I dok je nacija još uvek pod utiskom traume koju je nanio tinejdžer koji je koristio vojnu poluautomatsku pušku da unese užas u mali teksaški gradić Uvalde, Nacionalno udruženje vlasnika vatrenog oružja (NRA) ispunilo je Kongresni centar Džordža R. Brauna onim što je reklamirao kao "14 jutara oružja i opreme".
Organizacija je takođe ugostila neke od svojih najviših lidera i pristalica, uključujući bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, izvršnog potpredsjednika NRA, i izvršnog direktora Vejna Lapjera, uz senatora Teda Kruza i guvernera Grega Abota koji predstavljaju Teksas. Guverner, koji je trebalo da nastupi uživo, najavio je nakon masakra da će, umjesto toga, objaviti unaprijed snimljene opaske.
Sveobuhvatna poruka tog dana, koju su slali govornik za govornikom, bila je da nema potrebe za dodatnim propisima koji regulišu kupovinu oružja u Sjedinjenim Državama. Umjesto toga, rekli su, škole bi trebalo da budu "ojačane" naoružanim čuvarima i drugim zaštitnim mehanizmima i trebalo bi preduzeti više mjera za zatvaranje prestupnika i identifikaciju mentalno oboljelih.
Pozivi za odlaganje skupa ignorisani
Sastanak je održan uprkos pozivima mnogih kritičara da bude otkazan iz poštovanja prema žrtvama u Uvaldeu. Iako su ti zahtjevi ostali neispunjeni, blizina sastanka mjestu ubistava, kako u vremenu tako i u prostoru, čini se da je navela da određeni broj govornika preispita svoje planove.
Teksaški senator Džon Kornin i teksaški kongresmen Den Krenšo, čija su obraćanja bila predviđena, najavili su probleme u rasporedu događaja. Zamjenik guvernera Teksasa Den Patrik, zagovornik prava na oružje, takođe je odustao od pojavljivanja.
Brojni muzički gosti koji su trebali da zabavljaju prisutne, uključujući zvijezde kantri muzike Lija Grinvuda i Larija Getlina, takođe su se povukli nakon tragedije.
Intonacija
Lapjer je, u uvodnoj riječi, priznao da masovna pucnjava, poput one u Uvaldeu, izazivaju "iznenadni bol, nezamisliv bol" i da se "nikada više ne bi trebalo ponoviti".
Ali Lapjer je takođe dao intonaciju za ostatak skupa, tvrdeći da nema potrebe za dodatnim ograničenjima u posjedovanju oružja. Umjesto toga, pozvao je na povećanje bezbjednosti oko škola u Sjedinjenim Državama, popravljanje "pokvarenog" sistem mentalnog zdravlja u zemlji i stavljanje kriminalaca u zatvor.
Takođe je oslikao mračnu sliku Sjedinjenih Država, tvrdeći da "mržnjom zadojena čudovišta hodaju među nama" i insistirajući na tome da su naoružani građani neophodni da bi se branili od "zlog kriminalnog elementa koji muči naše društvo".
Rekao je: "Ne može biti slobode, sigurnosti, sigurnosti bez prava onih koji poštuju zakon da nose oružje za samoodbranu".
Zvaničnici Teksasa govore
U svojim napomenama, Abot je tvrdio da dodatni zakoni o oružju ne bi spriječili ono što se dogodilo u Jivaldeu.
"Postoji na hiljade zakona u knjigama širom zemlje koji ograničavaju posjedovanje ili upotrebu vatrenog oružja", rekao je Abot. "Zakoni koji nisu spriječili ludake da vrše zla nad nedužnim ljudima u mirnim zajednicama".
Kada je Kruz stupio na scenu, priznao je "slamajuću tamu" koju je osjetio zbog masakra u Uvaldeu. Takođe je naveo razna mjesta pucnjave u Teksasu koja je posjetio otkako je preuzeo dužnost, navodeći primjere masovnih ubistava u Dalasu, Saterlend Springsu, Santa Feu, El Pasu i gradovima Midlend i Odesa. Svaki je, rekao je, "slika užasa".
