Boje se da bi Rusija to mogla iskoristiti da pritisne Ukrajinu na kompromis, čemu se odupirao ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski, rekavši da će Ukrajina slijediti svoje uvjete za mir.
"Umor raste, ljudi žele nekakav ishod [koji je koristan] za sebe, a mi želimo [još jedan] ishod za sebe", rekao je.
"Očito je da je Rusija odlučna iscrpiti Zapad i sada gradi svoju strategiju na pretpostavci da će se zapadne zemlje umoriti i postupno početi mijenjati svoju militantnu retoriku u susretljiviju", rekao je Volodymyr Fesenko, politički analitičar think tank Penta Center u intervjuu za The Associated Press.
U međuvremenu, u petak se nastavila žestoka ukrajinsko-ruska borba za kontrolu nad Sjeverodonjeckom u istočnoj Ukrajini.
Ukrajinski dužnosnici pojačali su svoje pozive za više naoružanja, uključujući raketne sisteme i topništvo, sa Zapada.
"Ovo je sada topnički rat", rekao je Vadym Skibitsky, zamjenik šefa ukrajinske vojne obavještajne službe u intervjuu za britanski Guardian.
"Sada sve ovisi o tome što nam [Zapad] daje", rekao je Skibitsky. "Ukrajina ima jedan topnički komad na 10 do 15 ruskih topničkih oruđa. Naši zapadni partneri dali su nam oko 10% onoga što imaju."
Američki predsjednik Joe Biden rekao je prošlog tjedna da će SAD Ukrajini pružiti napredne raketne sustave i streljivo koje će joj omogućiti preciznije gađanje ključnih ruskih ciljeva.
U eseju New York Timesa 31. svibnja Biden je rekao: "Neću vršiti pritisak na ukrajinsku vladu - privatno ili javno - da učini bilo kakve teritorijalne ustupke."
Zelenskyy je bitku za Sjeverodonjeck nazvao "jednom od najtežih" u ratu, ističući njezinu važnost u ključnoj istočnoj regiji Donbasa, za koju se Rusija nada da će zauzeti nakon neuspjeha u ranoj 3½-mjesečnoj invaziji da sruši njegovu vladu ili zauzme glavni grad , Kijev.
"Tamo se na mnogo načina odlučuje o sudbini našeg Donbasa", rekao je Zelenskyy u svom video obraćanju svojim sunarodnjacima u srijedu navečer.
Sjeverodonjeck i njegov grad blizanac Lisičansk, na suprotnoj obali rijeke Donjec, posljednji su dijelovi pokrajine Lugansk pod kontrolom Ukrajine, regije koju je Moskva objavila ranije ovog tjedna nad kojom ima 97% kontrolu.
Ruske snage usmjeravaju svu svoju vatrenu moć na područje Sjeverodonjecka, rekao je u intervjuu Reutersu tajnik ukrajinskog Vijeća sigurnosti Oleksij Danilov.
Zapovjednik ukrajinske bojne Nacionalne garde Svoboda, Petro Kusyk, rekao je da njegove snage pate od "katastrofalnog" nedostatka protubaterijske artiljerije za uzvratnu vatru na rusko oružje. No, dodao je: "Čak i bez ovih sustava, dobro se držimo. Postoji zapovijed da zadržimo svoje položaje i mi ih držimo. Nevjerojatno je što hirurzi rade bez odgovarajuće opreme za spašavanje života vojnika."
Gradonačelnik Sjeverodonjetska Oleksandr Stryuk rekao je da je oko 10.000 civila zarobljeno unutar grada - oko desetine prijeratnog stanovništva.
Zapadno od Sjeverodonjecka, Rusija se gura sa sjevera i juga, pokušavajući zarobiti ukrajinske snage u regiji Donbas koja se sastoji od Luganska i susjedne pokrajine Donjeck, udarajući topništvom gradove pod kontrolom Ukrajine na svom putu.
Kao sumorni podsjetnik na posljedice borbi, kolera i druge smrtonosne bolesti mogle bi ubiti tisuće ljudi u južnom ukrajinskom gradu Mariupolju dok leševi leže nepokupljeni, a ljeto donosi toplije vrijeme, rekao je u petak njegov gradonačelnik.
Vadym Boichenko rekao je da su bunari kontaminirani leševima ljudi ubijenih tokom tjedana ruskog bombardiranja i opsade, te da prikupljanje tijela od strane ruskih okupatora grada ide sporo.
"Dolazi do izbijanja dizenterije i kolere. To je nažalost procjena naših liječnika: da će rat koji je odnio preko 20.000 stanovnika... nažalost, s ovim izbijanjem zaraze, odnijeti još hiljade", rekao je za nacionalnu televiziju. Boichenko, koji se nalazi izvan Mariupolja, rekao je da je grad stavljen u karantenu.
Izvan ratne zone Ukrajina pokušava ojačati svoju poziciju diplomatskim naporima.
Zelenskyy potiče Europsku uniju da Ukrajinu usmjeri ka članstvu, izvijestio je Associated Press. U videoobraćanju u petak na demokratskom samitu u Kopenhagenu, rekao je kako bi EU trebala brzo djelovati kako bi Ukrajini ponudila status kandidata za pridruživanje bloku od 27 zemalja.
Rekao je da je "siva zona" u kojoj je Ukrajina ostavljena potaknula rusku agresiju. Pozvao je EU da pokaže "da njegove riječi o ukrajinskom narodu koji je dio europske obitelji nisu šupalj zvuk".
Europska komisija trebala bi podržati status kandidata za EU za Ukrajinu idućeg tjedna unatoč prigovorima Danske i Nizozemske, izvijestio je Bloomberg u petak, pozivajući se na neimenovane izvore.
Informacije za ovo izvješće stigle su iz Associated Pressa, Agence France-Presse i Reutersa.
