Antony Blinken je otputovao na Bliski istok gdje će posjetiti Izrael, Egipat, Katar, Saudijsku Arabiju i Zapadnu obalu.
Ponuda, koju su Hamasu prošle sedmice dostavili katarski i egipatski posrednici, još uvijek čeka odgovor militanata koji kažu da žele više garancija da će to dovesti do kraja četveromjesečnog rata u Pojasu Gaze.
Američki diplomatski pritisak dolazi u trenutku kada Washington također pokušava spriječiti dalju eskalaciju u drugim dijelovima regije, nakon dvodnevnih američkih zračnih napada na proiranske oružane grupe širom Bliskog istoka.
U međuvremenu, Izrael je nastavio sa svojom ofanzivom u nekim od najintenzivnijih borbi u ratu i zaprijetio novim kopnenim napadom na Rafah, mali grad u kojem je više od polovine stanovnika Gaze sada zatvoreno na južnoj granici enklave koja se nalazi u blizini Egipta, uglavnom spavajući u improvizovanim šatorima.
Prijedlog o prekidu vatre, koji su opisali izvori bliski pregovorima, podrazumijevao bi primirje na najmanje 40 dana, dok bi militanti oslobodili preostale taoce od ukupno 253 koje su zarobili u smrtonosnom napadu na Izrael 7. oktobra.
To bi omogućilo pomoć za ublažavanje humanitarne krize u Gazi i omogućilo bi da se 2,3 miliona stanovnika Gaze vrati u domove napuštene tokom rata koji je opustošio veći dio enklave. Jedino prethodno primirje do sada je trajalo nedjelju dana.
"Želimo da se rat završi i želimo da se vratimo kući, ovo je sve što želimo u ovoj fazi", rekao je Yamen Hamad, 35, otac četvero djece koji je kontaktiran putem aplikacije za razmjenu poruka u školi UN-a u Deir al-Balahu u centralna Gaza.
Područje je jedno od rijetkih gdje izraelski tenkovi tek trebaju napredovati i sada je zakrčeno desetinama hiljada raseljenih porodica.
"Sve što radimo je da slušamo vijesti preko malih radija i gledamo internet u potrazi za nadom. Nadamo se da će Blinken reći (izraelskom premijeru Benjaminu) Netanyahuu da je dosta, i nadamo se da će naše frakcije odlučiti u najboljem interesu naših ljudi."
U jednoj od najvećih bitaka u ratu, izraelski tenkovi su napredovali posljednje dvije sedmice u Khan Younisu, glavnom južnom gradu, u kojem su već bile smještene stotine hiljada ljudi koji su pobjegli iz drugih područja.
Borbe su se također obnovile u gradu Gaza na sjeveru Pojasa, u područjima za koja je Izrael tvrdio da ih je pokorio u prva dva mjeseca rata.
Izraelska vojska saopćila je u ponedjeljak da su njene snage ubile desetine palestinskih boraca u borbama u područjima u sjevernoj, centralnoj i južnoj Gazi u posljednja 24 sata.
Palestinci su opisali teške borbe u gradu Gazi, posebno njegovim zapadnim područjima u blizini obale Sredozemnog mora, koja su bila pod bombardiranjem izraelskih ratnih brodova.
Palestinski zdravstveni zvaničnici rekli su da su tokom noći pronašli tijela 14 ljudi ubijenih u napadu na Khan Younis. Posljednjih dana su više puta ponavljali da spasioci ne mogu doći do mnogih mrtvih i ranjenih u gradu.
Vlasti Gaze kažu da je potvrđeno da je više od 27.000 Palestinaca ubijeno u napadu Izraela. Izrael kaže da je u borbama u Gazi ubio 10.000 naoružanih ljudi i izgubio 226 vojnika, nakon što je 1.200 ljudi ubijeno u napadima Hamasa 7. oktobra.
Nakon što je Izrael prošle sedmice objavio da se priprema za potencijalni kopneni napad na Rafah, međunarodne humanitarne agencije i UN izjavile su da se plaše da će humanitarne posljedice biti katastrofalne i da stanovnicima neće ostati mjesta za bijeg.
Stanovnici Gaze strahuju da bi ih napad na Rafah jednom zauvijek otjerao iz enklave u Egipat koji odbija svaki pokušaj da ih se prisilno protjera.
Izraelski zvaničnik rekao je Reutersu da će vojska koordinirati s Egiptom i tražiti načine za evakuaciju većine raseljenih ljudi na sjever, prije bilo kakvog čišćenja terena u Rafi.
Sadašnji prekid vatre mogao bi spriječiti takav napad, ali bi značio da Izrael zastane, a da nije postigao svoj naglašeni cilj uništenja Hamasa. Neki krajnje desničarski članovi Netanyahuovog kabineta rekli su da bi radije dali ostavku nego podržali takav dogovor.
Netanyahu kaže da je posvećen "totalnoj pobjedi" i da bi svaka pauza u borbama bila samo privremena sve dok su borci Hamasa i dalje na slobodi.
Hamas kaže da neće pristati na primirje niti osloboditi svoje taoce osim ako ne dobije garancije da će se Izrael povući iz Gaze i okončati rat.
Šef Hamasa u egzilu, Ismail Haniyeh, rekao je prošle sedmice da će otputovati u Kairo kako bi iznio svoj odgovor na prijedlog o prekidu vatre, ali se još nije pojavio tamo.
Palestinski zvaničnik koji je upoznat sa pregovorima rekao je Reutersu da bi odgovor Hamasa mogao stići "uskoro", ali je na Blinkenu bilo da potakne Netanyahua da učini ustupke.
"Netanyahu ne želi okončati rat. On želi sporazum o oslobađanju talaca. To je daleko od onoga što će naši ljudi prihvatiti", rekao je zvaničnik u intervjuu preko aplikacije za razmjenu poruka.
"Hamas, Islamski džihad i druge frakcije žele garancije da će okupacija biti posvećena okončanju rata u Gazi i povlačenju snaga. To su ključni zahtjevi", rekao je on. "Amerikanci mogu obuzdati Netanyahua ako žele okončati rat i uspjeti u posredovanju."
