Vjeruje se da se oko 10.000 sjevernokorejskih vojnika nalazi u ruskoj pograničnoj regiji Kursk, rekao je Ostin, gdje su "integrisani u ruske formacije".
"Na osnovu onoga o čemu su obučeni, načina na koji su integrisani u ruske formacije, u potpunosti očekujem da ću ih uskoro vidjeti u borbama", rekao je Austin novinarima tokom zaustavljanja u pacifičkoj državi Fidži.
Austin je rekao da "nije vidio značajnije izvještaje" o tome da su sjevernokorejske trupe "aktivno uključene u borbu" do danas.
Zvaničnici južnokorejske vlade i istraživačka grupa u četvrtak su rekli da je Rusija Pjongjangu dostavila naftu, protivvazdušne rakete i ekonomsku pomoć u zamjenu za trupe.
Kijev je upozorio da je Moskva, zajedno sa sjevernokorejskim vojnicima, sada okupila snage od 50.000 vojnika da povrate dijelove pograničnog regiona koje su zauzele ukrajinske snage.
Ukrajina je preuzela dio Kurska u avgustu tokom munjevite ofanzive, iako su njene trupe bile malo razvučene u regionu Donjecka, koji je podnio teret skoro trogodišnjih borbi.
