Prošlog ljeta Julio Carmona je započeo proces odvikavanja od potpuno udaljenog radnog rasporeda tako što se jednom tjedno pojavljivao u uredu.
Novi hibridni raspored na njegovom poslu u državnoj agenciji u Stratfordu u Connecticutu i dalje mu je omogućio da provede vrijeme kuhajući večeru za svoju obitelj i vodi svoju kćer tinejdžericu na košarku.
No u sljedećih nekoliko mjeseci suočava se s vjerojatnošću više obaveznih dana u uredu. A to stvara stres za oca troje djece.
Carmona, 37, čiji je otac preminuo od COVD-19 prošle godine, brine se o zarazi virusom, ali također označava i popis drugih tjeskoba: povećani troškovi ručka i goriva, troškovi dnevne njege za novorođenu bebu i njegova borba za održavanje zdravu ravnotežu između posla i života.
"Rad od kuće bio je puno manje stresan kada je u pitanju ravnoteža između posla i života", rekla je Carmona, koja radi u financijama na Odjelu za djecu i obitelji u Connecticutu. "Produktivniji ste jer ima puno manje ometanja."
Kako sve više tvrtki nalaže povratak u ured, radnici se moraju prilagoditi ritualima prije pandemije kao što su duga putovanja na posao, žongliranje skrbi o djeci i fizička interakcija s kolegama. Ali takve su rutine postale teže dvije godine kasnije. Provođenje više vremena sa svojim kolegama moglo bi povećati izloženost koronavirusu, na primjer, dok je inflacija povećala troškove ručka i putovanja na posao.
Među radnicima koji su bili udaljeni i koji su se osobno vraćali barem jedan dan u tjednu, više njih kaže da su stvari općenito postale bolje nego gore i da su bili produktivniji, a ne manje, pokazuje travanjska anketa Associated Press-NORC Centar za istraživanje javnih poslova. Ali razina stresa za te radnike je povišena.
Sveukupno, među zaposlenim odraslim osobama, travanjska anketa AP-NORC-a pokazuje da 16% kaže da radi na daljinu, 13% radi i na daljinu i lično, a 72% kaže da radi samo lično.
Trideset i devet posto zaposlenika koji su radili kod kuće, ali su se vratili u ured, kaže kako se stvari općenito poboljšale nakon povratka na radno mjesto, dok 23% kaže da su se stvari pogoršale; 38% kaže da su stvari ostale iste. Četrdeset pet posto kaže da se količina obavljenog posla poboljšala, dok 18% kaže da se pogoršala.
Ali 41% vraćenih radnika kaže da se količina stresa koju doživljavaju pogoršala; 22% kaže da je postalo bolje, a 37% kaže da se nije promijenilo.
Čak i radnici koji su bili osobno tijekom pandemije više su negativni nego pozitivni o načinu na koji je pandemija utjecala na njihov radni život. Trideset pet posto kaže da se općenito stanje pogoršalo, dok 20% kaže da je postalo bolje. Pedeset posto kaže da im se stres pogoršao, dok samo 11% kaže da je postao bolji; 39% kaže da nema razlike.
Najmanje polovica radnika kaže da su usklađivanje odgovornosti, potencijalna izloženost COVID-u na poslu, njihovo putovanje na posao i društvena interakcija izvori stresa. No, manje od trećine ih naziva "glavnim" izvorima stresa.
Ljudi s djecom uglavnom su prijavili da njihov povratak ima štetne učinke, a neki od njih proizlaze iz brige o zaštiti svojih obitelji od COVID-a i održavanju bolje ravnoteže između posla i života. Većina je rekla da bi moglo pomoći u ublažavanju stresa ako im poslodavac pruži fleksibilnije mogućnosti rada i mjere zaštite na radnom mjestu od virusa. Ali za neke radnike, fizički povratak - u bilo kojem obliku - bit će teška promjena.
