.
"Ako uspijemo uspostaviti sigurnosne mjere i dogovoriti ih s talibanima, onda će stvari biti lakše", rekao je Al Thani.
Aerodrom u Kabulu bio je poprište nekoliko haotičnih dana dok su se talibani ulazili u grad, a američka vojska radila na osiguravanju aerodroma kako bi olakšala evakuacione letove. To je također bio prizor napada militanata Islamske države iz Horasana u kojem je ubijeno 13 pripadnika američke vojske i 169 Afganistanaca.
Austin je branio napore i rekao da će se ono što se dogodilo u posljednjim danima dvodecenijskog američkog vojnog prisustva u Afganistanu "proučavati u danima i mjesecima koji su pred nama".
"Apsolutno sam ponosan na ogroman posao koji su naši hrabri vojnici i žene obavili dok smo evakuirali 125.000 ljudi s aerodroma u Kabulu u kratkom vremenu", rekao je Austin. "Nijedna operacija nije savršena, postoje lekcije koje se mogu naučiti."
Blinken će otputovati u Njemačku kako bi se sastao sa američkim trupama i afganistanskim izbjeglicama u američkoj vazduhoplovnoj bazi Ramstein.
On će u srijedu zajedno s njemačkim ministrom vanjskih poslova Heikom Maasom voditi virtualni ministarski sastanak 20 država o Afganistanu. Blinken je rekao da svih 20 zemalja "imaju udjela u pomaganju pri preseljenju i preseljenju Afganistanaca i držanju talibana u skladu s njihovim obavezama".
Austinova turneja sa američkim saveznicima na Bliskom istoku uključuje i zaustavljanja u Bahreinu u Kuvajtu i Saudijskoj Arabiji.
See all News Updates of the Day
Biden: Assadov slom predstavlja „temeljni čin pravde”
Predsjednik SAD-a Joe Biden izjavio je u nedjelju da je iznenadni raspad sirijske vlade pod Basharom Assadom bio „temeljni čin pravde”, ali da je to „trenutak neizvjesnosti” za Bliski istok.
Biden je, govoreći u Bijeloj kući, rekao da je kolaps višedecenijske čelične vladavine porodice Assad bila „najbolja prilika u jednoj generaciji za sirijski narod da kuje svoju sudbinu”.
Biden je rekao da je akcija SAD-a i njihovih saveznika u posljednje dvije godine oslabila sirijske pristalice - Rusiju, Iran i militante Hezbollaha u Libanu koje podržavaju Iran - do te mjere da „po prvi put” više nisu mogli braniti Assadovu vladu.
„Naš pristup je promijenio ravnotežu snaga na Bliskom istoku”, rekao je Biden nakon sastanka sa svojim savjetnicima za nacionalnu sigurnost u Bijeloj kući.
Bidenova administracija nije imala namjeru da interveniše, rekao je Bidenov savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan.
SAD ima oko 900 vojnika u Siriji, uključujući snage koje rade sa kurdskim saveznicima na sjeveroistoku kako bi spriječili bilo kakvo ponovno oživljavanje grupe Islamska država.
Biden je rekao da namjerava da te trupe ostanu, dodajući da su američke snage u nedjelju izvele „desetine” kako je nazvao „preciznih zračnih napada” na kampove i operacije Islamske države u Siriji.
Biden je rekao da su SAD „jasne” da će ISIS pokušati iskoristiti situaciju u Siriji.
Sirijsku opoziciju koja je srušila Assada predvodi Hayat Tahrir al-Sham. Bidenova administracija označila je grupu terorističkom organizacijom i kaže da ima veze s al-Qaidom, iako Hayat Tahrir al-Sham kaže da je od tada prekinula veze s al-Qaidom.
„Ostat ćemo na oprezu”, rekao je Biden. „Nemojte griješiti, neke od pobunjeničkih grupa koje su srušile Assada imaju vlastitu mračnu evidenciju terorizma i kršenja ljudskih prava.”
