Ukrajinski dužnosnici rekli su da su u toku teške borbe u istočnoj Ukrajini i upozorili ljude da se zaklone od očekivanih raketnih udara dok je Moskva obilježavala 77. godišnjicu pobjede Sovjetskog Saveza nad nacističkom Njemačkom u Drugom svjetskom ratu.
Četiri visokoprecizne rakete Onyx ispaljene s poluotoka Krima pod ruskom kontrolom pogodile su područje Odese na jugu Ukrajine, priopćila je ukrajinska vojska, ne navodeći detalje.
Putin je rekao da je ruska "specijalna vojna operacija" bila isključivo obrambena i neizbježna mjera protiv planova za invaziju koju podupire NATO na zemlje za koje je rekao da su povijesno ruske, uključujući Krim.
"Rusija je preventivno odbila agresora", rekao je, ne ponudivši nikakve dokaze za ono što je nazvao otvorenim pripremama za napad na Krim i ukrajinsku regiju Donbas.
2014. separatisti koje podržava Rusija zauzeli su dijelove Donbasa u istočnoj Ukrajini, a Rusija je iste godine pripojila Krim Ukrajini. Moskva je tada nagomilala trupe oko Ukrajine prošle godine, uoči sveobuhvatne invazije za koju Ukrajina i njezini zapadni saveznici kažu da je bila ničim izazvana.
"Zemlje NATO-a nisu htjele napasti Rusiju. Ukrajina nije planirala napasti Krim", rekao je savjetnik ukrajinskog predsjednika Mykhailo Podolyak nakon Putinovih komentara.
Putin nije poimenično spomenuo Ukrajinu u svom govoru i nije ponudio nikakve naznake koliko bi se rat mogao nastaviti.
Također se nije spominjala krvava bitka za Mariupolj, gdje je jedan od ukrajinskih branitelja koji se skrivao u ruševinama čeličane Azovstal molio međunarodnu zajednicu da pomogne u evakuaciji ranjenih vojnika.
"Nastavit ćemo se boriti dok smo živi za odbijanje ruskih okupatora", rekao je kapetan Svjatoslav Palamar.
Ruske snage su opustošile sela, mjesta i gradove i natjerale gotovo šest miliona Ukrajinaca u bijeg otkako su napale Ukrajinu 24. februara.
Zamjenica ukrajinske ministrice obrane Hanna Malyar rekla je da ruske snage sada pokušavaju napredovati u istočnoj Ukrajini, gdje je situacija bila "teška", ali da su se vratile iz grada Harkova, gdje je lokalni dužnosnik izvijestio o teškom ruskom granatiranju.
Predsjednik Volodimir Zelenski potvrdio je u subotu smrt desetina ljudi u ruskom bombardiranju škole na istoku Ukrajine.
"Kao rezultat ruskog napada na Bilohorivku u regiji Lugansk, ubijeno je oko 60 ljudi, civila, koji su se jednostavno sakrili u školi, sklonivši se od granatiranja", rekao je Zelenskiy u svom noćnom video obraćanju.
Oko 90 ljudi sklonilo se u školu, rekao je guverner istočne ukrajinske regije Lugansk Serhiy Gaidai. Nije bilo odgovora iz Moskve, koja kaže da ne cilja na civile.
Gaidai je rekao da su još tri civila ubijena u Harkovu i tri u regiji Lugansk, gdje su, kako je rekao, ruske snage pokušavale odsjeći put do sigurnosti poznat kao Cesta života. Nije bilo moguće odmah provjeriti izvještaje.
"Danas ne znamo što očekivati od neprijatelja, kakvu bi strašnu stvar mogli učiniti, stoga vas molim da što manje izlazite na ulicu, ostanite u skloništima", rekao je Gaidai u ponedjeljak.
Zelenski je rekao da će njegova zemlja pobijediti Rusiju i da neće ustupiti nikakav teritorij.
"Ne postoji osvajač koji može vladati našim slobodnim narodom. Prije ili kasnije mi ćemo pobijediti", rekao je u pisanom obraćanju povodom obilježavanja godišnjice pobjede u Drugom svjetskom ratu.
Putin je u više navrata usporedio rat u Ukrajini – koji opisuje kao bitku protiv opasnih “nacistički” inspiriranih nacionalista u Ukrajini – s izazovom s kojim se Sovjetski Savez suočio kada je Adolf Hitler izvršio invaziju 1941. godine.
Ukrajina i njezini saveznici odbacuju optužbe za nacizam i tvrdnju da se Rusija bori za opstanak protiv agresivnog Zapada, rekavši da je Putin pokrenuo ničim izazvan rat protiv suverene demokratske države.
Uoči vojne parade, potpredsjednik ruske vlade Yuri Borisov rekao je kako zemlja razvija hipersonične rakete nove generacije i ima dovoljno visokopreciznih projektila i streljiva za ispunjavanje svih zadaća dodijeljenih njezinim oružanim snagama.
Moskva se našla pod sve oštrijim sankcijama od svoje invazije 24. februara, s velikim utjecajem na trgovinu i zaplijenjenu imovinu.
Visoki predstavnik Europske unije za vanjsku politiku rekao je kako bi blok trebao razmotriti korištenje zamrznutih ruskih deviznih rezervi za plaćanje troškova obnove Ukrajine nakon rata. Josep Borrell je govorio za Financial Times.
U gradu Zaporizhzhia koji je pod kontrolom Ukrajine, oko 230 km (140 milja) sjeverozapadno od Mariupola, desetine ljudi koji su pobjegli iz grada i obližnjih okupiranih područja čekali su da se registriraju na parkiralištu postavljenom za evakuirane.
"U Mariupolju još uvijek ima puno ljudi koji žele otići, ali ne mogu", rekla je profesorica povijesti Viktoria Andreyeva, 46, koja je rekla da je tek stigla u grad napustivši svoj bombardirani dom u Mariupolju sa svojom porodicom sredinom aprila.
"Ovdje je zrak drugačiji, slobodan", rekla je u šatoru gdje su volonteri nudili hranu, osnovne potrepštine i igračke evakuiranima, od kojih su mnogi putovali s malom djecom.
Separatisti su rekli da je ukupno 408 ljudi evakuirano iz Mariupola u posljednja 24 sata, uključujući 65 djece.
Mariupol je ključan za napore Moskve da poveže poluotok Krim i dijelove istočnih regija Luganska i Donjecka u Donbasu pod kontrolom separatista.
Viktor Andrusiv, savjetnik ministra unutarnjih poslova, rekao je da Ukrajina čeka isporuku sofisticiranijeg oružja i da očekuje daljnje napade iz Rusije.
"Danas se pripremamo za raketne napade - molim vas, danas vrlo odgovorno prihvatite zračnu uzbunu."