"Mnogi su se ljudi navikli raditi od kuće. Prošle su dvije godine", rekla je Jessica Edwards, nacionalna direktorica strateških saveza i razvoja u Nacionalnoj alijansi za mentalne bolesti, američkoj zagovaračkoj skupini. "Za tvrtke je sve u tome da daju prednost mentalnom zdravlju i da budu komunikativni u vezi s tim. Ne bi se trebali bojati pitati svoje zaposlenike kako su stvarno."
Tvrtke poput Vanguarda sada proširuju virtualne wellness radionice koje su započele u ranim danima pandemije ili prije. Također proširuju pogodnosti na aplikacije za meditaciju i virtualnu terapiju. U međuvremenu, Target, koji nije postavio obavezni povratak, daje timovima fleksibilnost prilagođavanja vremena sastanaka ranije ili kasnije tijekom dana kako bi se prilagodili rasporedu zaposlenika.
Mnogo toga je u igri. Procjene pokazuju da neliječena mentalna bolest može koštati tvrtke i do 300 milijardi dolara godišnje, uglavnom zbog utjecaja na produktivnost, izostanaka s posla i povećanja troškova liječenja i invaliditeta, prema Nacionalnoj alijansi za mentalne bolesti.
Russ Glass, izvršni direktor internetske platforme za mentalno zdravlje i dobrobit Headspace Health, rekao je da je uočio četverostruki porast u korištenju savjetovanja o zdravlju u ponašanju i peterostruki porast kliničkih usluga poput terapije i psihijatrijske pomoći tijekom pandemije u usporedbi s danima prije pandemije. S aplikacijama kao što su Ginger i Headspace, tvrtka opslužuje više od 100 milijuna ljudi i 3500 tvrtki. Među glavnim brigama: tjeskoba zbog zaraze COVID-19 i borba s ravnotežom između posla i života
"Nismo vidjeli da se smanjuje. Ta je razina skrbi upravo ostala visoka", rekao je Glass.
Stalni val novih naleta virusa nije pomogao.
Francine Yoon, 24-godišnja znanstvenica u Ajinomoto Health and Nutrition North America, u Itasci, Illinois, od pandemije uglavnom radi osobno, uključujući i na svom sadašnjem poslu koji je započela prošle jeseni. Yoon je rekla da je njezina tvrtka pomogla u ublažavanju anksioznosti radeći stvari poput stvaranja prostorija za druženje i praznih ureda kako bi se stvorila veća udaljenost za one koji imaju bilo kakav oblik tjeskobe zbog bliskosti s kolegama.
No preseljenje prošle godine kod njezinih starijih roditelja, oboje u ranim 60-ima, dovelo je do neke povećane razine tjeskobe jer je zabrinuta hoće li virus prenijeti na njih. Rekla je da svaki porast novih slučajeva stvara tjeskobu.
"Kada je broj slučajeva mali, osjećam se ugodno i uvjerena da sam dobro i da ću biti dobro", rekla je. 'Kad se pojave skokovi, ne mogu si pomoći, a da ne postanem oprezna."
Što se tiče Carmone, on pokušava smanjiti stres i razmišlja o sudjelovanju u online sesijama meditacije u svom uredu. Također razmišlja o zajedničkom prijevozu kako bi smanjio troškove goriva.
"Ja sam jedan od onih ljudi koji to uzimaju iz dana u dan", rekao je. "Morate pokušati održati razinu stresa u ravnoteži jer ćete zabiti svoj mozak u zemlju razmišljajući o stvarima koje bi mogle krenuti loše."
___
Anketa AP-NORC-a na 1085 odraslih osoba provedena je od 14. do 18. travnja koristeći uzorak izvučen iz NORC-ovog AmeriSpeak panela koji se temelji na vjerojatnosti, a koji je dizajniran da bude reprezentativan za populaciju SAD-a. Margina pogreške uzorka za sve ispitanike je plus ili minus 3,9 postotnih bodova.
