Zarobljavanje u subotu dogodilo se samo dan nakon što je Putin proglasio aneksiju gotovo jedne petine Ukrajine - uključujući Donjeck, gdje se nalazi Lyman - i stavio regije pod ruski nuklearni kišobran. Kijev i Zapad osudili su raskošnu ceremoniju kao nelegitimnu farsu.
Ukrajinski vojnici objavili su zarobljavanje u videu snimljenom ispred zgrade gradskog vijeća u središtu Lymana i objavljenom na društvenim mrežama.
"Dragi Ukrajinci - danas su oružane snage Ukrajine ... oslobodile i preuzele kontrolu nad naseljem Lyman u Donjeckoj oblasti", kaže jedan od vojnika. Na kraju videa grupa vojnika navija i baca ruske zastave s krova zgrade, a umjesto njih podiže ukrajinsku zastavu.
Nekoliko sati ranije, rusko ministarstvo obrane objavilo je da povlači trupe iz tog područja "u vezi sa stvaranjem prijetnje okruženja".
Lyman je u svibnju pao u ruke ruskih snaga, koje su ga koristile kao logističko i transportno središte za svoje operacije na sjeveru regije Donjeck. Njegovo zarobljavanje najveći je ukrajinski bojni dobitak od munjevite protuofenzive u sjeveroistočnoj regiji Kharkiv prošlog mjeseca.
Predsjednik Volodymyr Zelenskiy obećao je brže uspjehe u Donbasu, koji pokriva regije Donetsk i Luhansk koje su uglavnom pod kontrolom Rusije.
"Tijekom prošlog tjedna povećao se broj ukrajinskih zastava u Donbasu. Tjedno će ih biti još više", rekao je u večernjem video obraćanju.
Ukrajinske oružane snage rekle su u priopćenju u nedjelju ujutro da su njihovi zrakoplovi izveli 29 napada u posljednja 24 sata, uništivši oružje i protuzračne raketne sustave, dok su kopnene trupe pogodile zapovjedna mjesta, skladišta streljiva i protuzračne raketne komplekse .
Ruske snage lansirale su četiri projektila i 16 zračnih napada te koristile bespilotne letjelice iranske proizvodnje "Shahed-136" za napad na infrastrukturu, navodi se u priopćenju Ukrajine, dodajući da je više od 30 naselja oštećeno, uglavnom na jugu.
Reuters nije mogao provjeriti tvrdnje nijedne strane o bojnom polju
Američki ministar obrane Lloyd Austin pozdravio je zauzimanje Lymana, rekavši da će to stvoriti nove probleme za rusku vojsku. "Vrlo smo ohrabreni ovime što upravo vidimo", rekao je Austin na konferenciji za novinare u subotu.
Austin je primijetio da je Lyman postavljen preko opskrbnih linija koje je Rusija koristila da potisne svoje trupe i materijal prema jugu i zapadu, dok Kremlj vrši invaziju Ukrajine koja traje više od sedam mjeseci.
"Bez tih ruta bit će teže. Tako da to predstavlja neku vrstu dileme za Ruse koji idu naprijed."
Austin nije rekao misli li da bi ukrajinsko zauzimanje Lymana moglo potaknuti rusku eskalaciju, iako su američki dužnosnici posljednjih dana naširoko osudili rusku nuklearnu retoriku, a predsjednik Joe Biden javno je pozvao Putina da ne koristi nuklearno oružje.
Uspjesi Ukrajine razbjesnili su Putinove saveznike poput Ramzana Kadirova, čelnika južne ruske regije Čečenije.
"Po mom osobnom mišljenju, treba poduzeti drastičnije mjere, sve do proglašenja izvanrednog stanja u pograničnim područjima i upotrebe nuklearnog oružja male snage", napisao je Kadirov na Telegramu prije nego što je Zelenski progovorio.
Drugi najviši dužnosnici, uključujući bivšeg predsjednika Dmitrija Medvedeva, sugerirali su da će Rusija možda morati pribjeći nuklearnom oružju, ali Kadirovljev poziv bio je najhitniji i najeksplicitniji.
Putin je prošlog tjedna rekao da nije blefirao kada je rekao da je spreman braniti "teritorijalni integritet" Rusije svim raspoloživim sredstvima, a u petak je jasno dao do znanja da se to odnosi i na nove regije na koje Moskva polaže pravo.
Washington kaže da će odlučno odgovoriti na bilo kakvu uporabu nuklearnog oružja.
Analitičari Instituta za proučavanje rata (ISW), think tanka sa sjedištem u Washingtonu, rekli su da ruska vojska u svom trenutnom stanju gotovo sigurno nije u stanju djelovati na nuklearnom bojnom polju iako je kroz povijest obučavala svoje jedinice za to.
"Kaotična aglomeracija iscrpljenih vojnika po ugovoru, na brzinu mobiliziranih rezervista, ročnika i plaćenika koji trenutno čine ruske kopnene snage ne bi mogla funkcionirati u nuklearnom okruženju. Sva područja zahvaćena ruskim taktičkim nuklearnim oružjem bila bi stoga neprohodna za Ruse, vjerojatno onemogućujući Rusi napreduju", rekao je ISW.
LOGISTIČKI HUB
Serhii Cherevatyi, glasnogovornik ukrajinskih istočnih snaga, rekao je prije zarobljavanja da Rusija ima 5.000 do 5.500 vojnika u Lymanu, ali bi broj opkoljenih mogao biti manji.
Ukrajina kaže da će joj zauzimanje Lymana omogućiti napredovanje u regiji Luhansk, čije je potpuno zauzimanje Moskva objavila početkom srpnja nakon tjedana napornog napredovanja.
"Lyman je važan jer je to sljedeći korak prema oslobađanju ukrajinskog Donbasa", rekao je Cherevatyi. "To je prilika da odemo dalje u Kreminnu i Sievierodonetsk, a psihološki je vrlo važna."
Donbas je glavni fokus Rusije otkako je ubrzo pokrenula invaziju 24. veljače koju Putin naziva "specijalnom vojnom operacijom" za demilitarizaciju i "denacificiranje" svog manjeg susjeda.
Područja za koja je Putin tvrdio da su ruska - regije Donbasa Donjeck i Luhansk i južne regije Kherson i Zaporizhzhia - čine dio teritorija jednak oko 18% ukupne površine Ukrajine.
Njemačka je priopćila da će Ukrajini u narednim danima isporučiti prvi od četiri napredna sustava protuzračne obrane IRIS-T za pomoć u obrani od napada dronova.
