U pitanju je fenomen nazvan atmosferske rijeke - a to su vodena isparenja koja putuju vazduhom, i koja, kada stignu do kopna, izruče isparenja u vidu kiše ili snijega.
Prosječna atmosferska rijeka sadrži količinu vode sličnu onoj na ušću reke Mississippi, a izuzetno jake mogu da prenesu i 15 puta veću količinu.
Južnu Kaliforniju su tokom vikenda i u ponedjeljak zaredom pogodile dvije atmosferske rijeke, što je dovelo do neprekidnih padavina.
Upozorenje na poplave izdato je za oko 1,4 miliona ljudi u području Los Angelesa, uključujući Hollywood i Beverly Hills. U tom dijelu je napadalo 23 santimetra kiše a očekuju se nove padavine. Nacionalna meterološka služba nazvala je poplave i prijetnju odrona "posebno opasnom situacijom".
U sjevernom dijelu Kalifornije, voda teče ulicama, a oluja je oborila drveće i dalekovode u zalivu San Francisca, gdje je vjetar povremeno puhao brzinom od 96 kilometara na čas. U planinama, brzina vjetra je povremeno iznosila 128 kilometara na čas.
Južno od San Josea, spasilačke ekipe izvukle su putnike jednog poplavljenog automobila kroz prozor, i spasile stanovnike jednog kampa za beskućnike, pored rijeke čiji je nivo počeo da raste.
Oluja se zatim preselila u južnu Kaliforniju, gdje vlasti upozoravaju na potencijalno razorne poplave i naredili su evakuaciju iz kanjona u kojima su nedavno goreli šumski požari i kojima prijeti visok rizik od odrona blata.