„Ali kako budu preuzimali veću odgovornost, mi ćemo procijeniti ne samo njihove riječi, već i njihova djela”, rekao je Biden.
Neke informacije dolaze od AP-a.
Trump kaže da je Rusija napustila Assada i da nikada nije ni trebala biti u Siriji
Novoizabrani američki predsjednik Donald Trump rekao je u nedjelju da je rusko napuštanje sirijskog predsjednika Bashara al-Assada dovelo do njegovog pada, dodajući da Moskva nikada nije trebala da ga štiti, a zatim da je izgubila interes zbog rata u Ukrajini koji nikada nije trebao početi .
„Assad je otišao. Pobjegao je iz svoje zemlje. Njegov zaštitnik, Rusija, Rusija, Rusija, na čelu sa (predsjednikom) Vladimirom Putinom, više nije bio zainteresirana da ga štiti”, napisao je Trump na svojoj platformi za društvene mreže Truth Social.
„Nije bilo razloga da Rusija uopšte bude tamo”, napisao je Trump. „Izgubili su svaki interes za Siriju zbog Ukrajine... rata koji nikada nije trebao započeti, a mogao je trajati zauvijek."
Trump, koji preuzima dužnost 20. januara, dodao je da su Rusija i Iran, drugi Assadov glavni podržavalac, „trenutno u oslabljenom stanju, jedan zbog Ukrajine i loše ekonomije, s drugi zbog Izraela i njegovog borbenog uspjeha”.
Trump, koji je rekao da će nastojati brzo zaustaviti rat u Ukrajini, susreo se s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim u subotu u Parizu gdje su oboje prisustvovali ceremoniji ponovnog otvaranja katedrale Notre-Dame.
On je rekao da su i Rusija i Ukrajina pretrpjele stotine hiljada mrtvih i ranjenih vojnika, a Ukrajina je također izgubila mnogo civila. Dodao je da bi ukrajinski lider „želio da se dogovorimo i zaustavimo ludilo... Trebalo bi odmah doći do primirja i početi pregovore”.
„Vladimira dobro poznajem. Njegovo je vrijeme da djeluje. Kina može pomoći. Svijet čeka!”
Nakon Assadovog pada, oprezni optimizam za zatvorenog američkog novinara Austina Ticea
Pad Assadove vlade u Siriji razlog je za oprezan optimizam u slučaju Austina Ticea, američkog novinara koji je tamo bio zatočenog, prema njegovoj majci Debri Tice.
"Nadamo se da je ovo dan kojem smo se nadali i kojem smo se molili", rekla je Debra Tice za Glas Amerike u nedjelju ujutro.
U izjavi u Bijeloj kući u nedjelju popodne, predsjednik Joe Biden je rekao: "Ostajemo posvećeni vraćanju njega [Ticea] njegovoj porodici."
“Vjerujemo da je živ. Mislimo da ga možemo vratiti, ali još nemamo direktne dokaze o tome”, dodao je Biden kasnije.
Odgovarajući na pitanje o potencijalnoj operaciji spašavanja za povlačenje Ticea, Biden je rekao da Sjedinjene Države prvo moraju identificirati gdje se on nalazi.
Rođen u Teksasu i bivši američki marinac, Austin Tice nalazi se u Siriji više od 12 godina. On je priveden na kontrolnom punktu u Damasku u avgustu 2012. godine, a osim kratkog video snimka nakon njegovog hapšenja, od tada se malo čulo ili vidjelo o njemu.
Sirijski pobunjenici, predvođeni islamističkom militantnom grupom Hayat Tahrir al-Sham - što znači Organizacija za oslobađanje Sirije - objavili su da su svrgnuli predsjednika Bashara Assada nakon što su u nedjelju preuzeli kontrolu nad glavnim gradom Damaskom. Taj potez natjerao je Assada da pobjegne, čime je okončana decenijama duga autokratska vladavina njegove porodice, uključujući više od 13 godina građanskog rata.