Međutim, kao i LaPjer i drugi na događaju, Kruz je rekao da veća ograničenja posjedovanja vatrenog oružja nisu odgovor na nasilje oružjem, napominjući da gradovi sa jakim zakonima o oružju, poput Čikaga, Baltimora i Vašingtona, pate od visoke stope ubistava vatrenim oružjem.
Umjesto toga, da bi se konkretno suprotstavio pucnjavi u školama, on je pozvao da svaka škola ima jednu ulaznu tačku na kojoj bi radilo "više naoružanih policajaca".
Kruz je takođe udario u medije, rekavši gomili članova NRA: "Mediji krive vas, milione članova NRA, za ove zločine".
Trump poziva na naoružavanje nastavnika
Bivši predsjednik Donald Trump počeo je svoje obraćanje čitanjem imena svakog od ljudi ubijenih u Uvaldeu, sa snimljenim zvukom zvona iza svakog imena.
Zatim se okrenuo da napadne političke lidere koji su rekli da masakr u Uvaldeu treba da podstakne akciju za ograničavanje pristupa oružju, rekavši, "nažalost, prije nego što je sunce i zašlo tok užasnog dana tragedije, bili smo svjedoci sada poznate parade ciničnih političara nastojeći da iskoriste suze uplakanih porodica za povećanje sopstvene moći i oduzimanje naših ustavnih prava".
U govoru koji je trajao oko 50 minuta, Trump je udario na mnoge koji imaju iste ideje, kao i govornici koji su mu prethodili, a ponekad se udaljio od tema vezanih za oružje u šire političke komentare.
Ali, više nego bilo ko drugi govornik u petak, zalagao se za naoružavanje američkih nastavnika.
Kao dio širih bezbjednosnih planova, rekao je: "Vrijeme je da se konačno omogući visoko obučenim nastavnicima da bezbjedno i diskretno" nose oružje u školi. "Neka to urade. Bilo bi mnogo bolje i mnogo efikasnije, čak i sa stanovišta troškova".
"Ostavićemo vas iza sebe"
Ispred mesta događaja, velika i glasna grupa ljudi okupila se da protestuje zbog prisustva NRA.
Beto O'Rurk, bivši kongresmen Teksasa koji izaziva Abota na sljedećim izborima za guvernera, održao je strastveno obraćanje.
O'Rurk je pokušao da napravi razliku između rukovodstva NRA i njenih običnih članova, rekavši ovim posljednjima: "Vi niste naši neprijatelji; mi nismo vaši".
Ali prema rukovodiocima organizacije, njegov ton je bio drugačiji.
"Rukovodstvu NRA i onim političarima koje ste kupili, onim muškarcima i ženama na pozicijama moći kojima je više stalo do vaše moći nego da koriste tu moć da spasu živote onih kojima treba da služite: Ako ste učinili bilo šta dobro, to je činjenica da ste nas okupili ovdje i da se obavezujemo da ćemo djelovati", rekao je O'Rurk. "Pobijedićemo vas i pobijedićemo vas i ostavićemo vas iza sebe".
Zona bez oružja
Kritičari organizacije nisu zaboravili da su govornici, kada su izašli na scenu u Huustonu, bili pred publikom koja je prije ulaska u salu bila pomno pregledavana za vatreno i bilo koje drugo oružje.
U svom pojavljivanju u podkastu Istina i posljedice nekoliko sati prije događaja, Šanon Vats, osnivač grupe aktivista za kontrolu oružja "Mame zahtijevaju akciju", rekla je:
"Imamo na umu, to nije samo godišnji sastanak", rekla je ona. "To je ogromna prodaja oružja. Dakle, nakon ove užasne tragedije u Teksasu, oni prodaju oružje u Hustonu. A kada lideri govore svake godine, to je u zoni bez oružja jer se plaše da će biti upucani".
