U prvom govoru otkako je Nasrallah ubijen, Naim Kassem je u televizijskoj izjavi od ponedjeljka rekao da, ako Izrael odluči pokrenuti kopnenu ofanzivu, borci Hezbollaha su spremni da se bore i brane Liban, gdje je sjedište grupe.
Naim Kassem sada je vršilac dužnosti vođe Hezbollaha dok vodstvo grupe ne izabere Nasrallahovog nasljednika.
Izraelski napadi su u posljednjih deset dana ubili Nasrallaha i šest visokopozicioniranih komandanata.
Preko 1.000 ljudi je ubijeno u Libanu, od kojih su skoro četvrtina žene i djeca, prema Ministarstvu zdravlja, a vlasti kažu da su borbe možda raselile do milion ljudi.
Hezbollah je značajno povećao svoje raketne napade u protekloj sedmici, nekoliko stotina dnevno. Većina projektila je presretnuta ili je pala na otvoreno područje. Nekoliko ljudi je ranjeno u Izraelu. Nije bilo mrtvih otkako su dva vojnika ubijena u blizini granice 19. septembra.
Kassem je rekao da se, uprkos likvidaciji komandanata, Hezbollah sada oslanja na nove komandante.
„Izrael nije mogao utjecati na naše (vojne) sposobnosti”, rekao je Kassem. „Postoje zamjenici komandanta i postoje zamjene u slučaju da je neki od komandanata ranjen”, rekao je on.
Sjedinjene Države i njihovi saveznici pozvali su na prekid vatre, nadajući se izbjegavanju daljnje eskalacije koja bi mogla uvući Iran i pokrenuti širi rat. Ali izraelski premijer Benjamin Netanyahu pokazao je malo interesa prekidom vatre.
Glasnogovornik za nacionalnu sigurnost Bijele kuće John Kirby rekao je da su izraelski zračni napadi u Libanu „zbrisali” komandnu strukturu Hezbollaha, ali je upozorio da će grupa brzo raditi na njenoj obnovi.
„Pratimo šta će učiniti da popune ovaj liderski vakuum. Biće teško”, rekao je Kirby za CNN.
