Predsjednik Joe Biden (81) objavio je u nedjelju da završava kampanju za reizbor, dok ostaje na mjestu predsjednika do kraja svog mandata. U zasebnom postu na X-u, nekadašnjem Twitteru, podržao je Harris.
"Moja prva odluka kao stranačkog kandidata 2020. bila je da izaberem Kamalu Harris za svoju potpredsjednicu. I to je bila najbolja odluka koju sam donio", napisao je Biden. "Danas želim da pružim punu podršku i podršku da Kamala bude kandidat naše stranke ove godine."
Bidenova odluka dolazi nakon sedmica pritiska demokratskih zakonodavaca i donatora koji su se plašili da mu nedostaje mentalna i fizička izdržljivost da pobijedi i služi još četiri godine.
U više od dva stoljeća demokratije, američki birači izabrali su samo jednog crnog predsjednika i nikada ženu, zbog čega se i neki crnci zapitaju može li Harris probiti najteži plafon u američkoj politici.
"Da li će njena rasa i pol biti problem? Apsolutno", rekla je LaTosha Brown, politički strateg i suosnivačica Black Voters Matter Funda.
Harris će se suočiti sa drugim velikim izazovima: ako bude kandidat, imala bi jedva tri meseca da vodi kampanju i ujedini stranku i donatore iza sebe. Ali mnoge demokrate su uzbuđene zbog njenih šansi.
Harris (59) je dvije decenije mlađa od Trumpa i lider je u stranci za prava na abortus, što je pitanje koje odjekuje kod mlađih glasača i u progresivnoj bazi demokrata. Zagovornici tvrde da bi ona podstakla te glasače, učvrstila podršku crnaca i donijela oštre debatne vještine kako bi se procesuirao politički slučaj protiv bivšeg predsjednika.
Njena kandidatura bi predstavljala kontrast s Trumpom i njegovim potpredsjedničkim kolegom, senatorom J. D. Vanceom, dvojicom bijelaca na listi republikanaca, rekla je Brown.
"To za mene odražava američku prošlost. Ona odražava američku sadašnjost i budućnost", rekla je Brown.
No, uprkos tome što je u posljednjih nekoliko sedmica zaradila pohvale za svoju snažnu odbranu Bidena, neke demokrate su i dalje zabrinute zbog njene nestabilne prve dvije godine na funkciji, kratkotrajne kampanje za nominaciju demokrata 2020. i - možda najviše od svega - težine duge historije rasne i rodne diskriminacije u Sjedinjenim Državama.
"Nema sigurne opcije"
U hipotetičkom međusobnom okršaju, Harris i Trump su bili izjednačeni sa po 44% podrške u anketi Reuters/Ipsos od 15. do 16. jula, sprovedenoj neposredno nakon pokušaja atentata na Trumpa. Trump je vodio Bidena 43% prema 41% u istoj anketi, iako je razlika od 2 procentna poena bila unutar granice greške od 3 procentna poena.
Prema anketama Five Thirty Eight, 38,6 posto Amerikanaca odobrava Harris, dok 50,4 posto ne odobrava. Biden ima 38,5 posto odobravanja i 56,2 posto neodobravanja.
"Ako mislite da postoji konsenzus među ljudima koji žele da Joe Biden ode da će podržati Kamalu - potpredsjednicu Harris - prevarili biste se", rekla je predstavnica Alexandra Ocasio-Cortez, pristalica Bidena, na Instagramu. "Ne postoji sigurna opcija."
Sjedinjene Države su 2008. godine izabrale Baracka Obamu, prvog i jedinog crnog predsjednika. Jedina žena, Hillary Clinton, izgubila je od Trumpa 2016. godine.
Pristalice Harris, prve žene i prve crne i južnoazijske osobe koja je bila potpredsjednica, tvrde da je ona već izdržala nepravedne napade vezane za njenu rasu i spol i da je spremna na više.
"Amerika ima historiju rasizma, seksizma, tako da sam siguran da će to biti faktor u ovoj priči, faktor u njenoj kampanji", rekao je Jamal Simmons, bivši Harrisin saradnik.
