Manuel Rocha (73) uhapšen je u petak u Majamiju po krivičnoj prijavi i očekuje se da će više detalja o slučaju biti objavljeno na sudskom pojavljivanju u ponedjeljak, izjavile su dvije osobe koje su za AP razgovarale pod uvjetom da ostanu anonimne jer nisu bile ovlaštene razgovarati o tekućoj federalnoj istrazi.
Jedan od ljudi je rekao da slučaj Ministarstva pravde optužuje Rocha da radi na promociji interesa kubanske vlade. Federalni zakon zahtijeva od ljudi koji vrše političke ponude strane vlade ili entiteta unutar SAD-a da se registruju u Ministarstvu pravde, koje je posljednjih godina pojačalo svoje kazneno provođenje nezakonitog stranog lobiranja.
Ministarstvo pravde odbilo je da komentariše. Nije bilo odmah jasno da li Rocha ima advokata, a advokatska firma u kojoj je ranije radio rekla je da ga ne zastupa. Njegova supruga je prekinula vezu kada ju je AP kontaktirao.
Rochina 25-godišnja diplomatska karijera prošla je i pod demokratskom i pod republikanskom administracijom, veći dio u Latinskoj Americi tokom Hladnog rata, perioda ponekad teške američke političke i vojne politike. Njegove diplomatske dužnosti uključivale su boravak u Odsjeku za interese SAD-a na Kubi u vrijeme kada SAD nisu imali pune diplomatske odnose s komunističkom vladom Fidela Castra.
Rođen u Kolumbiji, Rocha je odrastao u radničkom domu u Njujorku i stekao je niz diploma liberalnih umetnosti na Jejlu, Harvardu i Džordžtaunu prije nego što se pridružio stranoj službi 1981.
Bio je najviši američki diplomata u Argentini između 1997. i 2000. godine dok se desetogodišnji program stabilizacije valute, koji je podržavao Washington, raspadao pod teretom ogromnog vanjskog duga i stagnirajućeg rasta, što je izazvalo političku krizu u kojoj će južnoamerički ciklus zemlje proći kroz pet predsjednika za dvije sedmice.
Na svom sljedećem mjestu ambasadora u Boliviji, direktno je intervenirao u predsjedničku utrku 2002. godine, upozoravajući sedmicama prije glasanja da će SAD prekinuti pomoć toj siromašnoj južnoameričkoj zemlji ako izabere bivšeg uzgajivača koke Evo Moralesa.
“Želim podsjetiti bolivijsko biračko tijelo da ako glasaju za one koji žele da se Bolivija vrati izvozu kokaina, to će ozbiljno ugroziti svaku buduću pomoć Boliviji iz Sjedinjenih Država”, rekao je Rocha u govoru koji je naširoko protumačen kao pokušaj da se održi dominacija SAD u regionu.
Potez je razljutio Bolivijce i dao Moralesu poticaj u posljednjem trenutku. Kada je konačno izabran tri godine kasnije, ljevičarski vođa protjerao je Rochinog nasljednika na mjestu šefa diplomatske misije zbog izazivanja "građanskog rata".
Rocha je također služio u Italiji, Hondurasu, Meksiku i Dominikanskoj Republici, te je radio kao stručnjak za Latinsku Ameriku za Vijeće za nacionalnu sigurnost.
Rochina supruga, Karla Wittkop Rocha, nije željela da komentariše kada je kontaktira AP. „Ne moram da pričam s tobom“, rekla je prije nego što je spustila slušalicu.
Nakon povlačenja iz State Departmenta, Rocha je započeo drugu karijeru u poslu, služeći kao predsjednik rudnika zlata u Dominikanskoj Republici koji je dijelom u vlasništvu kanadske kompanije Barrick Gold.
Nedavno je bio na višim pozicijama u XCoalu, izvozniku uglja sa sjedištem u Pensilvaniji; Clover Leaf Capital, kompanija osnovana da olakša spajanja u industriji kanabisa; advokatska firma Foley & Lardner i španske firme za odnose s javnošću Llorente & Cuenca.
“Naša firma ostaje posvećena transparentnosti i pomno će pratiti situaciju, u potpunosti sarađujući s vlastima ako nam bilo kakva informacija postane dostupna”, rekao je Dario Alvarez, izvršni direktor operacija Llorente & Cuenca u SAD-u u e-poruci.
XCoal i Clover Leaf Capital nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentar. Foley & Lardner je rekao da je Rocha napustio advokatsku kancelariju u avgustu.
