Vježbe, u Tajvanskom moreuzu i oko grupa ostrva pod kontrolom Tajvana koja se nalaze pored kineske obale, uslijedile su samo tri dana nakon što je Lai preuzeo dužnost, čovjeka kojeg Peking mrzi kao "separatistu".
Kina, koja demokratski Tajvan smatra svojom teritorijom, osudila je Laijev inauguracijski govor u ponedjeljak, u kojem je pozvao Kinu da prestane s prijetnjama i rekao da dvije strane tjesnaca "nisu podređene jedna drugoj".
U utorak je kineski ministar vanjskih poslova Wang Yi nazvao Laija "sramotom".
Lai je više puta nudio razgovore s Kinom, ali je odbijen. On kaže da samo narod Tajvana može odlučiti o svojoj budućnosti i odbacuje zahtjeve Pekinga o suverenitetu.
Istočna komanda Kineske narodne oslobodilačke armije (PLA) saopštila je da je započela zajedničke vojne vežbe, koje uključuju vojsku, mornaricu, vazduhoplovstvo i raketne snage, u oblastima oko Tajvana u 7:45 (23:45 GMT).
Vježbe se izvode u Tajvanskom moreuzu, na sjeveru, jugu i istoku Tajvana, kao i u područjima oko ostrva Kinmen, Matsu, Wuqiu i Dongyin pod kontrolom Tajvana, navodi se u saopćenju.
Kineski državni mediji navode da je Kina poslala desetine borbenih aviona koji su nosili žive projektile i izvela lažne napade, zajedno s ratnim brodovima, na vojne ciljeve visoke vrijednosti.
Predviđeno je da vježbe pod nazivom "Joint Sword - 2024A" traju dva dana.
Međutim, za razliku od slične vježbe "Joint Sword" u aprilu prošle godine, ove vježbe su označene s "A", što otvara vrata potencijalnim daljnjim aktivnostima.
Tajvansko ministarstvo odbrane osudilo je vježbe, rekavši da je poslalo snage u područja oko ostrva, da njegove vazdušne odbrane i raketne snage na kopnu prate ciljeve i da je uvjereno da može da zaštiti svoju teritoriju.
"Pokretanje vojnih vježbi ovom prilikom ne samo da ne doprinosi miru i stabilnosti Tajvanskog moreuza, već naglašava i militaristički mentalitet (Kine)," navodi ministarstvo.
Tajvanski predsjednički ured izrazio je žaljenje što Kina svojim "unilateralnim vojnim provokacijama" ugrožava demokratske slobode ostrva i regionalni mir i stabilnost, ali je rekao da ljudi mogu biti sigurni da Tajvan može osigurati njegovu sigurnost.
Kineski državni emiter CCTV rekao je da je Laijev inauguracijski govor "izuzetno štetan" i da su kineske protumjere "legitimne, legalne i neophodne".
Laijev govor bio je priznanje želje za neovisnošću Tajvana i podrivanje mira i stabilnosti preko tjesnaca, navodi se.
O budućnosti Tajvana može odlučivati samo 1,4 milijarde stanovnika Kine, a ne samo 23 miliona stanovnika Tajvana, dodaje se.
NIJE IZNENAĐENJE
Visoki tajvanski dužnosnik, koji je govorio anonimno s obzirom na osjetljivost ovog pitanja, rekao je Reutersu da su vježbe dio scenarija koji je Tajvan očekivao i da je ostrvska vlada ima "sveobuhvatno razumijevanje" kineskih vojnih pokreta.
Tajvanski zvaničnici rekli su uoči inauguracije da paze na kineske vojne pokrete. Kina je posljednji put priredila velike ratne igre u blizini Tajvana 2023. i 2022. godine.
Vježbe se fokusiraju na zajedničke patrole borbene gotovosti more-vazduh, precizne udare na ključne ciljeve i integrisane operacije unutar i izvan lanca ostrva radi testiranja "zajedničkih stvarnih borbenih sposobnosti" snaga, saopštila je kineska vojska.
"Ovo je također snažna kazna za separatističke akcije tajvanskih snaga za nezavisnost i strogo upozorenje protiv uplitanja i provokacija vanjskih snaga", dodala je komanda.
Kineski državni mediji objavili su mapu zona vježbi, u pet oblasti širom Tajvana i na ostrvima koje Tajvan kontroliše u blizini kineske obale.
Tajvanski zvaničnici rekli su Reutersu da se ta područja nalaze izvan granične zone Tajvana, koja je 24 nautičke milje od obale glavnog ostrva.
Jedan od zvaničnika rekao je da Kina nije najavila zonu zabrane letova, niti je Tajvan primijetio bilo kakvo kretanje kineskih kopnenih i raketnih snaga velikih razmjera.
Su Tzu-yun, istraživač u najvećem tajvanskom vojnom trustu mozgova, Institutu za istraživanje nacionalne obrane i sigurnosti, rekao je da, iako će vježbe trajati samo dva dana, obim je velik u odnosu na prethodne vježbe, jer su uključivale okolna ostrva Tajvana.
Ovo je dizajnirano da pokaže sposobnost Kine da kontroliše more i spriječi uključivanje stranih snaga, rekao je.
"Ovdje su politički signali veći od vojnih", dodao je on.
Nije bilo znakova uzbune na Tajvanu, gdje su ljudi dugo navikli na kineske vojne aktivnosti.
U avgustu 2022., Kina je pokrenula vojne vežbe u okolini Tajvana odmah nakon posete bivše predsednice Predstavničkog doma Nensi Pelosi, koju je Peking osudio.
Taj niz vježbi, čiji je razmjer bio neviđen, trajao je četiri dana, nakon čega je uslijedilo nekoliko dana dodatnih vježbi.
