Svemirski brod Clipper lasiran je iz Kennedy svemirskog centra u Cape Canaveralu. Trebalo bi da uđe u orbitu Jupitera 2030. godine pošto za pet i po godina pređe skoro 3 milijarde kilometara.
Lansiranje je bilo planirano za prošlu nedjelju, ali je pomjereno zbog uragana Milton.
Satelit Evropa, četvrti najveći od 95 Jupiterovih satelita, ima četiri puta manji prečnik od Zemlje.
Ali, procjenjuje se da okean koji se nalazi ispod sloja leda, sadrži dvostruko više vode nego svi okeani na Zemlji zajedno. Naučnici vjeruju da je led debljine 15 do 25 kilometara, a da se ispod njega nalazi okean dubine i do 150 kilometara.
Sandra Connelly, zamjenica direktora naučnih misija NASA-e, kaže da naučnici vjeruju da na Evropi ispod leda postoje uslovi za život.
Među ciljevima misije je i da se izmjeri okean ispod površine, kao i da se izmjeri debljina leda, da se istraži površina Evrope i vidi da li postoji vodena para koja izbija iz potencijalnih pukotina na ledu.
Svemirski brod Clipper će 2031. godine početi da oblijeće Evropu i planirano je da je za tri godine obleti 49 puta, a najbliže će prići satelitu na 16 kilometara od njegove površine.
Jupiter oko sebe ima magnetno polje koje je oko 20.000 puta jače nego ono oko Zemlje. To magnetno polje sakuplja i pokreće različite čestice i to uzrokuje radijaciju - što bi moglo da ošteti svemirski brod. NASA je letjelicu izgradila tako da pokuša da je zaštiti od zračenja.
„Jedan od najvećih izazova za Clipper će biti da uspe da izdrži radijaciju, a da istovremeno ostane dovoljno osjetljiv da može da prikuplja podatke”, rekla je Connelly.