Ali, rekao je da postoji i druga strana: crni birači bi mogli biti podstaknuti ako se Harris stavi na prvo mjesto, a žene, uključujući i neke koje žale što nisu glasale za Clintonovu 2016, također bi je podržale.
"Također je istina da će ona imati koristi od svoje rase i svog pola, da bi se mnogi Afroamerikanci mogli okupiti za njenu kandidaturu", rekao je.
Harris je više poznata od drugih demokratskih lidera koji su bili potencijalni predsjednički kandidati, rekao je. Guverner Kalifornije Gavin Newsom i guvernerka Michigana Gretchen Whitmer su među onima o kojima se u demokratskim krugovima govori kao o mogućim zamjenama.
"Iako ona ima mane i mane kao i svi, mi znamo te mane, tako da možete jasno izgraditi kampanju. Svi drugi kandidati su potpuna nepoznanica", rekao je Simons.
Jedan bivši demokratski poslanik, koji je želio da ostane anoniman, rekao je da misli da je Harris veći rizik zbog svog dosjea nego zbog rase.
Harris je na početku svog potpredsjedničkog mandata mučila fluktuacija osoblja i pokazala je mali napredak u svom portfelju zaštite prava glasa i zaustavljanja migracije iz Centralne Amerike.
"Mislim da je rasa samo dodatni faktor ili faktor koji pogoršanja", rekao je bivši poslanik. "Sve od toga će biti kockanje, ali mi se sviđaju šanse za drugog kandidata, čak i ako to znači da je Kamala na vrhu liste."
"Patrijarhat je paklena droga"
Kritičari su optužili Trumpa da koristi rasistički i seksistički jezik, eksplicitno i kodirano. 2020. rekao je da je "čuo" da Harris, američka državljanka rođena u Kaliforniji, nije kvalifikovana da bude kandidat za potpredsjednicu.
Na skupu u Michiganu u subotu, Trump je govorio o tome kako se Harris smije.
"Zovem je Kamala koja se smije", rekao je Trump. "Jeste li ikada gledali kako se smije? Ona je luda."
Trumpova kampanja rekla je da demokrati koriste "klasične dezinformacije" o njegovom rječniku i spomenula je Harrisin spor s Bidenom u debati 2019. o prevozu školskih autobusa i njezinu kritiku Bidena zbog saradnje sa segregacionistima u Senatu.
Nadia Brown, direktorica programa ženskih i rodnih studija na Univerzitetu Georgetown, rekla je da uprkos usponu crnih političkih lidera i dalje postoji primjetna nevoljkost da se žene prihvate u ključnim rukovodećim ulogama.
"Patrijarhat je paklena droga", rekla je Brown. "S rasizmom, mi to znamo. Raspoloženje koje ne vidimo kao artikulirano izraženo je prava suzdržanost da imamo crnu ženu za vođu."
Harrisin položaj u stranci se poboljšao njenim agresivnim zalaganjem za reproduktivna prava nakon što je Vrhovni sud 2022. godine odbacio presudu Roe protiv Wadea, koja je štitila pravo žena na abortus.
Biden joj je pripisao zasluge da je pomogla da se spriječi "crveni val" republikanskih pobjeda na ovogodišnjim izborima na sredini mandata, a Harris je prošla kroz zemlju kao glavni glasnogovornik kampanje o pravima na abortus.
Harris bi također mogla naslijediti Bidenovu snažnu podršku među crnim glasačima, koji su mu pomogli da se kandiduje za demokratsku nominaciju 2020.
Ali ako se stranka na kraju udruži oko Harris, mogla bi dobiti kritike od glasača koji kažu da su demokratski lideri prikrili Bidenove slabosti.
"Nekako sam završila s demokratama. Mnogi su znali za Bidenovo stanje i skrivali ga. Kamala je bila dio toga", rekla je Gina Gannon, 65, penzionerka u saveznoj državi Georgiji, koja je glasala za Trumpa 2016. i Bidena 2020.
