No, zvaničnici odbrane rekli su da se trupe samo pregrupiraju dok se vojska sprema da krene u posljednje Hamasovo uporište, Rafah . “Rat u Gazi se nastavlja, a mi smo daleko od zaustavljanja,” rekao je vojni načelnik general-pukovnik Herzi Halevi.
Lokalni emiter Channel 13 TV izvijestio je da se Izrael sprema da počne evakuaciju Rafaha u roku od jedne sedmice i da bi proces mogao potrajati nekoliko mjeseci.
Ipak, povlačenje je bilo prekretnica jer su Izrael i Hamas obilježili šest mjeseci borbe. Vojni zvaničnici, govoreći pod uvjetom anonimnosti prema vojnoj politici, rekli su da je "značajna snaga" ostala u Gazi kako bi nastavila ciljane operacije, uključujući u Khan Younisu, rodnom gradu vođe Hamasa Yehya Sinwara.
AP video u Khan Younisu pokazao je neke ljude kako se vraćaju u krajolik obilježen porušenim višespratnim zgradama i penju se preko krhotina. Automobili su bili prevrnuti i ugljenisani. Glavna bolnica u južnoj Gazi, Nasser, bila je u ruševinama.
"Sve je to samo ruševina", rekao je potišteni Ahmad Abu al-Rish. „Životinje ne mogu da žive ovde, pa kako bi čovjek mogao da živi?”
Izrael je nedeljama obećavao kopnenu ofanzivu u obližnjoj Rafi . Ali grad je sklonište za oko 1,4 miliona ljudi - više od polovine stanovništva Gaze. Izgledi za ofanzivu podigli su globalnu uzbunu, uključujući i najvećeg saveznika Izraela, SAD, koji je zahtijevao da vidi kredibilan plan za zaštitu civila. Omogućavanje ljudima da se vrate u obližnji Khan Younis moglo bi ublažiti pritisak na Rafaha.
Izraelska vojska je tiho povukla trupe iz razorene sjeverne Gaze ranije u ratu. Ali nastavila je s zračnim napadima i napadima u područjima gdje se Hamas, kako kaže, ponovo pojavio, uključujući najveću bolnicu u Gazi, Shifu, ostavljajući ono što je šef Svjetske zdravstvene organizacije nazvao "praznom školjkom".
Proteklih šest mjeseci naišli su na rastuću frustraciju u Izraelu, gdje su nabujali antivladini protesti, a gnjev raste zbog, kako neki vide, neaktivnosti vlade da pomogne u oslobađanju oko 130 preostalih talaca, od kojih je oko četvrtina, kako Izrael kaže, mrtva. Militanti predvođeni Hamasom uzeli su oko 250 zarobljenih kada su 7. oktobra prešli iz Gaze u Izrael i ubili 1.200 ljudi, uglavnom civila.
Nekoliko hiljada demonstranata pozvalo je na "dogovor o taocima sada" na mitingu ispred Kneseta u Jerusalimu, koji su organizovale porodice talaca. U južnom Izraelu, uplakani rođaci okupili su se na mjestu muzičkog festivala gdje je 7. oktobra ubijeno više od 300 ljudi.
“To je nemoguća realnost za nas, to je nemoguća realnost za Gazane i ljude ove zemlje. Mi samo želimo da živimo”, rekla je jedna demonstrantkinja, Talija Ezrahi.
"Pristao bih na sve da vratim taoce i zaustavim masovna ubistva u Gazi", rekao je drugi demonstrant, Michal Fruchtman.
Očekuje se da će pregovori u potrazi za prekidom vatre u zamjenu za oslobađanje talaca biti nastavljeni u Kairu u nedjelju. Izraelska delegacija predvođena šefom obavještajne agencije Mossad odlazi u Kairo, rekao je izraelski zvaničnik koji je govorio pod uvjetom da ostane anoniman jer nisu ovlašteni da o tome razgovaraju s medijima.
Pritisak je porastao za akciju.
“Ovo ne izgleda kao rat protiv terora. Ovo više ne izgleda kao rat za odbranu Izraela. Ovo zaista, u ovom trenutku, izgleda da je to rat protiv samog čovječanstva”, rekao je kuhar José Andrés za ABC, nekoliko dana nakon što je izraelski zračni napad ubio sedam njegovih kolega iz Svjetske centralne kuhinje u Gazi. Obustavljene su isporuke pomoći na ključnom novom pomorskom putu do teritorije.
"Čovječanstvo je gotovo napušteno" u Gazi, navodi se u saopćenju Međunarodne federacije društava Crvenog križa i Crvenog polumjeseca.
UN i partneri sada upozoravaju na "neposrednu glad" za više od milion ljudi u Gazi dok humanitarni radnici pozivaju Izrael da ublaži ograničenja na isporuku pomoći kopnom, što je jedini način da se zadovolje rastuće potrebe jer neki Palestinci traže korov za hranu. Hiljade kamiona pomoći čekaju da uđu u Gazu.
"To je usporeni masakr ljudi koji ih podvrgavaju vrsti uskraćivanja hrane i vode kojoj su bili podvrgnuti posljednjih šest mjeseci", izjavila je za CBS izvršna direktorica Doktora bez granica SAD Avril Benoit.
Posebno su ugrožene majke koje su rodile u Gazi od početka rata.
Ministarstvo zdravlja u Gazi saopćilo je da su tijela 38 ljudi ubijenih u izraelskom bombardovanju dovezena u preostale funkcionalne bolnice na toj teritoriji u posljednja 24 sata. Rečeno je da je 33.175 ubijeno od početka rata. Ne pravi se razlika između civila i boraca, ali kaže da su dvije trećine poginulih djeca i žene.
Izraelska vojska je nastavila da trpi gubitke, uključujući u Khan Younisu, gde je vojska saopštila da su poginula četiri vojnika. Preko 600 izraelskih vojnika je ubijeno od 7. oktobra, prema izraelskoj vladi.
Zabrinutost oko šireg regionalnog sukoba nastavljena je jer je visoki iranski vojni savjetnik upozorio Izrael da nijedna od njegovih ambasada nije sigurna nakon prošlosedmičnog napada u Damasku - za koji je kriv Izrael - u kojem su ubijena dva elitna iranska generala i srušena iranska konzularna zgrada. Izrael nije direktno priznao svoju umiješanost.
„Nijedna od ambasada (izraelskog) režima više nije bezbjedna“, rekao je general Rahim Safavi, vojni savetnik iranskog vrhovnog vođe ajatolaha Alija Hameneija, a prenosi poluzvanična agencija Tasnim.