Praznik je poslužio kao ključna oznaka u napredovanju epidemije, a parade koje slave irsku baštinu među prvim velikim javnim događajima koji su otkazani 2020. Zlokobno ubrzanje infekcija brzo je preraslo u široka zatvaranja.
Potpuni povratak parade u New Yorku u četvrtak poklapa se sa širim ponovnim otvaranjem grada. Glavna pravila o maskama i cijepljenju nedavno su ukinuta.
“Psihološki, to puno znači”, rekao je Sean Lane, predsjednik organizacijske skupine parade. – New Yorku ovo stvarno treba.
Gradske scene zabave i noćnog života posebno su pozdravile povratak na normalnu zabavu povodom Dana sv. Patrika.
"Ovo je najbolja stvar koja nam se dogodila u dvije godine", rekao je Mike Carty, rođen u Irskoj, vlasnik restorana i puba Rosie O'Grady's u Theatre Districtu.
"Potreban nam je posao, a ovo ga je stvarno pokrenulo", rekao je Carty, koji će biti domaćin velikog marša parade.
Vraćaju se proslave i u drugim gradovima.
Toekom vikenda, Chicago je svoju rijeku obojio u zeleno, nakon što je to učinio bez puno pompe prošle godine i potpuno preskočio tradiciju tiokom početne navale virusa.
Boston, dom jedne od najvećih irskih enklava u zemlji, nastavlja svoju godišnju paradu u nedjelju nakon dvije godine odsutnosti. Isto tako i Savannah u Georgiji, gdje je otkazivanje parade poremetilo tradiciju dugu gotovo dva stoljeća.
Neke zajednice na Floridi, jednoj od prvih država koje su ponovno otvorile svoje gospodarstvo, također su vraćale svoje parade.
Guverner Floride Ron DeSantis odabrao je Dan sv. Patrika prije dvije godine da zatvori restorane, barove i noćne klubove - dramatičan potez republikanaca i koji je naglasio strah i neizvjesnost tog vremena.
Od tada, DeSantis je jedan od vodećih glasova u zemlji protiv obaveze maski i vakcina, kao i drugih mjera pandemije.
Parada u New Yorku — najveća i najstarija od svih, prvi put održana 1762. — počinje u 11 sati i traje 35 blokova duž Pete avenije, pokraj katedrale sv. Patrika i Central Parka.
Održava se dok grad izlazi iz obeshrabrujuće borbe s vrlo zaraznom varijantom omikrona, koja je u januaru i februaru u New Yorku ubila više od 4000 ljudi.
Nove infekcije i hospitalizacije su se smanjile, što je potaknulo gradske službenike da daju zeleno svjetlo povorci.
Uoči praznika, gradonačelnik Eric Adams podigao je irsku zastavu u parku koji se nalazi na južnom dijelu Manhattana, nedaleko od otoka Ellis, u čast irskoj povijesti grada.
"Ovog Dana sv. Patrika odajemo počast onim irskim imigrantima koji su se preselili i pomogli u izgradnji našeg grada, te brojnim irskim Amerikancima koji do danas služe New Yorku", rekao je gradonačelnik. "Danas slavimo borbeni duh Iraca hrabrošću i otpornošću cijelog ovog grada."
Trenutno ne morate pokazati dokaz o cijepljenju da biste večerali u zatvorenom prostoru u restoranu u New Yorku, ali ogroman broj ljudi još uvijek nosi maske u javnosti i izbjegava velike gužve. Uredski tornjevi ostaju djelomično prazni, jer mnoge firme još uvijek nisu pozvale zaposlenike natrag u svoje prostore. Turisti, kojih je nekada bilo dovoljno da ometaju pločnike Manhattana, još uvijek se nisu vratili u uobičajenom broju.
"Ako hodate gradom, još uvijek je vrlo drugačije", rekao je Lane, organizator parade i financijski savjetnik u velikoj firmi s Wall Streeta. "Potpuno je drugačija atmosfera kada hodate Manhattanom u odnosu na ono što bi bilo prije dvije godine, jer se ljudi još nisu u potpunosti vratili."
Dopuštanje da se parada nastavi, rekao je, moglo bi pružiti val povjerenja među Njujorčanima da se vrate u javni život.
Ovogodišnja parada se priprema dvije godine, nakon simboličnih procesija tijekom pandemije.
Kako bi se tradicija nastavila, organizatori su 2020. i 2021. tiho održavali male parade na Dan sv. Patrika, neposredno oko izlaska sunca, kada su ulice bile prazne. Gajde su pratile sićušni kontingent dužnosnika i malo ljudi koje je glazba privukla.
Ostaje za vidjeti hoće li se velika gužva pojaviti na ovogodišnjoj povorci, iako organizatori očekuju horde - čak i ako mnogi Njujorčani i dalje nestrpljivo gledaju na masovna javna događanja koja potencijalno šire virus.
Organizatori se nadaju da će ljudi doći ne samo da obilježe praznik, već da odaju počast onima koji su prvi odgovorili koji su pomogli gradu da prebrodi pandemiju, kao i kao potporu delegaciji ukrajinskih marševa koji su skrenuli pozornost na rat u svojoj domovini.
