Artiljerijska vatra raznijela je komadiće statue sovjetskog osnivača Vladimira Lenjina koja stoji na centralnom trgu u ruskom gradu, za koji je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski u četvrtak rekao da je u potpunosti pod kontrolom njegovih trupa. Prozori na administrativnoj zgradi su razbijeni, a njena jarko žuta fasada je spaljena i ispucana rupama od metaka.
Ukrajinske snage su zauzimale su naselja jedna za drugim u iznenadnoj operaciji za koju se Kijev nada da će promijeniti dinamiku sukoba koji traje dvije i po godine.
Ruska vojska se do sada borila da uspostavi efikasan odgovor na napad na njenu oblast Kursk, najveći na zemlju od Drugog svetskog rata. Sudža, koji je 10 kilometara od granice, najveći je grad koji je pao u ruke ukrajinskih trupa od početka upada 6. augusta.
Dokazi munjevitog marša Ukrajine vidljivi su na cestama do grada. Na travi punoj krhotina nalazi znak pogođen mecima koji ima strelice u dva smjera: Ukrajina lijevo i Rusija desno. Izgorjeli tenk stoji kraj ceste.
Fotografije i video koji je AP odlučio da objavi pregledalo je ukrajinsko Ministarstvo odbrane, što je standardna procedura na takvim putovanjima.
Upad je preoblikovao sukob, što je dovelo do evakuacije više od 120.000 civila, prema ruskim vlastima, i zarobljavanja najmanje 100 ruskih vojnika, navodi Kijev. Općenito se smatra da je to veliki moralni poticaj za zemlju i vojsku koja se bori da odbrani stalno napredovanje Rusije otkako je Moskva poslala trupe u Ukrajinu.
Ali, do sada, to nije umanjilo sveukupnu stratešku prednost Rusije.
Puni obim operacije u Kursku ostaje nejasan, uključujući i koliko dugo je Ukrajina spremna da drži rusku teritoriju i s kojim ciljem. Hoće li Sudža poslužiti za buduće pregovore o prekidu vatre? I ako hoće, da li će Ukrajina preuzeti ulogu okupatora u zemlji koja, zauzvrat, kontrolira petinu svoje teritorije?
Ukrajinski zvaničnici i vojnici rekli su da je preusmjeravanje ruskih rezervi sa glavnih bojišta u istočnoj Ukrajini minimalni cilj ofanzive Kursk, ali Moskva nije pokazala znakove povlačenja značajnog broja vojnika iz tamošnjih terena ili usporavanja njihovog tempa.
Zelenski je rekao da će Ukrajina uspostaviti komandni ured u Sudži za koordinaciju pomoći i vojnih poslova. To sugerira da bi Ukrajina možda planirala dugoročno ostati u regiji Kursk – ili barem želi signalizirati Moskvi da bi mogla.
Zapadne pristalice Ukrajine uglavnom su šutjeli o operaciji iznenađenja, iako je američki predsjednik Joe Biden rekao da je bio u toku s razvojem događaja.
Sudža, koja je imala samo 5.000 stanovnika prije početka sukoba, ima određeni strateški značaj. Iz grada, trupe mogu pristupiti glavnim putevima kako bi nastavile sa svojom operacijom u Rusiji. Prirodni gas koji teče iz zapadnosibirskih gasnih polja u srednju Evropu preko Ukrajine prolazi kroz mjernu stanicu u okrugu Sudža. Međutim, Ukrajina također može smanjiti ovaj protok gasa sa svoje teritorije.
U ruskom gradu u petak su se stanovnici zgurali u školskom podrumu. Dok su se pitali o svojoj sudbini, ukrajinske snage su napredovale u Kursku. Borbe su se nastavile južno od Koreneva, grada sličnog Sudži, što bi predstavljalo važan taktički dobitak.