Tokom protekle sedmice, pobunjenici su preuzeli kontrolu nad glavnim sirijskim gradovima Alepom i Hamom, te konačno i glavnim gradom. U tim gradovima, hiljade zatvorenika je pušteno iz zatvora koje vodi sada bivša Assadova vlada.
Čak je i Iran, koji je dugo podržavao Assadovu vladu, u petak počeo evakuaciju svojih vojnih zapovjednika i osoblja, kao i dijela diplomatskog osoblja, prema izvještajima medija.
Sada kada su Damask zauzeli pobunjenici, postoji nada da će Tice biti među oslobođenima, rekla je njegova majka.
Debra Tice potvrdila je za Glas Amerike da se njen sin nalazi u zatvoru u Damasku, pozivajući se na izvor koji je provjerila američka vlada.
"Ono što se nadamo je da će ljudi koji dolaze u Damask otvarati zatvore, da će, silom Božjom, otvoriti onaj u kojem je Austin", rekla je. "Već vjerujemo da će vrata biti otvorena."
Porodica Tice dospjela je na naslovne strane u petak kada je Debra, pozivajući se na isti izvor, potvrdila da je njen sin živ u Siriji.
“Ostin je živ i liječi se. I ja, mogu vam reći da on čeka da se vrati kući”, rekla je Debra Tice za Glas Amerike u petak. “On je tako spreman. A on je od prvog dana kada je bio priveden znao da će ponovo hodati na slobodi.”
Porodica je za Glas Amerike rekla da ne može da otkrije više detalja jer su obavještajni podaci povjerljivi.
Sirijska opozicija planira osnovati komisiju za pronalazak Ticea i drugih koji su nestali pod Assadovom vladom, rekao je čelnik koalicije za NBC News.
“Moramo istražiti da li je prebačen u Iran ili je još uvijek u Siriji jer smo čuli neke priče da se u nekom periodu nisu osjećali sigurno pa su ga možda prebacili u Iran”, rekao je Hadi al-Bahra, predsjednik Nacionalna koalicija za sirijske revolucionarne i opozicione snage.
Tice je nagrađivani slobodni novinar i fotograf koji je radio za medijske kuće koje uključuju The Washington Post, CBS i McClatchy. On je američki novinar najduže zatočen u inostranstvu.
Bill McCarren, direktor Centra za slobodu medija u Nacionalnom pres klubu u Washingtonu, složio se da bi razvoj događaja u Siriji mogao biti razlog za optimizam u Ticeovom slučaju.
"Nadamo se jer vidimo otvaranje zatvora širom Sirije", rekao je McCarren za Glas Amerike u nedjelju. “To je ohrabrujuće i puno smisla.”
Ipak, McCarren je upozorio da neizvjesnost i potencijal za nemire u Siriji predstavljaju novi niz rizika.
"U ovim haotičnim situacijama uvijek postoji rizik od opasnosti, a to je zabrinjavajuće", rekao je McCarren.
Američki State Department nije odmah odgovorio na zahtjev Glasa Amerike za komentar ove priče.
Tice je jedan od pet novinara pritvorenih u sirijskim zatvorima, prema Komitetu za zaštitu novinara.
Ruski državni mediji javljaju da je Bashar al-Assad sa porodicom pobjegao u Moskvu
Ruski novinski izvještaji govore da su svrgnuti sirijski predsjednik Bashar al-Assad i njegova porodica stigli u Moskvu u nedjelju, nakon što ga je pobjeda pobunjenika u Siriji primorala da pobjegne. Ruski mediji navode da je porodica Assad dobila azil. Rusija je bila Asadov blizak saveznik.
Ranije su radosne gomile okupirale trgove glavnog grada, mašući sirijskom revolucionarnom zastavom s tri zvjezdice koja podsjeća na najranije dane pobune Arapskog proljeća, prije nego što su Assadovo brutalno slamanje i porast pobune gurnuli zemlju u gotovo 14-godišnji građanski rat. Neki Sirijci su se molili u džamijama.
