Predviđa se da će Milton, koji je u nedjelju ojačao od tropske oluje do uragana, u srijedu stići na kopno kao veliki uragan, koji će vjerovatno pogoditi u blizini gusto naseljenog područja Tampa Bay, saopćio je američki Nacionalni centar za uragane.
Očekivalo se da će novi uragan zahvatiti područja koja su već bila teško pogođena Helene, što je 26. septembra dospjela sjevernije.
Kevin Guthrie, direktor odjela za upravljanje vanrednim situacijama Floride, pozvao je ljude da se pripreme za "najveću evakuaciju koju smo vidjeli najvjerovatnije od uragana Irma iz 2017. godine".
"Jako vas ohrabrujem da se evakuišete", rekao je Guthrie na konferenciji za novinare.
Milton je bio oko 1.255 km zapadno-jugozapadno od Tampe od 19 sati. EDT u nedjelju (0000 GMT u ponedjeljak), pakuje maksimalne trajne vjetrove od 140 kmi kreće se na istok prema Floridi brzinom 11 km/h, saopštio je Nacionalni centar za uragane.
Uragan je bio na snazi za sjevernu obalu meksičkog poluostrva Jukatan.
Brzina vjetra ga je svrstala u kategoriju 1 na petostepenoj Saffir-Simpsonovoj skali, iako će vjerovatno biti nadograđena. Privatni prognostičar AccuWeather očekuje je da će uragan ocijeniti 4 od 5 na vlastitoj skali, sposoban za široko rasprostranjene katastrofalne poplave.
Guverner Floride Ron DeSantis upozorio je na potencijalno veći olujni udar i više nestanka struje iz Miltona u odnosu na Helene, i rekao da bi uništenje od Helene moglo biti povećano.
"Postoje neka područja s puno krhotina, pa ako vas pogodi veliki uragan, šta će se dogoditi s tim krhotinama? To će dramatično povećati štetu", rekao je DeSantis. "Sve treba učiniti da se krhotine dovedu tamo gdje treba."
Okrug Pinellas, koji uključuje grad Sankt Peterburg, u ponedjeljak će vjerovatno izdati obaveznu evakuaciju za više od 500.000 ljudi u najnižim područjima, rekao je šerif Bob Gualtieri na konferenciji za novinare.
Pozvao je ljude da poslušaju naredbe za evakuaciju nakon što je rekao da ih je previše ignoriralo zbog Helene, što je rezultiralo sa 12 smrtnih slučajeva u okrugu i 1.500 hitnih poziva na koje se nije moglo odgovoriti.
Mesne vlasti su već naložile evakuaciju šest bolnica, 25 staračkih domova i 44 ustanove za pomoć pri stanovanju u ukupno 6.600 pacijenata, rekla je Cathie Perkins, direktorica županijske uprave za hitne slučajeve. Škola je otkazana od ponedjeljka do srijede.
"Već ćemo godinama obnavljati zbog uragana Helene, a to će biti pogoršano posljedicama ove oluje", rekao je gradonačelnik Sankt Peterburga Ken Welch. "Zapamtite, uragan Helene bio je 100 milja (160 km) udaljen od nas, krećući se u drugom smjeru. Ovo je snažan uragan Cat 2 ili Cat 3 koji je krenuo direktno prema nama."
Sjeverna Karolina, Florida i veći dio juga još se oporavljaju od ogromnog razaranja uzrokovanog Helene, u kojem je poginulo više od 200 ljudi u šest država, što je čini najsmrtonosnijom olujom koja je pogodila kopneni dio SAD-a od kada je uragan Katrina ubio skoro 1.400 ljudi 2005.
Američki predsjednik Joe Biden rekao je u nedjelju da je naredio još 500 aktivnih vojnika da se presele u zapadnu Sjevernu Karolinu i pomognu u odgovoru Helene i naporima za oporavak, povećavajući broj na 1.500.
Pridružuju se masovnim državnim i lokalnim naporima za oporavak plus 7.000 ljudi iz savezne radne snage i 6.100 pripadnika Nacionalne garde, saopćila je Bijela kuća.
Bidenova administracija odobrila je 137 miliona dolara federalne pomoći i obećala da će biti još pomoći, jer se predviđa da će ekonomska šteta porasti u milijarde dolara.
