„Mislim da su zaboravili na srednju klasu”, rekao je Bazan, koji radi za komunalnu kompaniju u Rio Grande Cityju, sjedištu najvećeg hispanskog okruga u zemlji. „Ljudi trenutno pate. Sve je veoma skupo.”
Region Južnog Texasa - koji se proteže od San Antonija do doline Rio Grande - dugo je bio demokratsko uporište. Približavanje Trumpu 2020. uznemirilo je demokrate u pretežno latinoameričkom području, gdje su se republikanci decenijama rijetko trudili da kandiduju kandidate u lokalnim utrkama. Međutim, malo je demokrata očekivalo dramatično prestrojavanje koje se dogodilo u utorak, kada je Trump promijenio nekoliko okruga duž granice, uključujući Hidalgo i Cameron, dva najnaseljenija okruga u dolini Rio Grande.
U okrugu Starr, gdje živi Bazan, birači su podržali republikanskog predsjedničkog kandidata po prvi put u jednom vijeku. Seoski okrug pretežno latinoameričke i radničke klase, sa srednjim prihodom domaćinstva od 36.000 dolara, što je jedan od najnižih u državi, dao je Trumpu prednost od 16 postotnih poena u odnosu na potpredsjednicu Kamalu Harris. Otprilike 2 miliona stanovnika živi na najjužnijoj tački Texasa, među ogromnim obradivim površinama i mnogim državnim i federalnim agentima koji patroliraju granicom.
Trumpove pobjede u dolini Rio Grande jasno su pokazale kako se birači radničke klase širom zemlje okreću ka republikancima. To uključuje glasače na granici sa Texasom, gdje su mnoge demokrate dugo tvrdile da će Trumpove obećane mjere za smanjenje imigracije odbiti glasače.
„Cijeli sam život bio demokrata, ali sam odlučio preći u republikanca s političkim krajolikom kakav je sada”, rekao je Luis Meza, 32-godišnji birač iz okruga Starr. „Osjećao sam da je odlazak u Republikansku stranku bolji izbor, posebno s obzirom na pitanja imigracije i svega sličnog što se događa.”
Meza je rekao da je u početku bio protiv Trumpa, ali je primijetio premalo promjena pod predsjednikom Joeom Bidenom da bi se opravdalo glasanje za Harris.
Biden je osvojio okrug Hidalgo s manje od pola prednosti nego Hillary Clinton 2016. Od tada su republikanci uložili milione dolara kako bi uvjerili Hispanoamerikanace i radničku klasu koji je ogorčeni demokratskom politikom.
Sličan scenarij odigrao se u tri najkonkurentnije državne utrke u obližnjim okruzima. Republikanska zastupnica Monica De La Cruz odnijela je odlučujuću pobjedu u 15. kongresnom okrugu. U druge dvije utrke, iskusni demokratski kandidati jedva su se održali na svojim mjestima.
Demokratski zastupnik Henry Cuellar za dlaku je izbjegao poraz protiv političkog novopridošlice u najkonkurentnijoj utrci u svojoj karijeri dugoj dva desetljeća. Cuellar, čiji okrug uključuje Rio Grande City, optužen je ove godine za podmićivanje i druge optužbe jer je navodno primio 600.000 dolara od kompanija u Meksiku i Azerbajdžanu. Njegova podrška ograničenjima pobačaja čini ga jednim od najkonzervativnijih demokrata u Zastupničkom domu.
Demokratski zastupnik Vicente Gonzalez također je za dlaku izbjegao poraz od protivnika kojeg je udobno pobijedio prije dvije godine.
Na nacionalnoj razini, prema podacima AP VoteCasta, činilo se da će crni i latino glasači podržati Harris nešto manje nego što je to bilo za Bidena prije četiri godine. Više od polovice hispanoameričkih birača podržalo je Harris, ali to je malo manje u odnosu na otprilike 6 od 10 koji su podržali Bidena 2020. Čini se da je Trumpova podrška među tim skupinama malo porasla u usporedbi s 2020.
U McAllenu u Texasu, Jose Luis Borrego rekao je da su ga inflacija i obećanje strožijih graničnih ograničenja natjerali da glasa za republikanskog predsjedničkog kandidata po prvi put.
„Želio sam vidjeti promjenu i zato sam glasao za Trumpa. Glasao sam za crveno. Ne bih se nazvao republikancem”, rekao je 37-godišnji Borrego. Rekao je da je na prethodnim izborima glasao za Hillary Clinton i nezavisnog senatora Bernieja Sandersa.
Cijela Borregova porodica glasala je za Trumpa.
„Upravo smo (napravili) ovaj izbor, jer nismo imali drugog izbora s kojim bismo se osjećali ugodno”, rekao je.
Republikanski senator Ted Cruz rekao je da je imao višemjesečne posjete regiji tokom svoje predizborne utrke protiv demokratskog zastupnika SAD-a Colina Allreda. U pobjedničkom govoru na dan izbora, Cruz je rekao da hispanoamerički birači napuštaju Demokratsku stranku zbog imigracije.
„Vraćaju se kući konzervativnim vrijednostima koje nikada nisu napustili. Oni razumiju nešto što liberalne elite nikada neće: nema ničeg naprednog u otvorenim granicama”, rekao je Cruz. „Nema ništa latino u tome da se kriminalci slobodno šetaju.”
Michael Mireles, direktor građanskog angažmana grupe za radnička prava La Union del Pueblo Entero, smatra da demokrate nisu dovoljno angažirali hispanoameričke birače oko pitanja koja ih se tiču.
„Mislim da su ljudi s demokratske strane bili jako spori u tim razgovorima s latinoameričkim kućanstvima i porodicama", rekao je Mireles u okrugu Hidalgo nakon dana izbora.