Pobunjeničke snage otvorile su vrata ćelija zatvora u zemlji, oslobađajući političke zatvorenike i kriminalce koje je Assad zatvarao i mučio. Drugi su divljali kroz predsjedničku palatu i rezidenciju porodice Assad nakon što su svrgnuti moćnik i drugi najviši zvaničnici pobjegli iz zemlje.
Assadov pad bio je zapanjujuće brz, s pobunjenicima koji su zauzeli gradove Alep, Hamu i Homs za nekoliko dana skoro vez otpora sirijske vojske.
Pobunjenike predvodi grupa Hayat Tahrir al-Sham (HTS) koja vodi porijeklo iz al-Qaide i koju Sjedinjene Države i Ujedinjene nacije smatraju terorističkom organizacijom.
Neki slavljenici su rušili i raskomadali Assadove portrete u palati, dok su drugi izašli noseći posuđe, stolice, namještaj i sve raskošne stvari.
Neki slavljenici mogli su se vidjeti na video snimku kako pale slike Assada istaknute na zgradama u Damasku, dok su ljudi na ulicama nonšalantno hodali preko plakata na kojima je on.
Syrians celebrate Bashar Assad's fall
Na ulicama su ljudi skandirali "Bog je veliki" i parole protiv Assada. Neki su trubili u automobilima. Tinejdžeri su uzeli oružje koje su sigurnosne snage očigledno odbacile i pucali u zrak.
Posljednje Assadove godine, od 2011. godine, bile su obilježene ogorčenim i krvavim građanskim ratom u kojem je stradalo više od pola miliona Sirijaca, a najmanje polovina prijeratnog stanovništva zemlje od 22 miliona je raseljeno.
Sada je neposredna sudbina Sirije neizvjesna. Assadovo svrgavanje je veliki udarac za Iran, njegovog ključnog pristalicu, i njegove saveznike na Bliskom istoku, koji su svoju pažnju usmjerili na više od godinu dana sukoba s Izraelom. Militanti Hezbollaha su tek nedavno postigli primirje s Izraelom u Libanu, dok rat između Hamasa koji finansira Iran i Izraela bjesni u Gazi.
Abu Mohammed al-Golani vodi HTS i mogao bi zacrtati neposredan pravac zemlje. On je bivši komandant Al-Qaide koji je prekinuo veze s grupom prije mnogo godina i kaže da prihvaća pluralizam i vjersku toleranciju.
Ali u zemlji postoje gorke podjele. Opozicioni borci koje podržava Turska bore se s kurdskim snagama saveznika SAD-a na sjeveru, a grupa Islamska država još je aktivna u nekim udaljenim područjima.
Grupa pobunjenika emitovala je video izjavu na sirijskoj državnoj televiziji u kojoj se navodi da je "zločinački režim pao" i da su svi zatvorenici oslobođeni. Pozvali su ljude da sačuvaju institucije "slobodne sirijske države". Pobunjenici su kasnije najavili policijski čas u Damasku od 16 sati do 5 sati ujutro.
Jedan video koji kruži internetom navodno prikazuje pobunjenike kako razbijaju vrata ćelija i oslobađaju desetine zatvorenica, od kojih su mnoge djelovale šokirano i zbunjeno. Među njima se moglo vidjeti barem jedno malo dijete.
Komandant pobunjenika Anas Salkhadi, koji se kasnije tokom dana pojavio na državnoj televiziji, pokušao je da uvjeri sirijske vjerske i etničke manjine, rekavši: "Sirija je za sve, bez izuzetaka. Sirija je za Druze, sunite, alavite i sve sekte."
"Nećemo se baviti ljudima na način na koji je to radila porodica Assad," dodao je.
Jedan Sirijac, Mohammed Amer Al-Oulabi, 44, koji radi u sektoru električne energije, rekao je: "Nisam spavao sinoć, i odbijao sam spavati dok nisam čuo vijesti o njegovom padu. Od Idliba do Damaska trebalo je [za opozicione snage] nekoliko dana, neka ih Bog blagoslovi, herojske lavove koji su nas učinili ponosnim."
