Sudije su saslušale argumente u žalbi Grants Passa, Oregon, na odluku nižeg suda da provođenje gradskih uredbi protiv kampovanja protiv beskućnika kada nema dostupnog mjesta za sklonište krši zabranu okrutnih i neuobičajenih kazni Osmog amandmana američkog Ustava.
Devet sudija se uvuklo u složeni društveni problem beskućništva koji i dalje uznemirava javne službenike širom zemlje dok se opštine suočavaju s hroničnim nedostatkom pristupačnog stambenog prostora. Svake noći u Sjedinjenim Državama, prema procjenama američke vlade, više od 600.000 ljudi ostane bez krova nad glavom.
Slučaj je fokusiran na tri uredbe u Grants Passu, gradu od otprilike 38.000 ljudi, koje ciljaju na spavanje i kampovanje na javnim ulicama, uličicama i parkovima. Prekršitelji se kažnjavaju novčanom kaznom od 295 dolara, a ponavljači mogu biti krivično gonjeni zbog povrede posjeda, kažnjivo zatvorom do 30 dana.
"Gdje da ih stavimo ako svaki grad, svako selo, svaki grad nema saosećanja i donosi zakon identičan ovome? Gdje bi oni trebali spavati? Zar bi trebali da se ubiju, a ne da spavaju?" Sonia Sotomayor pitala je Theanea Evangelisa, advokata Grants Pass-a.
„Ovo je komplikovano pitanje politike“, odgovorio je Evangelis.
Sotomayor ga je prekinula, pitajući: "Šta je toliko komplikovano u tome da se nekome dozvoli da spava sa ćebetom napolju ako nema gdje da spava?"
Liberalna sutkinja Elena Kagan rekla je Evangelisu da gradska uredba, nastojeći da se pozabavi kampovima i javnom bezbjednošću, čini da beskućnik "ne može uzeti ćebe i spavati na nekom mjestu, a da to nije zločin".
"Čini se kao da kriminalizujete status", dodala je Kagan.
Zagovornici beskućnika, razne liberalne pravne grupe i drugi kritičari rekli su da zakoni poput ovih kriminaliziraju ljude samo zato što su beskućnici i za radnje koje ne možete izbjeći, kao što je spavanje u javnosti. Oni ukazuju na odluku Vrhovnog suda iz 1962. da je Osmi amandman zabranjivao kažnjavanje pojedinaca na osnovu njihovog statusa.
Glavni sudija konzervativaca John Roberts rekao je Kelsi Corkran, advokatu koji zastupa tužitelje: "Mislim da mnogi od nas imaju poteškoća s razlikom između statusa i ponašanja."
"Status beskućnika možete ukloniti u trenu ako se preselite u sklonište, ili se situacija na drugi način promijeni. I, naravno, može se pomaknuti i na drugu stranu, ako ste izbačeni iz skloništa ili bilo šta drugo", dodaje Roberts.
Corkran je rekao sudijama da uredbe "ljude sa statusom (beskućnika) čine beskrajno i neizbježno kažnjenima ako ne napuste Grants Pass. Zaista, sve što uredbe čine je da problem beskućništva grada pretvaraju u nečiji problem prisiljavajući svoje beskućnike da idu u druge jurisdikcije."
Zagovornici, uključujući različite vladine zvaničnike, rekli su da su zakoni neophodno oruđe za održavanje javne sigurnosti.
'NEUSPJELI EKSPERIMENT'
Evangelis je zatražio od sudija da ponište presudu nižeg suda, koju je nazvao "neuspješnim eksperimentom koji je podstakao širenje logora dok je štetio onima koje navodno štiti".
Roberts je pitao Evangelis šta će se dogoditi u Grants Passu ako njegove uredbe ostanu blokirane.
"Gradu će biti vezane ruke. Biće primoran da preda svoje javne prostore, kao što je (već) bio", rekao je Evangelis.
Konzervativni sudila Samuel Alito se zapitao šta bi policajci morali da rade svakodnevno u radu sa beskućnicima u gradovima u kojima postoji ograničen broj kreveta u skloništima za njih.
Slučaj, koji je započeo 2018. godine, uključivao je troje beskućnika koji su podnijeli grupnu tužbu tražeći da blokiraju mjere koje na njih utiču u Grants Pass-u. Jedan od tužitelja je u međuvremenu umro.
Američki sudija za prekršaje Mark Clarke u Medfordu, Oregon, presudio je da Grants Pass "politika i praksa kažnjavanja beskućnika" zabranom spavanja napolju dok se koristi ćebe ili posteljina, krši Osmi amandman.
Grad se u ovom slučaju branio dijelom navodeći da beskućnici imaju alternative izvan grada, uključujući obližnje neizgrađeno savezno zemljište, okružne kampove ili državna odmorišta.
Deveti okružni apelacioni sud SAD-a sa sjedištem u San Franciscu 2022. godine potvrdio je Clarkeovu zabranu provođenja propisa protiv kampovanja "zbog pukog čina spavanja napolju uz rudimentarnu zaštitu od elemenata, ili zbog spavanja u autu noću, kada postoji nema drugog mjesta u gradu na koje bi mogli da odu."
Administracija predsjednika Joea Bidena složila se s tužiteljima da Grants Pass ne može nametnuti "apsolutnu zabranu" spavanja u gradu - što efektivno kriminalizira beskućništvo - ali je sugerirala da je zabrana nametnuta u slučaju preširoka i da je treba ponovo razmotriti.
Advokat Ministarstva pravde Edwin Kneedler, koji se zalaže za administraciju, rekao je: "Ne samo da je to (spavanje) nešto u šta se svi bave, već je to nešto u šta svi moraju da se upuste da bi bili živi. Dakle, ako ne možete da spavate, možete 'ne živi i, prema tome, zabranom spavanja, grad u osnovi govori: 'Ne možete živjeti u Grants Pass-u.' To je ekvivalent protjerivanju."
Odluka treba da se donese do kraja juna.
