Nuklearna energija danas dolazi od fisije, energije razbijenih atoma. Međutim, to razbijanje takođe uzrokuje radioaktivne efekte koji mogu da budu štetni. Spajanje tih atoma (vodonika) u helijum, što se dešava unutar Sunca, ne proizvodi štetne nusproizvode i može da proizvede ogromne količine čiste energije.
Ben Levit vodi istraživanje i razvoj u američkoj startup kompaniji za fuziju, Zap Energy.
“Fuzija je sljedeći korak u razvoju čovječanstva. Tog goriva ima mnogo, bezbjedno je i bez ugljen-dioksida i može da nas oslobodi ograničenih, zemaljskih izvora energije", kaže Levit.
Energija fuzije u današnje vrijeme nije komercijalno održiva jer je teže spojiti atome nego ih razdvojiti. Dijelom zbog ekstremne energije i toplote koja je potrebna da se stvori takva reakcija u kontrolisanom okruženju. Levit objašnjava da pristup Zap Energy-ja podrazumijeva prolaz kroz gasnu plazmu jonizovanih atoma, ali bez elektrona sa negativnim nabojem ili jona sa pozitivnim nabojem:
“Možete da mislite o tome kao o munji, koja stvara sopstveno magnetno polje, i to magnetno polje je na neki načnin izoluje i zagrijava je do uslova fuzije."
Napredak kompanije Zap Energy omogućio joj je da ove godine dobije jedan od osam grantova za razvoj koje dodjeljuje američki Sekretarijat za energetiku. Dio tih sredstava biće iskorišten za izgradnju pilot fabrike za testiranje fuzionih tehnologija, kaže glavni koordinator za fuzionu energiju, Skot Hsu.
“Želimo da pronađemo načine da stvarno iskoristimo taj veliki interes privatnog sektora za razvoj fuzije i pokušamo da skratimo vrijeme. Ako se fokusiramo na tehnologiju, inženjerstvo, materijale, mislim da je moguće da se sve ubrza. Mislim da su u pitanju više volja i investicije, nego vrijeme u ovom trenutku", objašnjava Hsu.
Decenije obećavajućih teorija o komercijalnoj održivosti fuzije još uvijek nisu proizvele napredne tehnologije, a ni Zap, ni sekretarijat za energetiku, nisu procijenili kada bi potrošači mogli da napajaju svoje domove energijom spojenih atoma.
Ali, kada taj dan dođe, biće vrijedan čekanja i truda, kaže Ahmed Dialo, direktor Agencije za napredne istraživačke projekte u sekretarijatu.
“Na dan kada dobijemo energiju fuzije, nećemo morati da brinemo o energiji. Tako bih želio da ljudi to shvate. Imaš dovoljno energije. Niste ograničeni samo na nekoliko elektrana, a onda možemo da nastavimo dalje i pokušamo da riješimo druge probleme. Dakle, strpljenje je ključ i želim da ljudi stvarno shvate da je to sveti gral", navodi Dialo.
Pored vladinih subvencija, Udruženje proizvođača fuzione energije navodi da sada postoji i više od šest milijardi dolara u finansijama privatnog sektora za startup kompanije koje se bave fuzijom.
