Američka agencija za svemirska istraživanja NASA najavila je da će lansirati raketoplan Discovery 15. svibnja. Bit će to prvo lansiranje raketoplana nakon nesreće raketoplana Columbije, koji se raspao prilikom povratka na zemlju u veljači 2003, pri čemu je stradalo svih sedam članova posade.
U slučaju problema na raketoplanu Discovery, kažu dužnosnici, posada će prijeći na međunarodnu svemirsku postaju. Tijekom misije Discoveryja, i raketoplan Atlantis bit će spreman za hitno lansiranje u eventualnu spasilačku misiju.
Raketoplan Columbia raspao se po povratku iz svemirske misije kada su vrući plinovi ušli u rupu na rubu krila, koja je nastala pri polijetanju.