Sirijski list Al-Watan, koji je historijski bio provladin, napisao je: "Suočavamo se s novom stranicom za Siriju. Zahvaljujemo Bogu što nije prolio više krvi. Vjerujemo da će Sirija biti za sve Sirijce."
List navodi da medijske radnike ne treba kriviti što su ranije objavljivali vladine izjave, rekavši: "Mi smo samo izvršavali uputstva i objavili vijesti koje su nam poslali".
Alavitska sekta — kojoj pripada Assad i koja je činila jezgro njegove baze — pozvala je mlade Sirijce da budu "mirni, racionalni i razboriti i da ne budu uvučeni u ono što razdire jedinstvo naše zemlje".
Pobunjenici su uglavnom dio sunitske muslimanske većine u Siriji, koja također ima značajne zajednice Druza, kršćana i Kurda.
Assad je optužen za ratne zločine i zločine protiv čovječnosti tokom građanskog rata u zemlji, uključujući napad hemijskim oružjem 2013. na periferiji Damaska. Nije bilo komentara iz Irana, koji je bio Assadov najveći pristalica. Iranska ambasada u Damasku je opljačkana nakon što je očigledno bila napuštena.
Specijalni izaslanik UN-a za Siriju Geir Pedersen pozvao je u subotu na hitne razgovore u Ženevi kako bi se osigurala "uredna politička tranzicija".
Zaljevska država Katar, ključni regionalni posrednik, bila je u subotu uveče domaćin hitnog sastanka ministara vanjskih poslova i najviših zvaničnika osam zemalja koje imaju interese u Siriji. Učesnici su bili Iran, Saudijska Arabija, Rusija i Turska.
Majed bin Mohammed al-Ansari, glasnogovornik katarskog Ministarstva vanjskih poslova, rekao je novinarima da su se složili oko potrebe "angažiranja svih strana na terenu", uključujući HTS, i da je glavna briga "stabilnost i sigurna tranzicija".
Izraelska vojska saopćila je u nedjelju da je rasporedila snage u demilitariziranoj tampon zoni duž svoje sjeverne granice sa Sirijom nakon tamošnje pobunjeničke ofanzive.
Vojska je saopštila da je raspoređivanje trebalo da obezbijedi sigurnost za stanovnike Golanske visoravni koju je Izrael aneksirao. Izrael je zauzeo teritoriju u ratu na Bliskom istoku 1967. i međunarodna zajednica, osim Sjedinjenih Država, gleda na nju kao na izraelsku okupaciju.
Edward Yeranian iz Glasa Amerike doprinio je ovom izvještaju. Neke informacije stigle su iz Associated Pressa.
Assadovo svrgavanje nakon 14 godina rata u Siriji dovodi do kraja višedecenijske dinastije
Pad vlade sirijskog predsjednika Bashara Assada u nedjelju je dramatično okončao njegovu gotovo 14-godišnju borbu za održavanje vlasti dok se njegova zemlja raspala usred brutalnog građanskog rata koji je postao zamjensko bojno polje za regionalne i međunarodne sile.
Assadov pad došao je kao oštar kontrast u odnosu na njegove prve mjesece kao neočekivanog predsjednika Sirije 2000. godine, kada su se mnogi nadali da će biti mladi reformator nakon tri decenije željeznog stiska svog oca. Sa samo 34 godine, oftalmolog sa zapadnjačkim obrazovanjem bio je prilično štreberski zaljubljenik u kompjutere sa nježnim držanjem.
Ali kada se suočio sa protestima protiv njegove vladavine koji su izbili u martu 2011. godine, Assad se okrenuo brutalnoj taktici svog oca u pokušaju da ih slomi. Kako je ustanak izlio u otvoreni građanski rat, on je pokrenuo svoju vojsku da raznese gradove koje drži opozicija, uz podršku saveznika Irana i Rusije.
Međunarodne grupe za ljudska prava i tužioci su naveli rasprostranjenu upotrebu mučenja i vansudskih pogubljenja u pritvorskim centrima koje vodi vlada Sirije.
