Franjo je, slaveći 11. Božić svoga pontifikata, predvodio svečanu misu na Badnjak u bazilici svetoga Petra, a u propovijedi je govorio o sukobima u Svetoj zemlji.
"Večeras su naša srca u Betlehemu, gdje je Princ mira ponovno odbačen uzaludnom logikom rata, zveketom oružja koji mu i danas priječi da nađe mjesta u svijetu", rekao je Franjo.
87-godišnji papa govorio je nekoliko sati nakon što je izraelski premijer Benjamin Netanyahu obećao da će se boriti dalje u palestinskoj enklavi Gaza nakon što su njegove trupe pretrpjele jedan od najgorih dana gubitaka u kopnenom ratu.
A u gradu u kojem je Isus rođen, palestinska ministrica turizma Rula Ma'ayah izjavila je: "Betlehem slavi Božić s tugom i žalosti zbog onoga što se događa u Gazi i na cijeloj Zapadnoj obali, svim palestinskim teritorijima."
Na papinskoj misi za 6.500 ljudi u bazilici svetog Petra i još više gledatelja na ekranima na vanjskom trgu, Franjo je rekao da je prava poruka Božića mir i ljubav, pozivajući ljude da ne budu opsjednuti svjetovnim uspjehom i "idolopoklonstvom konzumerizma" .
Govorio je o "previše ljudskoj niti koja se proteže kroz povijest: potraga za svjetovnom moći i snazi, sjajem i slavom, koja sve mjeri u smislu uspjeha, rezultata, brojki i iznosa, svijeta opsjednutim postignućima".
Franjo je rekao da, iako bi mnogima moglo biti teško slaviti Božić u "ovom svijetu koji je tako osuđujući i neoprostiv", trebali bi se pokušati sjetiti što se dogodilo na prvi Božić.
"Večeras ljubav mijenja povijest", rekao je.
Franjo je uputio brojne apele za prekid vatre u sukobu koji bjesni u Gazi i pozvao je na oslobađanje svih talaca koje drže palestinske militantne skupine.
Vjeruje se da Hamas i Islamski džihad, oboje koji su se zakleli na uništenje Izraela, još uvijek drže više od 100 talaca od 240 koje su zarobili tijekom divljanja po izraelskim gradovima 7. listopada, kada su ubili 1200 ljudi.
Otada je Izrael opkolio Pojas Gaze i velik dio uništio, a više od 20.400 ljudi je ubijeno, prema vlastima Gaze kojima upravlja Hamas, a vjeruje se da su još tisuće mrtve ispod ruševina. Velika većina od 2,3 milijuna stanovnika Gaze protjerana je iz svojih domova, a Ujedinjeni narodi kažu da su uvjeti katastrofalni.
Papa Franjo u nedjelju se požalio da je Isusova poruka mira zaglušena "uzaludnom logikom rata" u samoj zemlji u kojoj je rođen.
