Sudija Sidney Stein pročitao je porotnicima za šta se sve terete Menendez i dvojica biznismena: senator iz New Jerseyja optužen je za "kovanje zavjere i navodno primanje i davanje mita".
Menendez se pred sudom pojavio u 8 sati i 15 minuta ujutro, nešto više od pola sata prije nego što je kolona vozila u kojoj je bio Donald Trump prošla tuda na putu ka državnom sudu, gdje je u toku suđenje za isplate novca porno glumici Stormy Daniels.
Senator pred sudom nije davao izjave za medije, a ranije je negirao optužbe.
Menendez je optužen da je primio mito od dvojice biznismena - Freda Daibesa i Vaela Hane. Njegova supruga Nadine je također optužena, ali se njoj sudi odvojeno, i postupak neće početi prije jula.
Demokratski senator je bio na čelu uticajnog Odbora za spoljne poslove, dok u septembru nije otišao sa tog mjesta pod pritiskom, ali je ostao u Senatu.
Rekao je, ipak, da se neće kandidovati za reizbor kao demokrata.
Ovo je, inače, drugi put da se u protekloj deceniji Menendezu sudi za korupciju. Prošli put je postupak okočan kada porota 2017. nije uspjela da donese jednoglasnu odluku.
U novom slučaju, Tužilaštvo tvrdi da je senator uzeo mito od biznismena i da je zauzvrat donosio odluke koje idu u korist vladama Egipta i Katara. Menendez je također optužen i da je radio kao strani agent u korist Egipta.
Među dokazima koji su pronađeni u njegovoj kući su i zlatne poluge vrijedne više od 100.000 dolara, kao i skoro pola miliona dolara u kešu.
Nadine Menendez, tvrdi Tužilaštvo, igrala je važnu ulogu u cijelom procesu i često je bila posrednik između biznismena i njenog supruga. Senatorovi advokati planiraju da krivicu svale na nju i tvrde da Menendez ništa nije znao o tome.
Prema optužnici, biznismen Daibes je dao zlatne poluge i keš Menendezu i njegovoj ženi, a zauzvrat je pomogao da se sklopi dogovor sa katarskim investicionim fondom.
Senator se također tereti da je radio stvari u korist vlade Egipta u zamjenu za mito od Hane, u poslu oko sertifikovanja uvoznog mesa koje je u skladu sa islamskim standardima.
Biznismen Hose Uribe, koji je također optužben u postupku i nedavno je priznao krivicu, rekao je da je Menendezovoj supruzi kupio mercedes kako bi senator uticao na istragu o krivičnom djelu koja se vodila protiv njega i njegovih saradnika.