Sirijski rat je ubio skoro pola miliona ljudi i raselio polovinu predratnog stanovništva zemlje od 23 miliona. Kako je ustanak prerastao u građanski rat, milioni Sirijaca pobjegli su preko granica u Jordan, Tursku, Irak i Liban i dalje u Evropu.
Njegov odlazak dovodi do kraja vladavine porodice Assad, koja traje nešto manje od 54 godine. Bez jasnog nasljednika, zemlju baca u dalju neizvjesnost.
Donedavno se činilo da je Assad skoro izašao iz problema. Dugotrajni sukob se posljednjih godina smirio duž linija zamrznutih sukoba, a Assadova vlada je povratila kontrolu nad većinom teritorije Sirije, dok je sjeverozapad ostao pod kontrolom opozicionih grupa, a sjeveroistok pod kontrolom Kurda.
Dok je Damask ostao pod štetnim zapadnim sankcijama, susjedne zemlje su počele da se mire s Assadovim kontinuiranim držanjem vlasti. Arapska liga je prošle godine vratila članstvo Sirije, a Saudijska Arabija je u maju objavila imenovanje svog prvog ambasadora u Siriji od prekida veza s Damaskom 12 godina ranije.
Međutim, geopolitička plima se brzo okrenula iznenadnom ofanzivom koju su pokrenule opozicione grupe sa sjedištem na sjeverozapadu Sirije krajem novembra. Vladine snage su se brzo srušile, dok su Assadovi saveznici, zaokupljeni drugim sukobima – uključujući ruski rat u Ukrajini i jednogodišnji rat između Izraela i militantnih grupa Hezbollaha i Hamasa koje podržava Iran – izgledalo nevoljni da nasilno intervenišu.
U nedjelju nije bilo jasno gdje se Assad nalazi, usred izvještaja da je napustio zemlju dok su pobunjenici preuzeli kontrolu nad sirijskom prijestolnicom.
Došao je na vlast 2000. godine igrom sudbine. Njegov otac gajio je Basharovog najstarijeg brata Basila kao svog nasljednika, ali je 1994. Basil poginuo u saobraćajnoj nesreći u Damasku. Bashar je doveden kući sa svoje oftalmološke prakse u Londonu, prošao vojnu obuku i uzdignut u čin pukovnika kako bi utvrdio svoje akreditive kako bi jednog dana mogao vladati.
Kada je Hafez Assad umro 2000. godine, parlament je brzo smanjio starosnu dob za predsjednika sa 40 na 34 godine. Basharovo ustoličenje je potvrđeno nacionalnim referendumom, na kojem je on bio jedini kandidat.
Hafez, doživotni vojnik, vladao je zemljom skoro 30 godina tokom kojih je uspostavio centraliziranu ekonomiju u sovjetskom stilu i čvrste ruke nad neslaganjem, da su se Sirijci bojali čak i šaliti se o politici svojim prijateljima.
Slijedio je sekularnu ideologiju koja je nastojala sahraniti sektaške razlike pod arapskim nacionalizmom i imidžom herojskog otpora Izraelu. Stvorio je savez sa šiitskim klerikalnim vodstvom u Iranu, zapečatio sirijsku dominaciju nad Libanom i uspostavio mrežu palestinskih i libanonskih militantnih grupa.
Bashar se u početku činio potpuno drugačijim od svog oca moćnika.
Visok i mršav, blago je šaptao, imao je tiho, nježno držanje. Njegova jedina zvanična pozicija prije nego što je postao predsjednik bila je šef Sirijskog kompjuterskog društva. Njegova supruga Asma al-Akhras, s kojom se oženio nekoliko mjeseci nakon što je preuzeo dužnost, bila je privlačna, elegantna i rođena u Britaniji.
Činilo se da mladi par, koji je na kraju dobio troje djece, izbjegavao zamke moći. Živjeli su u stanu u luksuznoj četvrti Abu Rummaneh u Damasku, za razliku od raskošne vile poput drugih arapskih vođa.
U početku po dolasku na funkciju, Assad je oslobodio političke zatvorenike i omogućio otvoreniji diskurs. U "Damaskom proljeću" pojavili su se saloni za intelektualce u kojima su Sirijci mogli razgovarati o umjetnosti, kulturi i politici do stepena nemogućeg pod njegovim ocem.
Ali nakon što je 2001. godine 1.000 intelektualaca potpisalo javnu peticiju pozivajući na višestranačku demokratiju i veće slobode, a drugi pokušali da formiraju političku stranku, salone je ugasila tajna policija koja je zatvorila desetine aktivista.
Umjesto političkog otvaranja, Assad se okrenuo ekonomskim reformama. Polako je ukinuo ekonomska ograničenja, pustio strane banke, otvorio vrata uvozu i osnažio privatni sektor. Damask i drugi gradovi koji su dugo zaglibili u tmurnom svijetu vidjeli su procvat tržnih centara, novih restorana i robe široke potrošnje. Turizam je nabujao.
U inostranstvu se držao linije koju je postavio njegov otac, zasnovan na savezu sa Iranom i politici insistiranja na potpunom povratku Golanske visoravni koju je Izrael aneksirao, iako se u praksi Assad nikada nije vojno sukobio sa Izraelom.
Godine 2005. pretrpio je težak udarac gubitkom višedecenijske kontrole Sirije nad susjednim Libanom nakon ubistva bivšeg premijera Rafika Haririja. S obzirom da su mnogi Libanci optužili Damask da stoji iza ubistva, Sirija je bila prisiljena povući svoje trupe iz zemlje i na vlast je došla proamerička vlada.
U isto vrijeme, arapski svijet se podijelio na dva tabora - jedan od savezničkih zemalja koje su predvođene SAD-om, kao što su Saudijska Arabija i Egipat, a drugi Sirija i Iran predvođen šiitima sa svojim vezama s Hezbollahom i palestinskim militantima.
Sve vrijeme, Assad se uglavnom oslanjao na istu bazu moći kod kuće kao i njegov otac: svoju alavitsku sektu, izdanak šiitskog islama koji čini oko 10% stanovništva. Mnoge pozicije u njegovoj vladi pripale su mlađim generacijama istih porodica koje su radile za njegovog oca. Uvučena je i nova srednja klasa stvorena njegovim reformama, uključujući istaknute sunitske trgovačke porodice.
Assad se takođe okrenuo sopstvenoj porodici. Njegov mlađi brat Maher predvodio je elitnu predsjedničku gardu i predvodio je gušenje ustanka. Njihova sestra Bushra bila je snažan glas u njegovom užem krugu, zajedno sa svojim suprugom, zamjenikom ministra odbrane Assefom Shawkatom, sve dok nije ubijen u bombaškom napadu 2012. godine. Basharov rođak, Rami Makluf, postao je najveći biznismen u zemlji, na čelu finansijske imperije prije nego što su se njih dvojica posvađali što je dovelo do toga da Makluf bude gurnut u stranu.
Assad je također sve više povjeravao ključne uloge svojoj supruzi Asmi, prije nego što je u maju objavila da je na liječenju od leukemije i izašla iz centra pažnje.
Kada su izbili protesti u Tunisu i Egiptu, koji su na kraju zbacili njihove vladare, Assad je odbacio mogućnost da se isto dogodi u njegovoj zemlji, insistirajući da je njegov režim više usklađen sa svojim narodom. Nakon što se val Arapskog proljeća ipak preselio u Siriju, njegove snage sigurnosti su izvršile brutalni obračun, dok je Assad uporno poricao da se suočava s pobunom naroda, umjesto toga okrivljujući "teroriste koje podržavaju stranci" koji pokušavaju destabilizirati njegov režim.
Njegova retorika pogodila je mnoge pripadnike manjinskih grupa u Siriji - uključujući kršćane, Druze i šiite - kao i neke sunite koji su se bojali mogućnosti vladavine sunitskih ekstremista čak više nego što im se nije sviđala Assadova autoritarna vladavina.
